从前，有一只非常丑陋的虫子，就像揉皱的白纸那样难看，因此所有动物都不喜欢与它一起玩乐。它常常独自一个游弋在葱茏的树上，偷偷地啃着树叶。可是它内心却是十分希望能够有自己的伙伴，大家在一起做游戏，聊聊天。
它当然也希望自己能够拥有百灵鸟美妙的喉咙，唱出动听的歌曲，也盼望着自己能够拥有孔雀鸟漂亮的尾巴，在阳光的照射下，摆动出最美的造型。
一天天过去了，丑陋的虫子也在一天天长大。不过由于它确实很难看，依然没有自己的伙伴，它心里面十分难过，为什么它有这么丑恶的表皮呢？
终于有一天，这只丑陋的虫子长大了，它蜕了好几次表皮，但是每一次它都希望自己变得鲜艳漂亮，可是每一次它的表皮还是邹巴巴，它依然难看。
它实在太想变得漂亮了，它听黄鹂鸟说在遥远的麦叶山上住着一位穿着白衣服的美丽仙女，她会变魔法，使世界上最丑陋的东西变得最漂亮。
它启程了，向麦叶山出发，它暗下决心，一定要找到那位美丽善良的仙女，要求她把自己变得漂亮起来。
它历经千难万苦，终于在麦叶山的最高峰的山洞中找到了那位仙女并说明了自己的来意。
仙女挥舞着魔棒说：“我可以帮你完成你的愿望，不过你要能够经过我的考验。你需要在黑暗的蛹中，不吃不喝，呆够七七四十九天才行！”
它一听说这个条件，心里面就打起了退堂鼓，如果在黑暗中不吃不喝，别说四十九天，就是一星期，也会死的。当它想放弃变美丽这个梦想的时候，它又想起因为自己的丑陋而交不到朋友的孤独，所以它开口说道：“美丽善良的仙女，我愿意答应你的条件。”
仙女挥舞着魔棒，口里面念起了咒语，它的身上立马结起了厚实的蛹，黑暗一下子就把它紧紧裹住，它吓得闭上了眼睛，却咬牙坚持住了。
等到四十九天过后，它从那个结实的蛹中出来了，它感觉自己的身体变得轻盈起来，它竟然会飞了。它飞到湖面上，对着光洁的水面一照，自己长了一对美丽的翅膀，色彩斑斓，形状独特，它变成了一只美丽的蝴蝶。
它真的高兴极了！
它扑扇着一对美丽的翅膀飞回了自己的故乡，它环绕着茂密的森林飞了一周。每一只动物都愿意和它交朋友。它一下子有了好多朋友，有可爱的小白兔，乖巧的燕子，浑身金色的蜻蜓等等。
可是有一天，一只威猛的苍鹰从空中飞了下来，冲着它的朋友小麻雀扑去。小麻雀正在与树下的青蛙在谈心，因此并没有发现危险的到来。
就在这千钧一发的时刻，它飞到小麻雀的身边，用劲全身的力气把小麻雀从那根树枝上推下去，可是它的一只美丽的翅膀却被苍鹰给叼去了。
它只剩下一只翅膀了，它再也不会飞上蓝天，它现在又变得很丑陋了。
它原以为大家都不会再理它了。它又会变成孤零零的一个人了。
可这次它想错了，它的伙伴比它拥有一对美丽的翅膀时还要多，因为森林中的动物都争着抢着与它做朋友。小麻雀已经把它勇敢救助自己的事迹宣扬得全森林的动物都知道了。
大家都说：“瞧，这只独翅的蝴蝶多么美丽！”
