有一天灵祐禅师来到课堂上给同学们上课，不过灵祐禅师在台上端坐良久。
下面的学生看见师父在台上坐得纹丝不动的，一个个都没有搞明白咋回事。
终于有个学生忍不住了，他站起来对着灵祐禅师道：“请师父给大家上课说法。”
看到没有人明白自己良久之机，灵祐禅师不由得叹息着道：“我为汝得彻困也。”
听了这话，这个学生猛地明白过来，于是立即给灵祐禅师作礼致谢。
从古至今，很多的学生认为老师上课，都应该是口如悬河妙语连篇的。都认为老师应该口授点什么秘诀给自己的。可是偏偏就有许多的禅师在教导学生时，常常用良久之机来开示，如果学生不能在良久下悟入，则箭去久矣。
所以后来雪峰义存禅师评论这个公案道：“古人得恁么老婆心切？”
可是义存禅师的弟子玄沙师备禅师却反驳自己的师父道：“山头老汉，蹉过古人事。”
义存禅师于是问师备禅师道：“甚么处是老僧蹉过处？”
师备禅师道：“大小沩山被这僧一问，直得百杂碎。”
义存禅师一听，不由得感到异常惊讶。
明末清初的愚庵明盂禅师则翻转一层评唱道：“须知沩山未上堂时早已彻困了也。”
有一天，有个僧人来到方丈室参学，他问灵祐禅师道：“请问师父，如何是道？”
面对这个老生常谈的问题，灵祐禅师张口就道：“无心是道。”
无心是道之语，最早出自慧能大师的得意弟子司空本净禅师之口。而马祖道一和南泉普愿，都是强调的平常心是道。
可是这个僧人不明白，既然无心，又怎么会是道呢？所以他只好老老实实的望着灵祐禅师道：“我不会。”
灵祐禅师一针见血的道：“会取不会的好。”
这个僧人更有点懵了：“如何是不会的？”
灵祐禅师继续开示道：“只你是，不是别人。”看着这个僧人还是不明白，灵祐禅师又说道：“今时人但直下体取不会的，正是汝心，正是汝佛。若向外得一知一解将为禅道，且没交涉。名运粪入，不名运粪出，污汝心田，所以道不是道。”
对于灵祐禅师对这个僧人所作的开示，宋末的东叟促颖禅师作偈评唱道：
雪中送炭堪为喜，酱里添盐更是佳。
往往尽随言语转，却同蛙步辗泥沙。
清初的月函潜禅师评唱道：“若总是沩山这个，一生也无用处，听这僧无礼。”随即月函潜禅师把拄杖往地上一戳道：“放过则不可。”
有个僧人大老远的跑来参访灵祐禅师，灵祐禅师问道：“你从哪里来的啊？”
僧人回答道：“西京来的。”
灵祐禅师马上勘辩道：“还得西京主人公书来么？”
这个僧人看来也是惯走江湖，学得有几招在身，所以马上回答道：“不敢妄通消息。”
灵祐禅师表扬中藏坑道：“作家师僧，天然犹在。”
这个僧人自然看出了这个坑，所以马上推得干干净净的道：“残羹馊饭谁人吃之。”
灵祐禅师依旧表扬中藏坑道：“独有你不吃啊。”
这个僧人也是依旧想要推脱干净，所以马上作呕吐样子。
看到这个僧人终于被自己一钓便上，灵祐禅师马上对着身边的侍者道：“赶紧过去扶着这个病僧。”
这个僧人明白自己棋差一着，只得出去了。
对于这个公案，南北宋交际间的懒庵道枢作偈评唱道：
莫怪相逢无信息，谁能长作置书邮。
直饶说尽千般事，那个心中得到头。
灵祐禅师除了教导自己寺院的学生外，还和许多名震江湖的大佬切磋过招，互换机锋。
有一天，也在大沩山筑庵居住的尼姑刘铁磨上山来参访灵祐禅师。刘铁磨虽是女尼，可是机锋敏捷，在江湖上也是小有名声的。
