河套金(小说完整版)
曲赣江
1
乡村，暮色与炊烟缠绕，鸡鸣犬吠与村口呼儿唤女声此起彼伏。村尾金家，轻摇直上的烟被一股风在囱口按了下，从烟囱中倒灌而出，呛得金老汉涕一把泪一把。偏偏村庄里树木枝叶繁茂，土垒的院落中柿树枣树又低矮虬曲，越想浓烟尽散越是无法清明，金老汉心焦如火灼，咳个不停。灶堂边抬起头，模糊中看着灶台边金三不声不吭地忙碌，很是欣赏自己这个老憨(小儿子)的忍耐。
也就是这一抬首间，一个念头在金老汉心头疯狂滋长，像二三月间小河套堤坝上的草，噌噌地疯长。捱到灶房里倒灌风的浓烟尽散，锅贴的玉米饼和着沸腾的玉米糊糊(玉米粥)飘出香味时，金老汉的疯狂念头也定型长成了，拔也拔不完，锄也锄不尽，前脚锄后脚跟就冒了出来。
乡村穷呵，大多人家三顿饭两稀一干:早晚稀，中午一顿干。庄户人家的饭碗虽大，号称海碗，却缺盐少油，腌菜坛里掏两把咸菜雪里蕻，拌上石臼里捣碎的青椒，便是一家人的下饭菜。金三有皮肤病，沾不得任何辛辣刺激，只能单独拨出一份未拌碎椒的腌菜，除了酸味，再无其他。每每这时，金三就想着秋天的美好:萝卜茧子(未长成的小萝卜)泡韭菜，香着咧。到了春上，这只能是想想，读过书的金三知道这叫怀想。
一家人借着暮色，就在院里吃。金三站着端个海碗，一口口眠着；金三娘坐着小板板(小板凳)，金老汉不同，坐个小靠椅，面前摆个大板板(条凳)，上面摆放着一家人的菜:腌菜拌磕青椒。一小壶地瓜干酒，一个五钱的小酒泡(酒杯)，一副筷一粗瓷海碗。金老汉老了，背驼了有些年头了，却竭力端坐着，一低头，那小酒浅浅一口，滋溜有声，复尔啧啧两下，筷头一动，夹了一注腌菜丢入口中。一家之主。
金三是无话的，除了私下和娘撒撒欢，道几句知冷知热贴心熨肺的话，喜怒不形于色，安静得像墙角的一株草，自顾自地生长着。放下小酒泡，嚼完口中腌菜，金老汉慢悠悠丢出一句话，惊得金三差点摔了端着碗！“三儿，你得到队上谋个位子。”那时村叫生产队，乡叫人民公社。金三心中波涛汹涌，面上却没大表情，“大(皖西方言，爸爸)，梦呢，咋可能。”金老汉老了，权当在家说两句逗闷子的玩笑话。
谁料金老汉又丢出一句“轮也该轮到咱金家了。这事我做主了，你别干砸了就成。”金姓在小河套是小姓，拢共没几户，还都是金老汉一门兄弟，大队(村)上从来都是鲍、黄、王几个大姓人家掌事，啥时轮到逃荒落户的小姓金开口讲话？金三仔细盯着金老汉的眼睛，很想看出个究竟，想看清自己大(爸爸)从哪儿来的底气，敢有这个念头，怎奈暮色迷离，只能想象着金老汉刀削酡红的脸颊上的执拗神情。疯了！肯定是老糊涂，犯癔症了。
2
小河套意为小河汊，什么意思呢？见过袖套吧，似乎是同一只袖子，实是两个物件。小河套紧傍着老淠河，却源出新淠河，不为其他，一听一溜村庄名这个圩那个圩就明白了个七八九了，即涨洪水时蓄洪之地。早些年，自然灾害频发，贫瘠困扰了小河套的民生发展，没享到老淠河福却未少受其害。
五六十年代，兴修水利，便从新淠河引了支流，在这地界蓄水，兜了个肚子，如足月出怀，是以称作小河套。虽然不尽如意，衔接小河套的上下游灌溉渠沿途，两侧顽强地扎根生活着十数个村庄，共饮一瓢水，繁洐生息，相互结亲，打断骨头连着筋。到了上世纪九十年代后，政通人和，洪灾鲜见，小河套水草丰美，景色怡人，又成为垂钓的好去处。这是后话。
小河套众姓中，金是小姓，小到如一只蝼蚁，小到“曲项向天歌”的皖西白鹅，都能随意踏上一脚，更别说那些大门大户的后生了，只有完了抖擞一下灰尘，坚强活着。这样的小户，出工受累的事没少，沾便宜得好处的事没份。金三自幼没少受村里人眉高眼低，冬天随大人出工挖塘泥挣工分，没少吃“下咽食”。对于这一切，金三随金老汉，谦恭卑微地赔着笑脸，逆来顺受。
前事不忘，后事之师。金老汉哪来的势必定夺的底气？大(爸爸)啊，您是真敢狮子大张口，不怕被风闪了舌头。金三望望只在嫁几个姐姐时坐上首席的金老汉，心中不忍，大(爸爸)是真老了，糊涂了，忘了自个儿姓啥了，忘了自个儿一辈子就是个土里刨食的庄稼汉！
金三终究未世事打磨，金老汉拿定主义要给老憨(小儿子)在生产队谋个挣工分还不用下田的事。金老汉现在有这个底气，换做五十年前大小子(大儿子)出世时，打死金老汉也不会有这种念想。而今不同了，日子虽说依然没个起色，姓依然是小姓，却任谁又不好轻薄怠慢了金三，不好怠慢了金家，凭啥？
当初随父母逃荒落脚到小河套的金老汉三兄弟，不声不响，几十年间每个门头人口都N倍的增长，而今的金老汉侄男侄女十二、三个，都娶妻生子或嫁人了；自个一门大小子(大儿子)二小子(二儿子)也当爷爷了，尤为关键的是金三的六个姐姐，个个俊俏，当下说法叫村花，分别嫁入大姓人家，成了队长、支书、民兵营长等一应老门老户人家的儿媳，斗转星移，二十多年间俱成了内当家，有了话语权。这点至关重要。
庄户人家派亲认亲，“一代亲二代表”，虽说“三代扯扯”，犟不过乡俗，时光一晃，老辈无几，有了这层辅垫，年轻轻的金三已不知觉间荣登别人口中的三大(三叔)、三舅、表叔、三大爷。没这个底牌，金老汉敢起这个意吗？！不敢。
