《论语·宪问》中，记录着这样一段文字：
原壤夷俟。子曰：“幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死是为贼。”以杖叩其胫。
大致意思就是，原壤在等待孔子的时候很没有规矩，以一种蹲着两脚不坐不起的姿势在那儿等待孔子，孔子看见了，便教训他：“你小时候就不讲孝悌，现在长大了，也没有什么成就，老而不死，害人虫。”说罢，孔子便用手杖打他的小腿。
其实，孔子说这句话，更像是长辈在教训晚辈的样子，孔子之所以责怪原壤，大致是觉得一个人年纪大了，但是却不能给年轻人做一个好榜样，依旧我行我素，这样影响很不好，会教坏年轻人，所以孔子才一生气，便来了一句：“老而不死是为贼”。
从文中我们不难看出，孔子生气是因为原壤在等待孔子的时候，坐姿太随意，不符合“礼”，那么孔子为何这么注重“礼”？
如果单单从原壤不雅之坐姿来讲，孔子重礼的原因不外乎是觉得他的“放浪形骸”会教坏年轻一辈，起不到榜样的作用，会带坏小孩子。
如果将原壤不雅之坐姿上升到“礼”这个概念来看，孔子所维护的，大抵就是“长幼有序”这个礼了。凡事都可以小见大，孔子在日常生活中，会严格做到让自己“守礼”，对于其他人不“守礼”的情况，在合适的时候，孔子也会予以“批评”。那么孔子为何要这般守礼？大抵是出于孔子对“太平盛世”的追求。
因为孔子是很崇尚“周公之礼”的，而孔子所生活的社会，已经君不君臣不臣了，孔子认为当时社会动乱之原因大抵是因为“礼崩乐坏”，臣下可以为了权利谋害君主，儿子可以为了利益谋害父亲，孔子对这种现象痛心不已，继而才到处奔走，到处提倡他们守礼。
因此，我们可以得出总结，孔子之“老而不死是为贼”并非歧视老人的意思，毕竟他自己都比原壤的年纪大，要是歧视老人的话，那可不就是歧视自己了吗？人老了以后更要规范自己的行为，不能恣意放纵。孔子这句话其实是在批评没有德行的老人会带坏年轻人，会给年轻人树立了坏的榜样这个意思。