灵祐禅师看到刘铁磨来了，三分调侃三分应承三分试探的道：“老牸牛，汝来也。”
虽然被灵祐禅师戏称为老母牛，可是刘铁磨根本就不会把心思放在这种毫无意思的话语上，更不会跟随着别人的语路转动。她反而直接问灵祐禅师道：“来日台山大会斋，和尚还去么？”
刘铁磨一句简单的问语，确实满含机锋，台山会斋，关他灵祐什么事？台山和沩山相隔千里，又怎么去？
你问我来，我却问你去。直是丝来线去，圆融无间。
灵祐禅师听到刘铁磨之问，立即就躺下去作卧势。刘铁磨一看灵祐禅师躺下了，也马上转身就出去了。
看他两人交锋，似乎毫无奇言妙语，可是所谓风吹草动，具见端倪。如隔墙见角便知是牛，隔山见烟便知是火。所以双方都是一点也瞒他不得的。
灵祐禅师和刘铁磨交锋的故事传入江湖后，很多的禅师对此表达了不同的见解。
宋宋第一评论大师雪窦重显作偈评唱道：
曾骑铁马入重城，敕下传闻六国清。
犹握金鞭问归客，夜深谁共御街行。
南北宋交际间的中庵慧空禅师作偈评唱道：
主人无德客无机，石火光中闪电飞。
同死同生同得失，此心能有几人知。
南宋无准师范禅师作偈评唱道：
共乐升平道泰时，相逢终不展枪旗。
随宜淡饭清茶外，困卧闲行几个知。
元朝中峰明本禅师评唱道：“沩山被刘铁磨一拶拶倒，要起起不得。铁磨被沩山一推推转，要住住不得。本上座与么批判，多少人在背后咬断拇指。”
灵祐禅师有一天和到访的道吾宗智禅师两人一起散步，忽地前方有野火燃起。于是灵祐禅师对宗智禅师道：“师弟啊，还见火么？”
面对师兄的明知故问，宗智禅师不动声色的道：“见。”
灵祐禅师继续问道：“火从何处起？”
宗智禅师道：“除却经行坐卧，请师别致一问来。”宗智禅师也是药山惟俨手下最为得意的弟子之一，对于灵祐禅师的勘问，自然是心知肚明的。
看到宗智禅师脚跟稳固，灵祐禅师也就不再说什么了。
对于这个公案，南北宋交际间的大圆智禅师评唱道：“野火连天，谁云不见。道吾有准，聊通一线。坐卧经行，风力所转。妙辩纵横，机轮掣电。还会么？若也拟议，事久多变。”
南北宋交际间的另一禅宗大家宏智正觉禅师评唱道：“沩山将谓道吾是个人，所以重问轻对。当时若问他经行坐卧的作么生？看道吾却如何祗对。”
南宋石溪心月禅师作偈评唱道：
野火炎炎何处起，紫烟红焰便烧人。
须知坐卧经行里，见得无殊用得亲。
有一天，云岩昙晟禅师和道吾宗智禅师两人也来到同庆寺参访师兄灵祐禅师。
云岩昙晟和道吾宗智在药山惟俨门下之地位，就如同沩山灵祐和黄檗希运在百丈怀海门下之地位。
而昙晟禅师也在百丈寺跟随怀海禅师学习了很多年，所以和灵祐禅师那是正儿八经的师兄弟呢。
所以当昙晟禅师和宗智禅师在僧僚住下后，昙晟禅师就先出去找灵祐禅师去了。
当昙晟禅师找到灵祐禅师的时候，正好碰上灵祐禅师在用泥涂抹墙壁。灵祐禅师看到昙晟禅师来了，便问道：“有句无句，如藤倚树。树倒藤枯时作么生？”
昙晟禅师虽然以后成为了药山门下的头号大弟子，但是此刻的他还没有出师，所以面对灵祐禅师一问，竟然不知道该如何回答。
既然应对不了灵祐禅师的机锋，昙晟禅师只好回去了。然后把灵祐禅师的话告诉了师兄道吾宗智禅师。
