推理不是重点，找到凶手也不是目的。洞察人们各种行为的原因，彻查案件才能真正救赎。这是一本伴随着疑点不断解开，心灵也不断得到温暖的作品。
一位新参者，即刚刚搬来的单身女性在日本桥某公寓被杀，同样是新参者的日本桥刑警加贺为此在周边商铺展开了摸排走访。
围绕死者生前最后见到的保险推销员、邮件提及的人员、发现尸体的报案人、死者的家属以及死者的生前的最后通话记录号码、屋内未食用完的人形烧和厨房内新添的厨房剪，加贺警探展开了系列调查......
通勤轨迹可疑的保险推销员。为了验证死者生前最后约见的保险推销员所言属实，加贺前往仙贝店探寻当日保险员不在场证明。然而，其有半个小时的误差时间解释总是有些牵强。加贺没有放过任何蛛丝马迹，最终探明原来仙贝店老板的母亲患有癌症，为了不让家人得知伤心，保险员遵守与仙贝店老板的承诺而导致在领取真假医嘱时出现了时间差。
供述可疑的料理亭购买人形烧伙计。在死者房间里找到了未食用完的人形烧，依此线索加贺找到了料理亭的伙计，然而他坚称购买的人形烧自己已经全部吃掉。事实上，死者房间的人形烧确实是料理亭伙计买的，不过是替老板买给她的情人而阴差阳错送到死者手里的。料理亭伙计只是坚守口风，信守了允诺。
悄悄购买食用剪的瓷器店儿媳。本着不放过任何细节的想法，根据死者邮件提及替人购买食用剪的记录，加贺找到了瓷器店。在调查中发现，原来向来不和的婆媳两人其事默默的彼此关怀，准备外出旅游的婆婆已经关注当地儿媳最喜欢的用品，而媳妇托人买食用剪也是为了婆婆外出方便，只是委托人将食用剪错买成了厨房剪。疑问消除，不过加贺还是将他的发现私下告诉了瓷器店正在为夹板气痛苦不已的男人。
撒谎的钟表店倔老头。在死者给律师的邮件里提及过钟表店老板。为了搞清她生前的活动轨迹，加贺前往钟表店找线索。在调查中加贺发展，坚称自己在公园遇见过死者的钟表店老板实际是在赐子的神灶前遇到过死者。坚持不承认的原因是因为他的女儿跟别人私奔，他断绝了父女关系。事实上得知女儿怀孕后自己偷偷每天去神灶祈福。
怀孕的西饼店店员。根据前期的调查走访，加贺认为死者身边一定有一个有身孕的朋友，然而她的身边似乎并没有这样的人选。从死者远在国外的朋友处得知，她搬来此地是未了能与两年未见的儿子离得近一些，并且她知道儿子已经有了女朋友。经过大胆的假设推论，最终确认死者误以为西饼店的店员是自己的儿媳妇。
发现尸体的翻译家朋友。自从死者辞世，她的翻译家朋友陷入了深深自责。正是她默默的支持，死者才有了勇气离婚去选择自己想要的生活。然而翻译家朋友为了爱情可能会出国定居，这对刚刚从事翻译工作尚不能独立接单的死者来说会直接造成经济拮据。为此他们有了矛盾，本来在事发当天相约见面谈一谈，结果就发生了意外。加贺依据之前的调查告诉翻译家其事死者已经准备原谅她，并准备送上婚礼祝福。
婚姻延续期内疑似有外遇的老公。鉴于翻译家朋友即将离去以及儿媳怀孕等原因，死者貌似需要钱，因此想要向前夫索赔精神赔偿金。然而经过调查，身为保洁公司老板的死者前夫并没有外遇，身边的女孩子原来是当年不辞而别离开的前女友与他的私生子。
用公用电话约见死者的神秘人。死者生前接过一个电话，根据推理必然是一个跟他熟识的人。在系列调查后发现死者前夫的学弟，也是负责公司报税的岸田要作有众多疑点，后在其孙玩耍的陀螺上发现破绽，最终找到了凶器，而一举破案。
案件已经告破，加贺却找到了同事上杉聊起过往。原来当年上杉儿子无照超速驾驶，身为父亲的他却利用工作之便放任其逍遥法外，反而最终令他在一次车祸中永远的失去了儿子。加贺希望他能够现身说教提醒岸田要作。最终要作承认以身犯法并非自身赌博，而是为了贴补亏空公款的儿子。
故事就这样结束，但是在这一家家店铺公司的人间烟火中，让人看到了人与人之间的温情。加贺这个新参者在为另一个已逝新参者奔走中，却无形为这里的人们、他们的生活注入了新的希望......
新参者没有悬疑刺激的剧情，真相大白了也并没有什么意想不到的案情。然而在整个事件调查中的点滴生活琐事所牵引出来的人和事却一次一次让人觉得那么温暖，正如普通人细水长流的日子里，偶尔的大餐刺激味蕾令人兴奋，但更多的感动则源自那简简单单的家常味道，因为只有它才最真实最绵长。
东野圭吾不愧是大师，行文细微处见光芒。笔下塑造的主角加贺就是很好的诠释，一个普通平凡的警探，却让人看到恒久的人格的魅力。
