抗日战争全面爆发和第二次国共合作正式形成
日本军国主义者发动的对华战争是企图灭亡中国，变中国为其独占殖民地的帝国主义侵略战争。日军在七月底占领北平和天津，接着沿平绥、平汉、津浦三条铁路向华北地区扩大进攻，企图以三个月时间灭亡中国。在这生死存亡关头，只有全民族团结抗战，才是生存和发展的唯一出路。中国共产党高举抗日的大旗，在卢沟桥事变发生第二天就通电全国，号召“全中国同胞政府与军队团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日寇的侵略！”9月23日蒋介石发表实际上承认共产党合法地位的谈话，中共中央的宣言和蒋介石谈话的发表宣告，国共两党重新合作和抗日民族统一战线形成。团结就是力量，团结方能胜利。正是抗日民族统一战线这面旗帜，召唤着全中国的各党各派各界各军召唤着全中国的工农兵学商，召唤着海内外的华夏儿女众志成城，同仇敌气筑起了中华民族抗击日本侵略者的钢铁长城。工人农民制分子积极投入抗日洪流，民族工商业者踊跃为前线捐赠钱物，各少数民族与汉族人民一起积极参加抗日，许多台湾同胞回到祖国大陆，组织各种抗日团体和抗日武装……这些百年以来，未曾有的新气象，标志着一个古老民族的空前觉醒，这就使日本侵略者突然发现，他面对的是原来没有预计到的整个中华民族组成的抗日民族统一战线。
党的全面抗战路线和持久战的战略总方针
国共两党在如何抗日的问题上一开始就存在着不同主张。蒋介石集团实行片面抗战路线，单纯依靠政府和军队的抗战，不愿意实行民主，改善民生，不敢发动和依靠人民大众。中国共产党则主张实行全面抗战路线，废除国民党的一党专政，给人民以充分的抗日民主权利，适当的改善工农大众的生活。1937年八月，中共中央在陕北洛川成交召开政治局扩大会议。会议强调，必须坚持统一战线中无产阶级的领导权，在敌人后方放手发动独立自主的山地游击战争，在国民党统治区放手发动抗日的群众运动。会议通过的十大纲领和决定，标志着党的全面抗战路线的正式形成。为动员并组织人民群众进行全面抗战，必须明确提出抗战的军事战略方针。为了初步总结全国抗战经验，批驳当时流行的种种错误观点，系统阐明党的抗日持久战方针，毛泽东在1938年五六月间作了《论持久战》的长篇讲演。《论持久战》科学地预见到抗日战争将经过战略防御，战略相持，战略反攻三个阶段。《论持久战》指出争取抗战胜利的唯一正确道路是充分动员和依靠群众实行人民战争。《论持久战》系统阐明了党的抗日持久战战略总方针，是中国共产党领导抗日战争的纲领性文献。与此同时，毛泽东还写作了《抗日游击战争的战略问题》一文，特别强调了抗日战争全过程中游击战争的重要战略地位。