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金老汉心里另一个底气，没言语过，在于除了农耕，还是个泥瓦匠，匠人。他这个匠与小河套其他篾匠、箍桶箍缸匠不同，不仅会拾掇院墙、砌土坯房换屋顶草，关键还会砌锅灶，关键金老汉砌的灶，火旺，不回烟，还省柴禾。虽说乡村常有人在二三十里外的皋城也做泥瓦匠，但那也只是拣个漏，砌个砖瓦房，让他砌个锅灶还真不咋样。
那时也没啥拆迁，建筑活少，一来二去，金老汉便成了方圆几十里砌灶台的名人，与另一公社一人并称“两把刀”，瓦刀。乡人认本事能耐，只认看得见摸得着的，眼见为实耳听为虚，金老汉便成了四乡八邻建新屋砌新灶的首选，称为师傅。既然是师傅，和泥打灰的活是无须亲自动手的，到哪干活都带一、二小工，递个砖拎个灰，工钱少了一半，东家招待吃喝却是一样，顺带广结人缘。
金老汉只带自己两个兄弟，穷是穷，不硬蹭，每次只带一个帮下手，都不容易，所以人缘好口碑好。乡里人敬重能吃活食的人，就是除了田间事以外有一技之长的，金老汉因而具有一定影响力和说服力。没这一技之长，当初随父母逃荒落脚的金老汉三兄弟，固然也能在小河套开枝散叶，却是无论如何难以繁洐壮大到眼下这般，几十口人的吃喝，就是无法逾越的坎。
儿女渐成后，又因了嫁娶姻亲，加上声名在外的手艺，队上修个桥涵之类的活，顺理成章地到了金老汉手中。临时搭班子，成员大多是姻亲甥子侄，按今日说法就是施工队的雏形，只是农忙时用心田耕之事，农闲时聚而成队，接揽些小工程挣三瓜两枣贴补生活。只有金老汉心里清楚，那些活的利润，除了舍得付出劳力的人，大部分进了生产队哪些人的腰包。但金老汉从不说，依然见人就笑，好似钱粮都进了自己腰包。
金三不同，金三是金老汉的老憨(小儿子)，很讲究，衣服虽然打着补丁，但整洁、清爽，终年戴顶小帽，很为村里人诟病:一样下里巴人，装啥x！金三在金家同辈男丁排行老三，久居村里少出远门，渐渐地被人忘了大号(学名)，于是，晚辈间只知金三，而无旁焉！金三只在工程结算时，才会随金老汉一起出现。
别看金三小年轻，可金三的算盘珠拨拉得烂熟于心，在庄户人家中算个角儿。
金三知道别人咋想，可他想讲究吗？不想！庄户人讲的是人情世故和辈分，讲仓禀足吃饱穿暖，早年食不果腹，谁会在意衣着？小年轻有几个冬戴老头套，夏捂一顶草帽？可不想不成啊！金三是秃子！幼年记事起，小伙伴大呼小叫“三秃子，三秃子……”金三初不觉意，大了点懂事时，伤透了心。好在小伙伴们也长大了，被大人训斥着待人不揭短，不再用言语上的刀子剜金三的心。
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金三的秃，是金老汉的心头病，没少花钱。不同于寻常讲的谢顶秃顶啥的，而是头顶寸草不生！不生就不生吧，头顶左一块皮屑右一块皮屑，毛囊全坏了，奇痒难忍，一抓一挠，揭了壳带出血，鲜血淋漓，苦不堪言。偏偏又无法医治，几代人出一个的家族遗传；偏偏兄弟姐妹九个，只金三一人摊上了。有发不知无发苦，经历了多少自卑的彻夜难眠，只有金三自个儿清楚。
母不嫌儿丑，因为秃，又是老憨(小儿子)，以后养老的，金三比其他兄弟姐妹承领了父母更多关爱。缺衣少食的日子，年坎间只有金三新衣新纳底千层鞋，外加一顶簇新帽，即便布料是哥姐们穿过的旧衣，也重新裁减得贴身；到了学龄期，也只金三进了学堂，天天背着娘缝的布兜，早中晚穿梭在田埂上。
明显的差异，让金三很感恩，成天见了兄弟姐妹，眼睛便弯成月牙儿，细细的、讨好的笑容。久而久之，金三见谁眼睛都弯成月牙儿，脸上堆着笑意，有着与年龄不相符的老成，少了些孩童的稚气任性，敛了些少年初绽的锐气锋芒。
田间垄上，当兄弟姐妹稚嫩肩膀，担着粪箕挑着稻，收麦子插秧，为一季麦一季稻米忙碌时，远远放学归来的金三望见了，心里赫然，伴之讨好的笑容，一溜烟小跑到跟前。青春渐长原本挺拔的脊背，有了前倾的歉意，脸上的笑容更胜了，弯着月牙儿的眼，小跑向前，抢过妹妹手里的活，不言不语。
金三的懂事、感恩缘于此时；金三有了月牙儿般的浅浅笑意，定格于此时；金三饱含愧歉前倾的肩背，定型于此时。但若细瞅，腰杆却是笔挺的，有着百折不挠的峻拔！
儿童的玩性大，忘性也大，不记仇。七八九岁的金三，还有几个玩伴，一群屁大孩子呼啸来去，上梨树爬柿树够枣树，小河套里摸鱼捉虾。童心无尘，客观而言，金三童年还是欢乐的，几个玩伴中午头够着脖子(即仰着脖子)粘知了猴(蝉)、戳马蜂、收割季举着竹竿捂老虎蜻蜓、稻茬田间捉蜢蚱烤吃、打瓜(一种以产籽为主的瓜)地夜间随大人叉猪獾狗獾，及至够二大爷露天粪窖旁紫桑椹，跌落臭烘烘的茅坑时……那分快乐、惬意，从来不以大人们的意志为转移。
于是，原本宁静的村落，充满了肥皂泡味破碎声一一雷声大，雨点小，扫帚把落在屁股的噼啪声，夹杂着“小兔崽子！看你匪成啥样了？皮又作痒了！”混合着孩童夸张到极致的嚎啕声，久久回荡在村庄空旷的上空。
