尽管没有人会把自己界定为自我中心的人，但是我们每个人都应该认识到，想要了解自己的心智结构，我们就必须理解自己的自我中心倾向，直面自我中心主义的一种方式，就是揭示我们在多大程度上允许自我中心主义对自己的认同进行塑造。
比如，我们都生在一个特定的文化、国家和家庭中。我们的父母会向我们灌输特定的信念（有关家庭、个人关系、婚姻、童年、服从、宗教、政治、学校教育等）。我们同有特定信念的人产生联系，这些信念是他们鼓励或希望我们接受的。最初，我们都是受这些影响的产物——我们的自我是这些特定观念、特定关系、特定的鼓励、期望所塑造的，只有通过自我理解才能摆脱它们的影响，最终超越原本的自我——那个“被影响的产物”。
如果我们不加批判地相信那些被灌输给我们的信念，这种信念就有可能变成我们自我中心认同的一部分，从而影响我们对待事物的方式。比如以下这些自我中心的准则，就是人们经常用来决定接受什么、拒绝什么的准则。
1.“这是真实的，因为我相信它。”
当他人的观点与我们一致时，他们的观点便是正确的；当他人的观点与我们的观点不一致时，他们的观点便是错误的。我们对别人的这种反应方式说明，我们认为自己对真相有独特的洞察力。这是一种典型的自我中心意识。
2.“这是真实的，因为我们相信它。”
我们认为我们所属的群体对真相有独特的洞察力。我们的宗教、公司、国家以及朋友都是特别的——同时也是更好的。这其实是民族主义者的思维方式，包括那些笃信中医、武术的人，或者把京剧当作国粹的人。
3.“这是真实的，因为我想相信它。”
我们更倾向于相信与自己所想相信的东西一致的事物，即使其达到荒谬的程度也是如此。因为我们“想要相信”的东西，一定包含有对我们有利的条件。
4.“这是真实的，因为我一直相信它。”
我们更倾向于相信与自己长期坚持的信念一致的观点。我们认定，我们早期的信念是正确的。
5.“这是真实的，因为从我个人的利益出发我相信它。”
当我们所坚持的信念与促进我们的财富、权力或地位的提升的方向一致时，我们更倾向于相信它，即使这些信念与我们所持的道德准则相冲突亦是如此。
每个人都倾向于相信自己是有能力、有优势、有价值的，每个人都倾向于维护自己的利益。如果有什么观念、思想、准则、政策威胁到这种认知，我们就会本能地、情绪化地予以反击。这就是自我中心主义的本质。
