序言指出了凯恩斯主义的逻辑缺陷和亚当斯密对自由市场的基本信仰
凯恩斯有两个根本性错误:一，在逻辑原点上，假设了社会利益，但事实上，抽象的利益整体和抽象的利益主体并不存在，社会代表是具有能动性的个人。二，假设了一个全能和仁慈的政府，假设政府官员完全理性且不考虑市场交易的外部性，将市场失灵归咎于动物精神（非理性的经济人）。凯恩斯经济学假定市场参与者是理性的经济人，但在分析政府官员行为时却假设他们追求最大化“社会利益”，这显然是不一致的。
凯恩斯主义中强大的政府非但解决不了市场失灵的问题而且限制个人自由。抑制了个人的创造，经济和文化的繁荣。
书中的政府是现实世界的政府，追求个人利益最大化，在这基础上研究市场和政府的分界，采用“公共选择”理论。在这一理论下，公共和媒体对政府有强有力的监督和制约，在制约和监督下，政府官员与公众目标才可能具有一致性。
在这种情况下，政府效率仍可能低于市场上自发交易:收益风险不对称使得追求个人利益的政府必然效率低下（激励）。信息不对称（信息）。
因此，《自由选择》的中心思想认为:自由选择和自由交易能够比政府更有效的提升公共福利。
引言阐述了美国自由之路的清晰历史。《国富论》和《独立宣言》包含的两套思想体系带来了美国经济和政治的黄金时代，深刻体现了经济自由和政治自由的强大生命力。但在20世纪30年代经济大萧条后，政府在农业方面发挥重要作用，但因思想家普遍将集权政府当做普遍公民的巨大威胁，其权力受到严格限制，这使得政府宏观调控发挥积极作用的能力大大减少。人民惦记着一个强大政府带来的好处，忽视了强大政府对个人自由的危害，但现如今，潮流在转变，理解自由的旨义越来越显得必要。
市场的力量不容小觑（“力量”说明了一个高度复杂高度组织化且平稳运行的经济体制在脱离中央命令的情况下高度繁荣）在自愿的市场交易中，价格体系应运而生，它传递信息，提供激励，并且影响收入分配。
管制的专横阐述道国际贸易是个人理性导致集体非理性的典型，对外贸易和国内贸易管制相互影响，但无论如何人们都支持自由贸易，但于此同时，专横的管制给社会带来了巨大负担，它损害的往往是本国消费者的具体利益。并且，经济自由与政治自由关系无比密切，官僚体系的庞大冗杂，政府对教育的管理与控制，都对国民经济有重要影响。