动静大落手轻，并未下狠手朝实里揍的。男孩不匪能有出息？！男孩必须匪，越匪越有出息！但约束、鞭打也是必须的！否则父母的权威何在？！小河套的大人们历来信奉棍棒底下出孝子！而孩子们欢快的嚎啕声，丝毫不受影响，响彻村落的每一个角落。有孩子挨揍的家庭，顺便赢得一众庄稼汉的大拇指:这家有家教！
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庄稼一支花，全靠肥当家。金三娘对湿淋一身，花花绿绿扑鼻异味的金三，并无异样反应。“我老憨来，吓着了吧？耍耍就行了，别疯玩，下次别这样匪了。心疼死了。”小河套人称小儿子叫老憨，叫小女儿为老侬，女儿长大是人家的人，分得清楚，儿子女儿两支排名。
金三娘垂着泪，领着金三在门口池塘边清洗了脏污，换了干净衣服，又煮了老姜汤灌下，待金三出了透汗、脑门上(额头)汗渍渍的，方才放心在塘沿青石上捣洗换下的衣物，棒槌声声，一边叮嘱“你大(方言，爸爸)回来知道了，认个错，别倔，要不他犟驴脾气上来，你少不了挨荊树条。”金三乖巧，这次不笑了，脸色郑重地闷声“嗯”了一下。金三骨子里倔，像他大(爸爸)金老汉，却被捣衣声声开了窍，声声入心，懂事得早。
老淠河流域落后，重男轻女陋俗根深蒂固。因为穷，因为早生娃儿早享福、成家算交差，有开娃娃亲的旧俗。十来岁上，金三因此少了玩伴。转眼间，同龄玩伴陆续定了亲，农忙时节逢年过节都有模有样到亲家家走动、帮忙了，谁愿意拖个头皮血糊淋拉的人煞风景？没有。金三的秃，在小河套远近皆知，定亲？没他的事，复归落寞。
与失落、流泪结伴而至的，还有勤奋、自强。每一黎明，露水还在草尖打颤，家家户户炊烟萦绕攀爬在树冠丛时，当一众孩子被爹娘吆喝着，从床上撵起，打着哈欠、伸着懒腰，一杆粪勺挑着粪箕，往肩上一撂，沿乡间小路拾早肥时，金三已是书声朗朗了，拖个长腔，唱书。与读不同，乡村教书先生领读也是如唱。至入情处，摇头晃脑，抑扬顿挫。
放了晚学也没作业，不为啥，纸张金贵。那年月，乡村茅厕，不知有纸，多以季节所有麻秸杆苞米皮树叶替代。按说无所是事，金三有事:布袋里取出小算盘，把先生课上教的个进位、十进位、百进位，小算盘珠子拨拉得噼啪做响，口中念念有词，温故而知新。日复一日，年复一年，勤练不辍。
看在眼里，喜在心头。这可把锅灶前，忙着煮玉米糊的金三娘高兴坏了。金三娘生金三时日子难，患了哮喘病，夜里枕畔扯着齁气对金三大(金三爸)低声道“他大，咱金家祖坟冒青烟了，怕是要出文曲星。”金老汉嘿嘿无声地乐，给婆娘轻轻掖好被角。
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金三的手指不同于一般庄户人家孩子，早不早就田间地头犁耕，变得粗壮有力，金三手指很是修长、白晰、灵活，拨拉算盘珠如同钢琴家弹奏钢琴。当然电视普及前，金三知道有钢琴这个乐器，并未见过。当金三的算盘珠拨拉得烂熟于心，在村庄里算个角儿，乃至在公社中学里也有了一定知名度时，书也就读到头了，不得不回到村里，重拾锄头和犁耙耖。
那年月批林批孔，打倒臭老九，就是中学也念得癞癞痂痂，三天打鱼两天晒网，很多时候罢课休课，批专白尖，讲又红又专，哪还有什么高考！金三很郁闷，知道自己秃，心底憧憬考个学，以后谋个端公家碗吃公家饭的事。
公社里来了几个县城下放知青，虽说一样听哨挣工分(早先乡村计算报酬一种方式)，但人家活得精神，迥异于庄户人家日出而做，日落而息。捂着小帽的金三，常揣上一两个烤红薯，凑近，看煤油灯下几个人或天南地北的闲聒，或看书，喜欢这种氛围。那年月，少吃，烤红薯也是真香，对任何半饥饱的人都是种诱惑；又同是年轻人，况且金三不得人烦，基本上只是弯着月牙儿的眼，浅浅地笑，并不出声。
就有人告诉金三，书本不能丟，早晚用得上，国家不可能一直这样。果然，没二年让推荐工农兵大学生。金三意识到此话不虚，心灰意冷之际，又拾起书本，从土坯墙上取下厚厚一层灰尘的小算盘，揩净，如老友重逢，又寅夜促膝恳谈。
只是，即便偶尔一两个工农兵名额，也只那些下放知青的份，早早被从上到下的招呼垄断了。每年有入伍参军的名额，也没金三的边。事非绝对，只是穷家破户的金老汉，实在想不出辙子买点烟酒之类稀罕物送礼，都得凭票证哩，哪儿弄去？城市商品粮户口才有，城市人哩。那些年，割资本主义尾巴，割的连只鹅也拿不出，何况九个孩子虽说娶的娶嫁的嫁，都自顾不暇，又或在夫家没有话语权。
鲤鱼跃龙门是不成了。但这丝毫不影响金三在父母心中异于几位兄弟姐妹的印象；打得一手好算盘，也不影响金三在村长心中文曲星的形象。
这时的金三，因为长时间参于田间劳作，身板像拔了节的玉米苗，长成了茁壮的小伙儿，四季戴着有无帽沿的斗笠或草帽、葫芦帽，腰杆挺直，肩背却自然而然向前哈着，不论弄啥，一抬脸，眼似月牙儿弯着，笑吟吟的。让人看着喜庆，讨人喜欢。