宗智禅师看到师弟受挫了，马上就来到了灵祐禅师泥墙的地方，准备和灵祐禅师切磋一下。
灵祐禅师看到宗智禅师来了，依旧问道：“有句无句，如藤倚树。树倒藤枯时作么生？”
灵祐禅师话音未落，宗智禅师上前一把就将灵祐禅师手上的瓦泥刀夺了过来，然后反问道：“树倒藤枯时作么生？”
灵祐禅师却根本就不回答宗智禅师的问话，而是直接走回方丈室去了。
有句无句，如藤倚树。树倒藤枯时作么生？灵祐禅师的这个话语传入江湖后，便成为了众多禅师教育学生的标准教案之一，也成为了江湖人士参禅悟道必提问题之一。
树倒藤枯，那是表示一物无倚的绝对之境。
既然有句无句都树倒藤枯了，哪么我还说什么呢？而且那个一物无倚之境，也是根本无法用任何的语言文字描述的啊。既然说不可说说不尽说说不能说，那我就只有回方丈室去归家稳坐了。
后来，昙晟禅师又来到了沩山同庆寺拜访灵祐禅师。
两人在方丈室相见后，灵祐禅师问道：“听说你久在药山，是否？”
昙晟禅师道：“是。”
灵祐禅师问道：“如何是药山大人相？”
昙晟禅师道：“涅槃后有。”
灵祐禅师跟着问道：“如何是涅槃后有？”
昙晟禅师道：“水洒不着。”
既然你都问起我的师父来了，那我也问问你的师父呗。于是昙晟禅师也问道：“不知百丈大人相如何？”
灵祐禅师道：“巍巍堂堂，炜炜煌煌。声前非声，色后非色。蚊子上铁牛，无汝下嘴处。”
从两位禅师的对话中，我们可以看出，不论是从文意上还是禅意上，蚊子上铁牛无汝下嘴处之语，都是要强过水洒不着之语的。
而且灵祐禅师蚊子上铁牛无汝下嘴处之语一经传出后，就成为了江湖上众多禅师的口头禅之一。
禅，那是如银山铁壁一般，是无门可入无路可通无理可道无法可说的，确实就如蚊子上铁牛一般，永远没有你下嘴之处。
不过，从古至今的参禅悟道之士，一个个都是明知山有虎偏向虎山行的江湖好汉。
没有路的地方，我偏要走出一条属于自己的路出来，不能说理的地方，我偏要说出点奇言妙句出来，不能下嘴之处，我偏要咬上一口试试。
那么，我们还是来看看别的禅师是如何“下嘴”的吧。
南北宋交际间的应庵昙华禅师评唱道：“二尊宿说大人相，何异指鹿为马。或有问昙华：虎丘大人相作么生？向他道：九九百百，半青半白。”
明末清初的弘觉道忞禅师评唱道：“二尊宿指鹿为马，应庵祖证龟成鳖，各领三顿棒。或有问天童大人相作么生？擘胸云：堂堂皇皇，历历落落。三生六十劫，悟去也不知。”
不过，在沩山中，灵祐禅师最为精彩的机锋和开示，还是和自己最为得意的弟子仰山慧寂和香严智闲之间发生的公案。
在沩山开宗立派的灵祐禅师，也是严格实行着师父怀海禅师的农禅制度的。
这天，灵祐禅师带领着一帮僧众出来摘茶叶，摘着摘着，灵祐禅师就对着身边的慧寂禅师道：“终日摘茶只闻子声，不见子形。”看来，古代的那些老师们，是不会放过任何一个机会启发学生的。
形者，用也。你要看我的用，那还不简单啊。仰山慧寂立即抓住身边的茶树来回摇撼。
不过，灵祐禅师却不满意的道：“你只得其用，不得其体。”慧寂禅师表现了用，灵祐禅师却又说到体上来了。
慧寂禅师马上反问道：“不晓得师父之体又如何呢？”
你要看我的体，那也简单啊。于是灵祐禅师马上良久。
不过，对于师父的表现，慧寂禅师同样不以为然的道：“师父只得其体，不得其用。”
