1.前倨后恭
出自：《史记·苏秦列传》：“苏秦笑谓其嫂曰：“何前倨而后恭也？”
战国时期，苏秦周游列国，向各国国君阐述自己的政治主张，但没有一个国君买他的账。眼看着旅游经费要用完了，苏秦只好垂头丧气，穿着旧衣破鞋回到家乡洛阳。大有一副“我曾经豪情万丈，归来却空空的行囊”的惆怅，家人见他混成这个怂样，都没有好脸色，嫂子连饭都不给做，还数落了他一番。这苏秦的小心脏可受不了这种打击啊！不吃馒头争口气，于是便有了“苏秦锥刺股”，他日夜用功，研究兵法。
经过一年的苦心揣摩，苏秦掌握了当时的政治形势，凭借自己的三粗不烂之舌，先后说服了当时的齐、楚、燕、韩、赵、魏六国“合纵抗秦，手执六国相印。苏秦衣锦还乡后，他的亲人一改往日的态度，都“四拜自跪而谢”，其嫂更是“蛇行匍匐”苏秦笑道：“嫂子，你的态度变化也太大呀？以前瞧不起我，现在却这样谦卑。”嫂子一边哆嗦，一边答道：“如今叔叔做了大官，发了大财，我哪敢象从前一样。”苏秦不禁感叹道：“人贫穷了连自己的父母都不待见，富贵了连亲戚都害怕你，难怪人们看重权势利禄了！”。
2.自惭形秽
出自：南朝·宋·刘义庆《世说新语·容止》:"骡骑王武于;是卫玠之舅，隽爽有风姿，见玠叹曰:'“珠玉在侧，觉我形秽。"
晋朝时候，有个骠骑将军名叫王济，相貌俊朗，待人接物也很有风度。虽然是个舞刀弄枪的军人，但平时读书论经，才学很好，在城里也颇有名声。有一年，王济的外甥卫玠母子前来投靠王济。卫玠在当时就是第一美男子，颜值绝对盖过现代的宋仲基！卫玠天生身体羸弱，这正合魏晋女子追求异性的标准——病态之美。王济一见自己的外甥如此眉清目秀，风度翩翩，简直惊呆了！他对卫母说：“人家都说我相貌过人，现在跟外甥一比，就像把石块与明珠宝玉放在一起，把我秒成渣啊！”（珠玉在侧，觉我形秽！）
像卫玠这样男人看了也怦然心动的美男子出门绝对是一场灾难，每次都造成城中交通瘫痪，因为来欣赏他的美眉太多了，卫玠搬到南京时，他的粉丝倾巢出动，把卫玠围了个水泄不通，有要签名的、有求拥抱的，当时的安保工作还不到位，把卫玠累得半死。由于众粉丝肾上腺素上升，极度兴奋久久不肯离去，再加上被围堵，空气混浊度不亚于现在的雾霾，卫玠本身又是个多愁多病身，一不小心他就挂掉了，年仅27岁。这便是有名的“看杀卫玠”。
3.东山再起
出自：《晋书·谢安传》：“隐居会稽东山，年逾四十复出为桓温司马，累迁中书、司徒等要职，晋室赖以转危为安。”
东晋时期的谢安，小时候就很聪敏，学识渊博，写得一手好字。谢安年轻时不愿意做官，任著作郎（主编修国史）不久便借口说自己有病而辞官。隐居在浙江会稽的东山，经常与王羲之、许询等文人墨客一起游山玩水，饮酒赋诗，好不自在！朝廷知道他很有才干，征召他做吏部侍郎，他很干脆的拒绝了。后来，征西大将军、明帝司马绍的女婿桓温请他做司马。迫不得已，谢安只好答应，这时，他已经四十多岁了。
出任那天，朝廷的官员们都前来送行。这时有位中丞名叫高菘，同他开玩笑说：“你以前高卧在东山上，朝廷屡次请你，你都不肯出来做官，想不到今天到底出来了！”谢安听了这话，感到很羞愧。东山再起的典故也就是从这里诞生了。
4.奇货可居
出自：《史记·吕不韦列传》:"吕不韦贾邯郸，见(子楚)而怜之，曰:“此奇货可居。”
秦庄襄王本名子楚，年轻的时候曾在赵国都城邯郸做人质，因秦国动不动就攻打赵国，他在赵国的处境非常艰难。当时有个卫国大商人吕不韦在邯郸做生意，知道子楚的情况，笑着说道：“哈哈，他真是喃喃奇货。这奇货，可先囤积起来，然后作一笔大生意。哈哈哈哈!”他对子楚说：“我想办法，让秦国把你赎回去，然后立为太子，那么，你就是未来的秦国国君。你意下如何？”我去，这天上掉馅饼的事子楚哪有不答应的，自然是求之不得，还答应吕不韦事成后一定我一定重重报答他。
吕不韦立即到秦国，用重金贿赂安国君左右的亲信，把子楚赎回秦国。安国君有二十多个儿子，但他最宠爱的华阳夫人却没有儿子。吕不韦给华阳夫人送去大量奇珍异宝，让华阳夫人收异人为嗣子。秦昭王死后，安国君即位，立子楚为太子。不久安国君便一命呜呼，子楚即位为王，即庄襄王。庄襄王对吕不韦自然是感恩戴德，拜吕不韦为丞相，封文信侯，并把河南洛阳一代的十二个县作为封地，以十万户的租税作为俸禄。庄襄王死后，太子政即位，即秦始皇，称吕不韦为仲父。吕不韦权倾天下。
至此，吕不韦通过"奇货可居"的远见，得到了位极人臣的地位和财富。