尤为夺眼的，莫过于左胸上衣兜佩着一个毛主席像章，旁边终年插着一枝自来水钢笔，虽说都是知青赠予的，却让人刮目相看；领口袖口即便三伏天也扣得严丝合缝，四季如此。一支钢笔中学生，两支钢笔大学生。虽然金三布袋还有知青送的两支笔，却从未偕越雷池。这是书生呢！小河套的人，初不习惯，也说不出啥，金三是村里仅有的一个高中生，规规矩矩，渐渐习以为常。
只有金老汉偶尔腹诽:清不清，广不广的，下田用得上钢笔吗？！却不说出口，怕伤着金三。知子莫若父。
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小岗村按红指印搞承包传开后，大多庄户人都蠢蠢欲动，未定音时，大都只持观望，不敢动。小河套村支书比啥都精明，久于基层，清楚大伙儿心底想什么。日子稳定了，不再颠沛流离，也苦够了，日子该变个活法了。怎么个变法，不清楚，但自己这个支书干了二三十年，也快到站了。
“亲家在屋不？”循着夜色，晚饭后金老汉摸到支书家，也是大女儿婆家。让进了堂屋，一盏煤油灯，罩个玻璃罩，比金老汉家亮堂多了。拖曳良久，支书披着上衣从厢房走出，一边走一边吆喝“大的家的，你大(爸爸)来了，拿供案上的茶泡个茶送来。”那时乡村有茶叶的人家少，喝茶的更少，剐油哩。
支书径自坐了上座，顺手接了金老汉递过的“大铁桥”烟。“亲家有事？”“支书，小岗村承包到户了。”金老汉没忘了身份，佝腰探着身说。“这事还没定论，不要传不要议论。”支书也郁闷，稍顿又说“我也干不了几年了，老了。”“亲家，您看您家三侄子可能在队上谋个挣工分的事做？”金老汉面上依然谦卑讨好地笑着，望向支书的眼神却多了探询、直视的意味。
听到这话，支书心里咯顿一下，抬眼皮不经意间掸了一眼金老汉，脑海里电光急闪:该来的早晚要来，这一二十年虽说队上的一些活交给了金老汉经手，利润却是自己和生产队长、会计、民兵营长、妇女主任几人拿了大头，按比例分了，自己更是拿了其中大头，没这，自己能吃香喝辣的？一晃眼小门小户的金家已开枝散叶，伊然成为村里大姓，好几十口人哩，一个村拢共不才一百多户吗？自己的黄姓不也是这样发展壮大的吗？老了，自家几个又身无长技，江山代代有人坐，该让让了，让给别人，不知根不知底，还不如扶植一下金家三小子。
念及至此，面上却高深莫测的一端着。“亲家，这事咱心底有盘算！你这么着，”一二三四叮嘱了金老汉几句，然后又道“我再和队长通通气，做作工作，不成勿怪，成了莫喜。”一番话颇有推心置腹的意味。金老汉赔着小心，悄然琢磨了支书的话，是个理儿；借着烟卷的缭绕的薄雾遮掩，仔细探寻了支书的面部表情，知道这事有了准头。金老汉的笑，更谦卑了，背驼的更狠了，口中一口一个亲家。摸黑回自己屋的一段路，气息宁静，狗都不惊不吠。
于是，谁家有个红白事，金三是被请的。弄啥？记流水人情，折算收支，算账。别看金三小年轻，整日见谁都弯着月牙儿的眼睑，收情入账汇总，却是毫厘不爽，乡邻从观望、存疑，渐渐获得一致认可和褒扬。这原本都是庄户中有头脸的人才能被请的活。
等到生产队又改成村，公社改称乡时，金三以一手好算盘和严谨，加上村委两套班子的一致举荐，登堂入室，荣任村会计。不得了哩，年纪轻轻就做了管几百口人家的会计！没跳龙门，胜于跳龙门。当然，个中缘由是金三后来才明白的，吃香喝辣的不愁。
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老淠河流域属于丘陵地貌，土壤也分沙土地、水田、岗地，地少人多，贫瘠中蕴藏着蓬勃生命力。小河套地处老河中段，兼饮新河老河之水，这地界儿，不似上游一侧的蓼城豪爽，不同下游的寿春荣辱见惯，人与人等级意识太强。
会计是村干重要成员之一，有了陪支书村长迎来接往吃酒席的好处，要对打白条做到心里有数。彼时小河套没酒馆，来人往庄户之家安排。志存高远的金三无所谓蹭几口酒，本就憎恶饮酒，秃顶经不住辛辣刺激，有啥好喝的！却有另一层诱惑:乡里来人时有了结识的便利，赶上机遇时，县里来人也能忝列桌子下首陪客。金三把这点看得很重，粮食放卫星那几年，有队干只为市县检查时几句话讲对味了，讨了领导的欢喜，到公社当了干部，那可是按月开工资吃国家饭的真干部。退一步说，能听到村里人无法知道的信息，不再是道听途说，让人不明究里，云里雾里。
小河套庄户，即便承办酒席的主人也是上不得桌的，即使桌上客酒酣耳热之际再三邀请，也只是搓着双手应承:忙着咧忙着咧，你们慢用(慢吃)。人家是官面上人，招呼你是客套；可你自己得识趣，不能给个梯上就越上爬，真往上凑，那叫蹬鼻子上脸一一不识相。以后不会再来，自然有救济粮和补助时，也不会优先考虑。
不仅不能往跟前凑，人家在堂屋八仙桌喝酒吃肉，你还得知道回避，吃喝寻常事，领导谈事哩。也不能走远，得听招呼，随时添酒沏茶添水，不能让领导话音砸地没个响儿，丢份。只好提溜个小板板(小板凳)守在门槛外，脸朝外坐着，这叫避嫌；耳朵却支楞着，全神贯注留心着堂屋上的对话，除了被叫到自己的招呼声，一律装做充耳未闻，这又叫非礼勿视非礼勿听。