看来，自己的这个得意弟子很明白禅宗之体用的呢。不过，灵祐禅师依旧逼拶道：“放子三十棒。”
不过，慧寂禅师却反逼道：“师父行棒我接受，可是我要行棒的话，哪个挨受呢？”
但是灵祐禅师却一针见血的道：“放子三十棒。”
禅，是非常忌讳直白浅露的，而慧寂禅师之思维虽然正确，但是显得稍微直白了点，所以灵祐禅师作这样的提示。
如此看来，灵祐禅师在日常的教学中，是非常重视禅宗的体和用的，而且是要求学生们要体用双彰的。
因为灵祐禅师认为只有体用双彰，才能把禅宗的精髓发挥到极致。体用双彰，也就是禅宗上大家常说的要大机大用。一个禅师，只有当得起大机大用这四个字，才能称得上是禅宗宗师。其实这个问题，在灵祐禅师的师弟黄檗希运那里，同样如此。
沩仰父子的这次交锋传入江湖后，很多禅师对此纷纷表达了自己的不同见解。
北宋首山省念禅师评唱道：“当时不是沩山，便见扶篱摸壁。”
北宋白云守端禅师评唱道：“父子相投意气相合，机锋互换啐啄同时。虽然如是，毕竟如何道得体用双全去？沩山放子三十棒，也是养子之缘。”
北宋大觉怀琏禅师评唱道：“直饶体用两全，怎奈当头错过。错过则且置，只如放子三十棒又作么生？三盏酒妆公子面，一枝花插美人头。”
清初迦陵性音禅师评唱道：“前后放六十棒，且道是赏伊是罚伊？”
有一天，灵祐禅师正在方丈室里睡觉休息，仰山慧寂来到屋里问候师父。不料灵祐禅师看见慧寂禅师走进屋里，便马上翻过身去面向墙壁。
慧寂禅师马上问道：“师父为什么如此呢？”
灵祐禅师道：“我刚才做了一个梦，你能不能给我圆下？”
要我圆梦，那还不简单啊。慧寂禅师马上出去端了一盆水进来给师父洗脸。
过了一会儿，香严智闲也来到方丈室问候师父。
灵祐禅师望着智闲禅师道：“我刚才做了一个梦，慧寂已经给我圆了，你也给我圆圆看。”
智闲禅师听后，马上就给师父泡了一碗茶来。
对于两个得意弟子的精彩表现，灵祐禅师不由得赞赏道：“你们两个人的见解，超过了佛门智慧第一的舍利弗啊。”
灵祐禅师说自己做了一个梦，让两个学生为自己圆梦，自然是在勘辩弟子。可是对于弟子来讲，你做梦已经是虚幻的了，还要叫别人来给你圆梦，那就更是幻上加幻梦中说梦了。
所以慧寂禅师端了一盆水来给师父洗脸，让师父清醒清醒，不要再说什么梦话了。而智闲禅师同样端来一碗茶让师父喝，让师父润润喉咙提提神，也不要再说什么胡话了。
可是，红尘洗梦如此讲解，看似正确无疑，可要是当面呈现给明眼宗师的话，一定会被棒喝不已的。
禅，岂是容人如此解说的？禅，岂是能让你分析得如此清清楚楚条理分明的？
灵祐禅师父子三人的这番精彩作略传入江湖后，自然引来了众多江湖人士的热评。
宋朝禅宗第一高手圆悟克勤禅师评唱道：“梦中说梦深许沩山，妙用神通须还二子。传茶度水耀古腾今，年老心孤怜儿惜子。向衲僧门下，一人在门外，一人在门内。更有一人遍界不曾藏，佛眼觑不见。”
北宋本觉守一禅师作偈评唱道：
取水烹茶不失机，当时原梦善知时。
如斯始谓仙陀客，鹙子神通岂及伊。
南宋万庵显禅师作偈评唱道：
神机妙用，开眼作梦。
非时现通，显异惑众。
南宋雪岩祖钦禅师作偈评唱道：
一杯晴雪早茶香，午睡初醒春昼长。
拶着通身俱是眼，半窗疏影转斜阳。
