我叫五铢钱，从汉武帝元狩五年（公元前118年）诞生，至唐武德四年（公元621年）寿终正寝，共在世存活了739年，是中国货币史乃至世界货币史上最长寿的币种，没有之一。

        其实，我的产生也并不容易。秦始皇依靠武力灭六国，用“秦半两”统一了全国的钱币。秦国虽然很快就被汉取代了，但“秦半两”却仍然流通了很长时间。

        公元前206年，汉高祖刘邦在楚汉相争中最终胜出，建立了汉朝。当时，战乱初定，社会各方面都亟待恢复，并没有发行新的钱币，仍延用“秦半两”。但又嫌“秦半两”（八铢）太重了，使用不方便，就将钱的重量“半两”减到三铢左右，并鼓励民间自行铸币，钱币上铸的文字还是“半两”。由于这种钱又薄又轻，很像榆树结的榆荚，人们又形象地称这种钱为“荚钱”。

        朝廷和老百姓手中很快就有了钱，但大家还没高兴太久，很快就发现钱的质量越来越差，购买力也越来越差，物价暴涨，货币贬值。吕后二年（公元前186年），取消了民间铸币的权利，由国家统一铸造八铢钱。其后又随着文帝当政，以及景帝上台，钱币又屡屡改制，虽说上面铸的文字一直是“半两”，但各种钱的大小、轻重和形状却千差万别。

公元前140年，汉武帝登基，也对钱币进行了三次改革，使用过四铢半两、三铢钱、皮币和白金（银）币等。执政二十多年后，这位强势的君主最终推行了第四次币制改革。元狩五年，汉武帝发布诏书：“有司言三铢钱轻，易奸诈，乃更请诸郡国铸五铢钱，周郭其下，令不可磨取籀焉。”

        为什么我会被定名为“五铢钱”呢。因为古人造字以纪数，起始数是一，最大数是九，五是中间数，表示天地人和。另外，我比“半两”轻，比“三铢”重，不轻不重正合适，合乎古代的社会经济发展状况与价格水平对货币单位的要求，再有汉武帝的强力推行，很快就确定了唯一的合法地位，也是我能“长寿”的秘密。

        我是在汉武帝元狩年间开始推行的，所以一开始叫“元狩五铢”；又因为当时全国各郡都有铸钱的权利，也叫“郡国五铢”。各郡在铸造过程中，都有偷工减料不够五铢重的现象，而且越铸越轻，越晚越粗劣。于是三年后，元鼎二年（公元前115年），汉武帝再下诏书，收回各郡铸币权，由京师钟官统一铸造，统一发行，这一阶段的五铢钱被称为“赤仄五铢”。为了保证铸币的质量，元鼎四年（公元前113年），汉武帝又在上林苑设“钟官、辨铜、技巧”三令丞，共同铸币。这时的五铢钱被称为“上林三官五铢”。

        “上林三官五铢”是我的最终定式，也是最完美的阶段。我当时直径25～25.5毫米，穿直径约9.7毫米。郭厚1.5～2毫米，宽1～1.4毫米，内外郭宽窄均匀。含铜量在70%以上，含铅量约20%，配比合理，物理性能好。

        汉武帝晚年，全力追求长生不老，但最终没能战胜自然规律。在他去世后的历朝历代中，由于我的寓意和规格等原因，一直受到各帝王的喜爱，虽说王莽有过短时间的货币改革，但也没影响我的延续，西汉、东汉、蜀、魏、晋、南齐、梁、陈、北魏、隋等都以我为通行钱币，历经7个多世纪。

        到隋炀帝执政期间，好大喜功的他大兴土木和战争，造成国库空虚，隋朝政府发行的隋五铢钱大为缩水，一千枚才只有一斤重，连我自己都觉得叫“五铢钱”有点难为情；还有一些剪铁牒、裁皮糊纸钱等充斥市场，致使老百姓要花费八九万钱才能买到一斛米。

        武德四年（公元621年），唐高祖下诏宣布废除五铢钱，开始统一铸造“开元通宝”，我也算完成了自己的历史使命。

        太累了，我也该歇歇了。