一边哩，主人心里五味杂陈。挺愁，又得捧出心底的欢喜，热情有加。愁的是白条不知啥时兑现，彼时交公粮，实在不行，最后凭白条抵公粮；喜的是领导在咱家吃过酒哩，说明咱家在领导心上，分救济时会加分。
小年轻的金三不同，是正儿八经地吃席，虽说只是忝列下首陪客，可已是不容忽视的存在了，会计可是村主任村支书的内务总管啊。不说桌上察言观色，待到席近尾声时，主任看上一眼便知道起身出门，知道去哪家哪户让现捕几条鱼捉几只鸡，给县上领导带着，并不言明，直接撂车后备厢。有实权。
如此几场宴席下来，村人再看金三的眼神又不一样了，有了敬意，有了远迎近送的抬办(抬举)，隔着老远就迎上去递烟，金三是能陪领导吃席的角儿。
陪县里乡里来人吃了几次席的金三没变，腰板的笔直有了不同，多了几分场面上历练过的从容，多了些许圆润通融。却依然保持哈着上肩，弯着月牙儿的笑眼，老远表叔二大爷地亲热叫着，热情而不夸张，见人肃手而立，不张不扬，挺随和，让村人乐于接触。不似村主任、支书，见到乡人就背着，像皖西白鹅样昂首挺胸。因而金三人缘好。
9
金老汉出门砌灶回来的途中，正低着头赶路，冷不丁被喊“亲家，回去弄两个菜，晚上我们一起咪一口。”一抬首，正是支书主任妇女主任几个，自己老憨(小儿子)在人后浅浅地笑。
稀罕哩！这么些年，除了会亲，几时村上这群“高官”主动开口，到过自家？更别说一起吃饭了。便应诺着，紧着脚步先回了，干啥？回家杀鸡，把大小子(大儿子)年关时送的一条腊狗腿，也下锅焯水了。大儿媳厨艺好过自己，叫了来掌勺；大儿子酒量好，一并喊了帮忙、陪酒。好一通忙活，不是年节胜似年节，炊烟缭绕，空气中弥漫着久违的肉香。
狗肉入席，这是大餐了。小河套的大餐不是正常鸡鸭鱼肉，家家户户指望着鸡屁股鸭屁股下几枚蛋，再赶个早集淘换个油盐钱，寻常不得见。而是偶尔你打我家狗，我猎你家狗，一锅狗肉加上八角、桂皮等一应香料，大火烹饪，奇香无比，令人垂涎欲滴，是真正大席。不为其他，狗通人性，养久了，都不忍，有感情了，却又是夜里偷猎，三四人偷着吃。偷就偷吧，剥了的狗皮又悬挂于自家院前的歪脖树上，让丢狗人家有迹可循，是公而告之的偷猎，让人也偷猎自家的狗，约定俗成。庄户人家都喂有看门狗。
金老汉的大儿媳烧狗肉闻名乡里，她大(爸爸)就是帮厨，谁家有个事都在。大儿媳耳闻目染，加之分家另过，也是精于此道，只是平日乡村庄户人家哪有多少机会练手？且看:腊狗腿入温水洗濯干净，泡上一会，再沥水，剁成小块，凉水入锅，放入葱姜白酒焯水。至水沸，血沬尽出，复又倒入盆篮中反复洗濯、清净，放一边沥水，备用。
这时牛天大锅已然被大柴烧红，放菜籽油，再从平日收藏的瓦罐中挟上块过年腌的鹅板油，油烟乍起，这才下猛料，八角桂皮干椒葱段姜片悉数放入，爆香方才倒狗肉，边翻炒边倒入白酒陈醋酱油盐糖，爆炒。炒至狗肉上了一二分焦色，方才倒入淹过锅中肉的热水，木锅盖一捂，灶肚中改做小火，焖上了。至汁干，柴狗的腥膻尽去，外焦里烂，一个字:香！两个字:太香！邻里庄户闻到了也不由啧啧嘴:真他娘得香啊！却不凑到近前，事出反常必有异，老金家来贵客了。
拾掇停当，支书主任四五人方才姗姗来迟，每人手里又拎两瓶酒或提着一份食品包裹，如同过年走亲访友。破天荒地第一回。嗅到扑鼻肉香，几人都咽了口唾液，不再端着身架，亲家、表叔、老表叫得亲热。金老汉领着大小子(大儿子)一律笑脸相迎，引至堂屋落座。金老汉推拉半天，也被破天荒地让于首席，东家。
屋里平素很少用的两盏油灯，供桌上一盏，照亮堂屋；八仙桌一盏，方便挟菜斟酒。桌上几个小泥炉，玉米芯充做炭火，火红，分盛在四个小耳锅的狗肉、鸡肉，热气腾腾。自家菜园里的小白菜、芫荽也采了些，洗濯干净放在一旁碟中，以备烫菜。
一堂红火，奇香扑鼻，迅速调动了众人食欲，推杯换盏，气氛热烈。金三依然坐在下首，只浅浅地笑，少言寡语。金三娘和大儿媳在灶房吃，小河套民风:女眷不入席。妇女主任算不得女眷，村干部哩，比男人还泼辣。
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村官是官吗？不是，也是。说是，没人事编制，没退休工资；说不是，千万别拿村官不当官，上令下达，完成公粮上交等各项任务全指望着村官哩。邻里纠纷，剪不断理还乱，千头万绪，又没触犯法律，动不得专政机器，反而易激化矛盾；民事诉讼？没这概念。仔细究询，又是鸡毛蒜皮，却影响安定。领导头痛，法律费周章，到了村官手中，知根知底，知晓个中九曲十八弯，三言两语，偃旗息鼓。遇到纠缠不清的，七分哄三分唬，晓以利害，立马烟消云散。
那夜的狗肉席吃得畅快。支书、主任没了观察考验的审视、疑虑；民兵营长、妇女主任则是多了一个平辈同事。一年多下来，金三不多言不多语，从不以席间见闻作为谈资，人问什么，呵呵一笑带过，不张扬，用支书的话“口风紧，用的放心。”村主任虽说按姻亲年长金三一个辈分，岁数只大十七八岁，更看重金三识眼色，不用事无巨细的交待。民兵营长、妇女主任考虑的则是一些见不得光小利益的安全性。