有一天，灵祐禅师在给同学们上课时说道：“我圆寂以后，就在山下作一头水牯牛去。并且在左胁写上五个字：沩山僧灵祐。在这个时候，你如果喊我沩山僧灵祐，我却是一头水牯牛。如果你喊我水牯牛，我却又是沩山僧灵祐。你们说说看，究竟应该喊作甚么？”
灵祐禅师话音刚落，慧寂禅师马上从座位上站了出来，对着灵祐禅师作礼后，就走出教室去了。
一个人，不管你有多少个称呼，你就是你啊。看来慧寂禅师深知师父在有意故弄玄虚混淆视听呢。
沩山水牯牛公案传入江湖后，引来了很多的禅师对此进行评唱。
对于这个公案，数十年后的云居道膺禅师替学生们回答道：“师无异号。”
北宋保宁仁勇禅师评唱道：“和尚一等是入泥入水。”
灵祐禅师的第五代法嗣芭蕉继彻禅师也作偈评唱道：
不道沩山不道牛，一身两号实难酬。
离却两头应须道，如何道得出常流。
北宋真如慕喆禅师作偈评唱道：
蹄角分明触处周，不劳管带不劳收。
但知不犯他苗稼，水草随缘得自由。
南宋别峰宝印禅师作偈评唱道：
一个形骸两姓名，入泥入水可怜生。
回头掣断黄金锁，肯向毗卢顶上行。
有一天，灵祐禅师在课堂上问同学们：“仲冬严寒年年事，晷运推移事若何？”
班长仰山慧寂马上走到了灵祐禅师身边叉手而立。
不料灵祐禅师毫不客气的道：“我就知道你回答不了这个问题。”
随后灵祐禅师转过头去望着副班长香严智闲。
看到师父望着自己，香严智闲当仁不让的道：“我偏偏能回答得了这个问题。”
既然你如此自负，那我就问问呗，于是灵祐禅师马上问道：“仲冬严寒年年事，晷运推移事若何？”
不料香严智闲也是走了过去，然后叉手而立。
灵祐禅师平静的道：“赖遇寂子不会。”
对于这个公案，南宋懒庵道枢禅师作偈评唱道：
晷运推移事若何，丝来线去定譊讹。
织成蜀锦千般巧，不出当时一只梭。
南宋月林师观禅师作偈评唱道：
叉手进前，寂子不会。
杀人活人，好个三昧。
这般阿师，丛林殃害。
白云尽处是青山，行人更在青山外。
南宋闲极法云禅师作偈评唱道：
一箭暗穿红日影，双雕已落碧云端。
不知李广无玄妙，多向弓弦发处看。
清初的百痴行元禅师评唱道：“明投暗合线去丝来，纵夺可观转身有路。若是山僧见伊叉手进前，各与一顿趁出。这里挨得身转，后代儿孙不致寂寥。还会么？杀人刀活人剑。”
有一天，灵祐禅师和慧寂禅师两人来到寺外散步。灵祐禅师指着寺属田地对着慧寂禅师道：“那头得恁么高，这头得恁么低。”
面对师父看似随意的勘辩，慧寂禅师却不以为然的道：“却是这头高那头低。”
灵祐禅师继续勘辩道：“你不信？但向中间立看两头。”
慧寂禅师独拔孤高的道：“不必中间立，亦莫住两头。”慧寂禅师的这个话语非常高妙啊。不在中间立，亦不住两头。这种境界，只有大宗师才能达到的啊。而反过来，只有你不在中间立，亦不住两头，才能达到大宗师的地步啊。
可是灵祐禅师依旧不放过，他马上又道：“若如是，着水看，水能平物。”
此时的慧寂禅师，自然是没有谁可以迷惑他了：“水亦无定，但向高处高平，低处低平。”
灵祐禅师一看慧寂禅师已经是炉火纯青了，也就不再说啥了。
对于这个公案，明末清初的万如通微禅师评唱道：“沩仰父子议论这片田地，最初倒有些分晓，及乎拶到，临末梢头未免懡㦬而休。且道沩山懡㦬仰山懡㦬？若人定当得出，要见这片田地高低也不难。”
