SOD 即超氧化物歧化酶，是人体自行产生用以清除自由基的天然活性蛋白，它能保护细胞不被自由基破坏、突变。以一个体重70公斤的正常人来说，他体内随时保有约4克的SOD。因此维护体内一定量的SOD是维护健康延缓老化的必需条件。
所谓超氧化物：是指人体新陈代谢过程中所产生的一种有害物质，这种有害物质累积过多，引起生物膜上不饱和脂肪酸的过氧化作用。使膜结构发生变化，导致生物膜功能受损，细胞逐渐失去活力，呈现老化的趋势。
所谓歧化：是对人体有害的超氧化物，通过各种途径排除体外。
所谓酶：则是人体中各类活性蛋白的统称，它们常在生化反映过程中起催化作用。SOD是人体血液中不可缺少的活性酶，它是人体的“清道夫”。当我们身体吸入氧气进行新陈代谢时，就会产生超氧阴离子自由基，若不予以消除，会在体内产生连锁反应，破坏我们的细胞。
生命在新陈代谢过程中，自由基的活动随时都会发生在各个细胞、组织内。SOD是一种具有特殊生物活性的酶，当这种酶与自由基相遇时，它就会将自由基上多余的电子逐步转移走，最终将自由基变成对人体无害的水分子和氧分子。正因为这种作用，SOD已成为国际医学界公认的能够清除体内生成过多的强氧化性物质自由基，是具有调节体内的氧化代谢和抗衰老功能的物质——SOD长寿因子。
SOD在人体内的含量越高，活性越强，它对抗自由基的能力也就越强。不幸的是，由于年龄的增长、人体自身的原因和环境污染，社会压力，精神紧张等体外因素，使SOD的数量越来越少，而自由基的数量却越来越多，这样，在内外因素的共同作用下，当自由基的数量大于SOD所能承受的范围时，健康就会亮起红灯，人体的某部分机能就有可能发生病变。研究结果表明：人体在25-40岁时，自由基攻击胶原系统，造成皮肤松弛、皱纹、老化;35-50岁时，自由基攻击内分泌系统，造成性功能减退;到了50岁以上，自由基攻击心血管系统，造成各种心脑血管疾病，从根本上摧毁人体健康。因此，无论人体处于生长发育的任何时期，都需要补充SOD，只靠日常膳食中的SOD极为有限 ，尤其是中老年朋友，更应该注意合理有效的补充SOD，保证生活质量，提高生活质量。