这一年多，金三一直不愠不火，无论遇啥情况，人前始终弯着月牙儿的笑眼，不多事，私下分点好处救济粮之类，也能吃得亏。这一来，领导放心，村民信服，乡人再见金三时，多了分敬重。众人这才真正打心眼里接纳金三，金三也才真正成长为小会计。一晃多年过去，乡人们口中只有“老会计”的代称。
金三浸于算盘，话少；因为家族遗传的顽疾，秃顶，比兄弟姐妹更多领受了父母的关爱，和兄弟姐妹的亲情呵护，心中明白，内敛。成为会计后，不似其他村官官威十足，低调谦和，用心做事。小河套西南有蓼城，号谐音别称“喝酒县”；东北有寿春，受两千多年前的楚都酒文化影响，皆善饮。小河套居于二者其间，深受熏然。早些年，政府没下戒酒令时，逢席必酒是常态。
村官久于基层，就那几个补助，通晓人情世故，大多善饮、量大，推杯换盏，不亦乐乎。寻常村官，也就落这个便利。金三原本不沾酒，秃顶受不得辛辣刺激，做了会计后，不沾不合群，只好应和着一两酒左右，不多不少，刚好一小杯，滋味唇齿，末了揩唇时尽吐入毛巾，任你再劝，不再二杯。就这，头皮已是奇痒难忍，偏偏金三就忍了，不形于色。
起初，众人还劝酒，及至了解原由，不好再续杯。但仅一杯酒，却是从头陪到尾，精确无误。这很了不得，需入席即对众人酒量、饮酒进程，了然于胸，套句金三读书时看写郑板桥画竹的故事，这叫“胸有成竹”。后来，金三之所以成为村里人家狗肉席上的常客，比支书、主任的次数都多，金三受敬重的程度，和不骄不躁、随和、平易近人有关，由此可见一斑。对于这一点，久被不遮不拦冷落嬉笑的金三不是一般的受用，尊严啊！
那夜的酒，一桌人喝得酣畅，醉了的妇女主任借着酒劲，话直往外冒“三老表，男大当婚，女大当嫁，都是会计了，该想想终身大事娶个媳妇了！”金三闻言，心中黯然了一下，讪讪而语“姐啊，我这个样有谁愿嫁？又能娶谁？”
妇女主任身高不足一米六，酡红着满是酒意的脸庞，胸脯拍得通通响，丰乳大胸忽颤了好一阵，很是晃眼，“老表，你别说，还真有这样一位姑娘，就认你，你敢娶不！”一顿狗肉席吃喝出一场姻缘，世上事谁能说得清道得明？这就是姻缘，命中注定。
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隔天酒醒，一大早，妇女主任被金老汉撵得犯急呛，还真有这么个姑娘。妇女主任娘家在邻乡，有个表妹毛秀，全手全脚智力正常，读过高中，原也是个心高气傲的姑娘。那年月，庄户人家姑娘别说读高中，家中允许读完初中都属稀罕。毛秀是个异数，上面有六个哥哥，毛秀是她大(爸爸)和她娘的老侬(小丫头)，毛秀一哭一闹，兄长们心软了，东拼西凑读完高中，出落得水灵。
千不该万不该，来了位省城下放知青，暮烟垂柳，知青夹块木板，一张纸，一支铅笔，画啥像啥，像活的一样，让人惊奇。毛秀知道夹的那叫画板，画的是速描。尤其画画的知青会吹口琴，夕阳晚照，牧童晚归，口琴声就如水面波光荡开，搅得少女心驰神往。两人走近了，一个失落，一个沉迷，知青教会了毛秀线条、形准、三角立体造影的同时，收获了爱情……
知青走了，知青父亲是省城一所工业大学的教授，恢复名誉，平反了。随之而来的，知青得到了一个工农兵学员的名额，义无反顾地悄然走了，连个纸条都没给毛秀留下。毛秀暗地里流过多少泪，没人知道，只有那双秋水如潼的双眼，以整日红肿，流露少女的心事。毛秀瘦得皮包骨，最终某一天趁人没注意，将知青写给自己的情诗和照片，一并丢入了燃烧的锅灶中，不再去想。
同村的姑娘早成一两个孩子的娘了，毛秀依然待字闺中，她要找自己看上的后生。被大(爸爸)和娘，兄嫂们“紧箍咒”念烦了的毛秀，去小河套表姐一一妇女主任家散心、倒心里苦水，瞥见了一个熟悉的身影，正是在镇上读高中时，邻班的珠算冠军。一问表姐，知道金三因为秃顶，至今未曾订到亲，更别提结婚了；再一旁敲侧击，年轻轻的竟然已是村会计了。男追女隔堵墙，女追男窗户纸。临别，毛秀委婉表达了想法。
金三的精准不止于算账、陪酒，还在于始终保持清醒地认识:无论年节兄弟姐妹回父母处相聚，还是村上任何酒席，始终坚持选桌子下首而坐，任谁往上位拉也不从。前倾上半身，垂着双肩，弯着月牙儿眼，浅浅地笑，寡语少言，间歇举杯，浅浅地呡一口酒。凡事一次两次容易，始终如一，不得了。支书、主任放心:这人没野心，能用；村人喜欢:这人没架子，好处。
有文化，平易近人，又是会计，弥补了金三因为秃顶，困扰于同龄人早早定婚、完婚、传宗接代的怅惘。女方看家道(相亲、定婚)时众人夸个不停，尽拣长处讲，都帮着撮合。金三结婚了，新媳妇不仅漂亮，还挺贤惠，羡煞一帮早早结婚生子的儿时伙伴。
新婚之夜，众人散去，金三怕秃顶伤着媳妇的自尊，想吹灭一对红烛。毛秀却不让，打来盆热水，拿开金三终年捂着的小帽，轻轻擦拭金钱斑似的秃顶，抹上避着家人偷偷买好的药膏，清凉得金三四体通畅。那时物质贫乏，吃糠咽菜，可金三感觉很幸福，日子终于好起来了，在自己小窝里，第一次不再戴帽子。
