吴起，中国战国时期著名的军事家，兵家的代表人物之一。曾经在鲁国、魏国、楚国都做过官。在内政和军事上都有极高成就，有六篇《吴起兵法》传世。
吴起雕塑
吴起在军事上的才能人人称颂，然而在个人私德上却饱受诟病。主要是因为他干过两件事情：一是杀妻，二是弃母，为世人所不齿。不过这样一个连至亲和至爱都不在乎的无情之人，却又“爱兵如子”，亲口为生毒疮的士兵吸脓，和士兵同吃同睡，同甘共苦，和他之前的杀妻弃母显得十分矛盾，让人不得其解。是他人格分裂、亲疏不分吗？显然不是。其实吴起看似矛盾的所有作为都是出于同一个原因，只要我们理清楚吴起做这三件事情的对应背景，答案自然就浮出水面了。
一、吴起在什么情况下背弃了母亲？
吴起本是卫国人，是个官迷，在他年轻的时候就立志要做官，当时他家里还是很有钱的，吴起就将这些钱财用于求官，结果家财散尽都没有谋得一官半职，惹得同乡的人嘲笑讥讽他。吴起怀恨在心，杀了三十多个嘲笑他的人，然后逃出了卫国。在出逃之前，吴起向母亲发誓说：“我吴起如果做不了大官，就不再回卫国。”颇有点不混出名堂不还乡的决心。于是，逃出来的吴起拜了曾参为师，跟随他学习治国方略。期间，吴起的母亲病逝，吴起硬是没有回家奔丧，这事儿被曾参知道了，曾参是孔子的徒弟，最在乎礼仪孝悌，知道吴起是个不孝之人后，便和吴起断绝了关系，将其逐出师门。
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二、吴起是在什么情况下杀死了妻子？
被曾参逐出师门后，吴起就来到了鲁国，在鲁国学习兵法，渐渐被鲁国国君赏识。当时齐国攻打鲁国，鲁国国君有意起用吴起为将，但是吴起的妻子却是齐国人，这让国君有些担忧，害怕吴起跟齐国有什么瓜葛，所以迟疑不决。吴起为了证明自己死忠鲁国，便杀了自己的妻子来向国君剖白心迹，于是国君果然任用吴起，吴起率兵大败齐国，得以崭露头角。
吴起杀妻求将
三、吴起是在什么情况下为士兵吸脓？
吴起做了将军后，从来不在军中搞特权，和士卒同吃同睡，行路不乘马，还亲自背负粮食，简直有身先士卒的风采，如果有士兵生了毒疮，他就亲自给士兵吸脓疮，军中将士无不对他唯命是从，争相效死。所以吴起的军队战斗力超强，几乎未尝败绩。官也越做越大。
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通过对这三件事情发生背景的了解，我们可以看到吴起每做一件事的背后都有一个很明显的目的，那就是做官，并把官越做越大！不为母亲奔丧是为了不耽误学习治国策略，因为治国策略可以帮他当官；杀了妻子是为了得到鲁国国君的信任，获得将军的职位；替士兵吸脓是为了获得军心，让士兵为他效死，这样他的军队就可以战无不胜，让他战功赫赫，步步高升。
所以，吴起就是一个彻头彻尾的官迷，一个极端自私自利的人，他从来不讲感情，只要对做官、升官有阻碍的人或事他就除去，只要对做官、升官有助益的事情他便毫不犹豫地去做。他的一切行为在这一个原因上都得到了统一，杀妻弃母如此，替士兵吸脓如此，也就不足为奇了。