清代的二行满禅师评唱道：“沩山父子见处偏枯，二行当时闻他恁么，只向道：自来手不沾泥水，坐看禾丰胜去年。”
灵祐禅师在沩山说法如云，禅机圆融无缺，没过多久就在江湖上获得了极大的声誉，灵祐禅师的禅法也被江湖人士所普遍接受，并且逐渐成为禅法之准的。
大约在公元841年，在沩山同庆寺待了十五年的慧寂禅师离开了师父，来到了湖南郴州市王莽山弘法。这样，灵祐禅师的禅法就随着慧寂禅师的弘扬，而在江湖上传播得更广泛了。
不过，让所有人都始料不及的是，就在此时，唐武宗已经在皇宫里，开始发动了一场席卷全国的灭佛运动，这就是历史上的“会昌灭佛”运动。
在这场规模空前的灭佛运动中，灵祐禅师所在的同庆寺也被无情的拆毁了。为逃避官府的打击，灵祐禅师和一些僧众用毛巾把头部包裹起来，以免别人看出自己是个和尚。然后混迹在山下的居民中。
而慧寂禅师也在这场灭佛运动中，离开了王莽山，来到了湖南宜春市的仰山深处躲避修行。
老子曰：飘风不终朝，骤雨不终日。自然，唐武宗李炎的灭佛运动持续到了公元846年，也就随着他的早逝而宣告结束了。
唐宣宗李忱继位后，立即废除了李炎的那些灭佛政策，并且采取了很多的措施恢复佛教。
当时的湖南观察使裴休是个佛学爱好者，也曾经参学过许多禅宗高手。所以他趁着国家恢复佛教之机，不但重建了同庆寺，并且还亲自带了一帮人来到灵祐禅师之处，请他重新出山主持同庆寺。并且为了表示自己尊重佛法，同时也是为了给灵祐禅师重新出山造势，裴休特意请灵祐禅师坐上自己的官轿，而他却亲自在一旁扶轿前行。
就这样，灵祐禅师在地方一把手的支持下，又重新回到了同庆寺担任主持。
消息传开后，以前那些离开寺院的僧众纷纷回到了同庆寺。一切又恢复了从前的样子。
不过，对于灵祐禅师来讲，武宗灭佛也好，寺院的兴衰也好，僧众的来去也好，他都从来没有在意过的。所谓世事如幻也。
但是，重新当时主持的灵祐禅师，在同庆寺说法之声势，更是超过了唐武宗灭佛之前，从而使得同庆寺僧人的规模达到了空前的一千六百人。
这个成绩，不但远远超过了他的师弟黄檗希运之广教寺，更是超过了他的师父怀海禅师之百丈寺，从而傲视整个禅宗江湖，成为当时最为顶尖的存在。而他的禅法，也被天下参禅悟道之士引为准的，从而确立了沩仰宗的存在。
唐宣宗大中七年（公元853年）正月初八，灵祐禅师忽地给弟子们说自己准备要离开这个尘世了。
第二天，沩山上的泉水忽然干涸了，山上所有的飞禽野兽一个个都发出悲鸣声，而且山中所有的树木一下都变白了。寺院里的僧众们看到这个景象，一个个都明白师父今天要离开大家了。
果然，灵祐禅师把弟子们召集拢来，随即沐浴更衣，然后端坐在禅床圆寂了，享年八十三岁。
灵祐禅师圆寂后，弟子们在沩山右边的栀子园建造墓塔安置了灵祐禅师的遗体。
当时担任寿州刺史的卢简求为灵祐禅师撰写了碑文，而在当时名播天下的大诗人李商隐则题写了碑名。
唐懿宗咸通四年，唐懿宗李漼赐予灵祐禅师“大圆禅师”的谥号，赐予灵祐禅师墓塔“清净之塔”的塔号。
因为有 的敕号了，所以灵祐禅师的弟子，又找到了时任邕州刺使兼御史大夫的郑愚，请他为灵祐禅师撰写了碑铭。