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金三结婚时，还没那项基本国策，没几年，儿女双全，健康，没一个遗传秃顶，个顶个头发乌黑发亮，金三和媳妇毛秀心头悬着的磐石落了地，很欣慰，老天开眼了。也不再添丁进口。
承包到户，有了自留地，小河套地少人多，人均责任田一亩多一点。不用出工了，闲时也多了，金三和村主任、新支书一班人每天如常，在各个村民组摸情况，回屋时，教孩子们拨算盘；不在家时，毛秀喂猪喂鸡鸭鹅，拾掇下菜园子，歇下来时，讲故事给孩子们听，偶尔也寻根树枝，在地上画几笔鸡鸭，栩栩如生，逗得孩子惊叹不已。毛秀心里彻底放下了知青，眼里心里只有金三和孩子。
金三知足，一家人不缺吃不缺喝，幸福，月牙儿弯着的笑眼像定了格的照片。知足的金三，身为村会计，懂得水至清则无鱼，不贪不占，间或分得一点团体小利益，也寻个由头，转送给鳏寡孤独老人了，口碑极佳。直至有了村办企业，也是如此，几十年间，村委会换了几茬，金三始终是会计。早些年，村里只有一个油坊，承包到户时散了。
时光如梭，草青了又黄了，岁月流逝。村里年轻人读书考学的考学，外出打工的打工，离曾经渴望、赖以生息的土地，渐行渐远，都成了候鸟；人们有意无意地置换田地，沿着村路建房。土地不再是唯一汲取生存来源时，金三也老了，不再村上任职了。一双儿女都成家另住了，到了孙子外孙都去江浙打工挣钱时，金三的背真正驼了。
金三挺知足，没大灾大病，除了秃顶带来的惆怅，岁月静好。人老了，新陈代谢慢了，加上毛秀数十年如一日的精心护理，又或生活条件好了，原先的秃顶竟然平复了，虽未长头发，也不再是斑驳扎眼。
除了自家责任田，不要像儿时玩伴，老了还往工地上跑，风吹日晒，挣个三瓜两枣，赶上走霉运，工头一跑，数日白累。俗话说知足常乐，想想，吃也吃了，喝也喝了，问心无愧的是，做了几十年会计没有错过一笔账，兄弟姐妹们体谅、呵护着，没找他办过一件违心的事，如此说还算个罕见的“清官”，知足。
也有遗憾，一双儿女不如自己当初读书用功，高考恢复了，却没有一个考学跳出农门的。孙辈受环境影响，初中读完便都随沾亲带故的出门打工了。知识改变命运，大(爸爸)会砌锅灶，自己会算盘，也算一技之长，可孩子们哩，漂一辈子？
不想了不想了，儿孙自有儿孙福。金三摇摇头，似乎这一摇便甩去了遗憾。用村里老话说，都是黄土齐颈脖的人了，还能干点啥？混吃等死呗，老辈人不都这样烟消云散的吗？不能土葬了，也好，早先一人还能分上一亩三分地，前几年重新划田时，人均只有八分田了。
金三这样边想边行，到了村路边一家小卖部，坐上一会，和往来的乡里乡亲打个照面，咂摸一下“老会计在啊”里的尊重。赶上有老人抹小牌(条形纸牌，打法近同麻将)缺个把人，也会顶上一会，来人则让开，回屋找毛秀拉呱。岁月静好，电视里四川人说:安逸。
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毛秀也老了，曾经轻盈的身段粗拙，会说话的水灵灵大眼干涸了，就连曾经满头秀发也花白了。老就老吧，这辈子说巧不巧嫁了金三，挺好，日子没啥波澜，比上不足比下有余，一个女人还谋求个啥？上岁数了，毛秀想过身后事，也想过金三身后事，千想万想，没料到金三那天浅笑着离开家门，一去竟成诀别。如果那天没有放水这件事，金三会在家中和自己拉呱(聊天，叙家常)，会背珠算口诀给自己听，可是，没有如果。
如果没有放水这件事，金三和自己会像村里老辈人一样，在平凡平静中终其一生，也算圆满。偏偏金三再没能站在自己身前，死得轰动一时，死讯还上了省市电视台的焦点栏目，这在小河套独一份，前无古人！
放水，是为了从灌溉渠里往村里田亩引水，润田栽中稻。村官终究不是官，不似真正官员退休后有工资，吃喝有保障，村官不干就不干了，复归平头农民一个。虽说有责任田，终归就两季谷米收入，小河套一季小麦一季中稻，又不似年轻人活泛，打工挣钱，手头可供自由支配的活钱少。
儿孙孝道归孝道，儿孙有儿孙的福，也有儿孙的难，年关回乡时大包小包，看着富足，再看那一双与笑脸与年龄不相衬的粗糙皴裂的双手，就知道在外奔波的不易。金三老了，帮衬不了儿孙，也绝不添负担，儿孙孝敬几个钱分毫不取，自己手脚能动，三餐吃喝不缺，就行了。
村委也始料不及，放水竟然引出了命案，肠子都悔青了。村里放水是个轻松活，农忙时，上游灌溉渠开闸放水，结点上挖两锹土填两锹土的事，完了往树荫下一躺，看着不让别人截流引向另一边就行。小河套上下游十几个村，都指望着这渠里的新河水，灌溉农田。池塘？别逗了，那是杯水车薪，不济事。
一逢农忙，为了水就没消停过，育苗育秧谷物抽穗灌浆时，都需要水，为了水，许多农户夜间也守着，早年生产队之间为水还曾械斗过。后来协调了，各村轮流放水，再没发生械斗，讲秩序。包田到户后，谁不想抢个时令，季节不等人，要不咋有抢收抢种“双抢”农忙哩？
也就有了打工返乡的庄户，赶时间，不自觉，偷里摸空挖个缺口，只顾往自家田引水。好在各村姻亲相连，沾亲带故，发现这类事，看放水的一声乍呼，再用铁锹挖上几锹土，堵了缺口，也就相安无事。熟悉的，还凑一起抽支烟，表叔二大爷地寒喧几句。
