引子
在整个东京的街头巷尾，家家户户，只要人们碰到一起，简直就象谈论天气一样，纷纷议论怪盗“二十面相”。所谓“二十面相”，是一个天天都要给新闻报道增添热闹的、不可思议的盗贼的雅号。据说，这个盗贼有二十张迥然不同的面孔。也就是说，他的化装术是相当高明的。即使在光天化日之下，他也能迅速化装，全然变成另一个人。不论你怎样定睛凝视，也丝毫看不出破绽。他时而长者、时而青年，时而富豪、时而乞丐，时而学者、时而无赖，甚至变成女人，也装扮得维妙维肖。
至于，这个盗贼的真实年龄多大，相貌如何，谁也不知道。他的二十张面谱中，哪一张是他的真正的脸孔，竞无人知晓。不，说不定连盗贼自己也早把自己的庐山真面目忘到九宵云外去了。这盗贼就是这么高明地以不断变幻的姿态出头露面的。
正是由于他是个具有令人难以置信的化装本领的盗贼，所以连警察也深感头痛。因为他变化莫测，简直不知道该以哪张脸谱为侦捕目标。
不过：万幸的是，这个盗贼只是盗窃宝石、艺术品之类的珍宝，对现金并不感兴趣。还因为他是个有厌血癖的人，所以他从来没有杀害过任何一个人。可是，一旦真要处于穷途末路，是不是他也会伤害人，那可就难说了。这些天来，东京到处都有人担惊地议论着“二十面相”，人们因为警方当局对他束手无策而产生了恐惧。特别是那些家中藏有奇珍异宝的大富翁们，整天提心吊胆。因为无论怎样求助于警察的庇护，对这个神出鬼没、变幻多端的盗贼也是防不胜防的。
这“二十面相”还有个嗜好。如果他打箅盗取什么宝物，一定事先送去“通知书”，告诉你何日何时他将前去登门领受。这也许是有意炫耀自己本领的高明吧！尽管你绞尽脑汁，严加提防，他依然能安然无恙地偷给你看。总之，不得不承认他是个胆大妄为、旁若无人的怪盗。
我所要讲的就是上述这个神出鬼没、变幻莫测的怪盗和日本第一流大名鼎鼎的侦探明智小五郎之间闪耀着刀光剑影的斗勇斗智的故事。
大侦探明智小五郎有一位名叫小林芳雄的少年助手。这个可爱的小侦探的活动象松鼠一样敏捷。他也是相当引人注目的。
那么，引子就到此为止，下面将转入我们的故事了。
