在美国，一般怀孕后期告知广大公司同事们好消息后，大家第一句是各种花式恭喜。
第二句问的就是：
Have you decided on a name yet?
一位同事介绍经验说，她和老公想当初为了给宝宝取名，列了一大串，好像接近100个名字。然后在小家庭大家庭各种 argue，一直 argue 到临盆前。
在我家乡，按照习俗，后辈的名字不能和长辈的名字有重合。其实美国也有类似的规矩：如果你不幸有很多表亲之类的，很多名字就直接这么被 rule out 了。
我的这位同事一共生了五个孩子，五个孩子的名字都是从最初的那个名单里面挑拣出来的。
为什么名字要早定？
在美国，给孩子取名必须早早思虑停当。
一旦孩子出来了，你几乎没有多余的时间思考这个问题。因为名字最好在孩子出生后住院的两三天里填写完毕。
为什么呢？
这是一条超速通道，你只需要在医院填写规定的表格。剩下的一切医院负责，医院会向州政府提交纪录。小宝宝很快就可以拿到 birth certificate（出生证明）以及 SSN（社会安全号）。你还可以在表格中注明需要多张 birth certificates（稍微多交点费用）。因为在接下来孩子的人生中，你会用到N张：
- 上学要用一张
- 申请工作许可要用一张
- 申请护照要用一张
- 办驾驶证要用一张
朋友们一早叮嘱我们，早点一次性办好将来省很多事。的确，很多时候，在这个世界，你要证明“我就是我”或者“我是我爸我妈的孩子”这种看似直观简单的问题，有时的确特别困难，尤其是一旦跳进行政机构这个坑的时候（这可能是全世界通用的一个坑）。
除出生证明外，SSN 是非常重要的，没有它，在美国你寸步难行：
- 开银行户头要用到它
- 有了它，孩子才能成为你收入表格中的 dependent，帮你免点收入税
- 买国家债券要用到它
- 有了它，孩子才能成为你医保账号中的 dependent，在你的庇护下获得各类医保
- 为孩子申请其他政府服务要用到它
补办或者自己办都是很复杂的，在此不绕道说了。反正一句话，不如在出生时一步到位，申请好多份出生证明以及办好 SSN。
而要办这一切，名字是关键。
英文名中庸最佳
个人感觉，中文字库庞大，所以我们起个名字，喜欢排列组合，喜欢与众不同。
可是老美只有可怜巴巴的26个字母。
因此given name 就差不多是个口头上喊喊的诨名。朗朗上口比什么都重要。
正儿八经的时候，都得靠全名来分辨你是哪根葱。在单位经常碰到无数个 Stephen/Steve，无数个 Lisa，无数个 Eric/Erik， 无数个 David、Bill……谈话间若被提及，往往是“Eric who？” 全靠 last name来分清谁是谁。
英文名太热门固然不怎么好，比如取个John，那就是 John Doe，一抓一大把。太容易有联想的也不好，比如 Dora，那就是 Dora the dope。
但反过来，太过冷门也不好。举个反例，这是我的亲身教训。
我给小鱼儿选了一个非常冷门拗口的名字。
虽然这个名字正处在上升期，许多老美根本无法正确拼写，看到拼写他们也是一脸懵 X。
只有一些热爱电影或者必须念得出这个名字的人（比如小鱼儿的 Pediatrician），才读得出来。
总之，我在怀孕的时候因为中了一部片子的毒，下定决心非给宝宝这个英文名不可。
但是这样的冷门名字是非常不好的。
最好的英文名是那种排名在前几十以外，又不在long tail 里的名字。因为英文名和中文名不同，不求特立独行，而更注重渊源内涵。
即使是创新，也不过就是连连名字，比如把 Ana 和 Lisa 接一起变成“Analisa”，或者些微改动拼写，比如把John变成“Jon”，Christopher 变成"Chris"，Angela 变成“Angie”。
所以真正好的英文名随大流就好，中庸的便是最好的。选名字时，查查名字的出处和含义，选一个自己喜欢的就行。
关键的一条是，千万别自个瞎创新，千万别把一个不是名字的单词拿来做名字。
否则，你会吓死很多宝宝的。