小河套土壤结构主要三种:沙土地、湾地、岗地。岗地只宜栽植红薯、玉米之类，沙土地则适宜栽植小麦、萝卜、花生、红蔴之类，适宜水稻的湾地，需要大量水来保障。每户的责任田不是集中在一块地，而是三种地块均摊。因此没有太过厉害的利益冲突，不值当。
所以说，金三看放水的活，其实是个只耗时间的轻松活。每次两个人做伴，隔天找现任会计领钱，一天一结算。也是乡村不少留守老汉想挣的活泛钱，轻松。金三做了多年村会计，人缘又好，村委会后生们敬重，自然优先想到老会计，顺水人情，也是村干部拢络人心的体恤之举。
金三也想挣两个活泛钱，劳动所得，谁与钱都没仇是不？挺高兴，后生们想着自己哩，没忘了。
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可金三忽略了一点:小河套一带平日留守的只有老的老小的小了，正值壮年的生力军年轻人成了候鸟，只出现于一年的春节，整个乡村也仅在春节短促地鲜活、生动。年老体衰的留守老人，对土地的情感比年轻人深厚，却已有心无力，难以应付耕耘之重。土地渐现荒芜之忧。
纵是如此，土地依然有着无比诱惑。小河套年轻人追寻自己心中的价值去了，看到“农补”，有着大面积机械作业经验的外地人走进小河套。和各村村委会签协议，人均几分一亩的土地每年给一点租金，进行集约化农场式作业，新农业崛起。对于湾地水田而言，水是命脉，让没名没份的种田大户，对水资源格外看重。小河套上游村庄，灌溉渠两侧多是水田，适宜小麦水稻生长，对水的依赖偏重于下游村庄，偏重于小河套周边。雨水充沛的年份，大家也能体谅互让。
金三是真忽略了一点:这一年，狗日的老天太旱了，几个月滴雨未落，淠河上游水库水位也降落得快，谁不心焦似火？！种田大户更是焦虑不堪，其情绪也潜移默化感染着请来的雇工，一样焦灼。那时小城从上到下，致力与兄弟地市争夺某部委主办的“最美城市”，弄演说，请港星代言，各级机构人员忙着投票刷票，某种意义上忽视了大旱之年“双抢”的防患意识，和良田急需灌溉中存在的冲突风险。
那天早晨，天一亮，太阳便翻着筋斗撒泼，灼烧着大地。一个字:热！一动就汗流夹背，人的内心也燃烧着无名火。
金三却是倒山不倒架，有着做过多年村官老派形象的恪守。即便是放水看水，不似其他老汉终日趿着草鞋(乡村对凉鞋的别称)，或塌了鞋后帮的旧鞋，穿着胶靴，衬衣仅解开最上面一颗钮扣，袖口整整齐齐挽了两三道，仅露出半截略显苍白的枯瘦小手臂，肩上扛把铁锹。更不曾像一般老汉，耳畔夹支卷烟，影响形象哩。一顶草帽中规中矩戴着，遮去了让皮肤灼痛的阳光。
走上灌溉渠堤坝时，另一老汉也到了，两人一路往上游走到两村交界处，不出所料，堵住的一侧缺口又被掘开了。狗日的老天太旱了，渠里水也不深，只齐灌渠半腰位置。指盼土里刨食的庄户人，庄稼靠天收，偷摸掘开了出水口，正常。
“哪个狗日的干得好事！”一起的老汉呲着花白胡茬恨恨骂了句。“老六，气啥！你年轻时不也干过这茬事，忘了？再堵上就是。”“老三，我是给你老会计面子，否则抽(骂)死他！”话虽硬，被叫老六的老汉也就熄了心头无名火，天热，吼一嗓子，喉咙直冒烟，不再出声。
两老汉往水渠下端下了下，挖土堵缺。
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不消一会儿，远处传来一阵嘈杂声，十来个人径向金三这边轰轰闹赶来。“谁在堵水？谁堵的？还让不让人活？”领头的一个大声喊着。两老汉直起腰望去，“老六，你继续堵缺口，我上去交涉一下。”金三识得领头的人，到小河套去过，谈过包租事宜，最终选择了上游村，那里紧挨省道，机械进出便利，外地来承包田地的种粮大户。金三和这人交流过，是个实在的种田人，心存好感:这年头热爱农田耕作的人不多了。
处变不惊的金三弯着月牙儿眼，浅浅地笑意，迎向为首的这人，都是各村名人，面熟；又是依约定放水，费点口舌，让人渲泄一下心情就好。金三笑意更浓了，驼肩向前倾斜得更狠了。老六放心，连腰都未直一下，掘土堵缺:一是这事司空见惯，磨磨嘴皮；一是自己这边站理哩。
就在金三被围在中间时，突然传来惊呼，围着金三的人顿做鸟兽散。老六听到异样抬起头时，金三捂着胸口，脸色煞白地软塌着倒向地面，鲜血裹杂血腥味刺激着老六的视觉听觉，瞳孔猛然一紧，看清一把水果刀被涌出的鲜血淹没金三紧握的手中……倒下那一刻，金三看见了少年的自己，看见了算盘，看见了水灵灵年轻的毛秀，目光落在了生活一辈子的土地上……
一段时日后，赶回奔丧的晚辈继续逃离农田，小河套复归于平静，金三似乎仅仅是一个传说中的人物……只有金三媳妇毛秀的痛是具体的，清晰的，深入骨髓的，一合上眼，便是那个拿了全校珠算冠军，头戴小帽、腰板与肩形成强烈反差，有着月牙儿般笑眼的清秀少年……毛秀后悔一直没有告诉金三，他才是自己的初恋啊……人不在了，好在一起生活了大半辈子，否则金三该有多委屈！一辈子没直起肩，活着……
