从叙事的视角来看，《马戏之王》的叙事模式遵循了《千面英雄》里对英雄神话故事的总结。主角永远在路上，主角的人生之路，是在圆周的一点画圆，画圆的开始就是主角的‘出发’，或主动，或被动。从另一个叙事学的视角就是，打破平衡。让主角上路处理的不好，容易产生期待视野中的完全受挫或者顺向相应。前者会让故事晦涩难懂，后者会让读者觉得故事发生太过简单，缺乏阅读乐趣。
主角的第二部分是冒险。这一部分是产生故事高潮的地方。前面说过，主角的人生之旅是在圆周画圆，但并不是重复卷圈，是波浪的上升。这样的好处无非就是为了产生一波三折的剧情。这里要补充一点的是，叙事学里忌讳描写扁平人物，所谓扁平人物就是要么是善良，要么是邪恶的单一人物。与之相对的就是圆形人物，圆形人物具有多面的可塑性，可以是在某一方面具有缺陷。但是他究竟是圆形人物还是扁平人物，这都取决于作者对其的塑造。所以叙事学里就有圆形叙事的概念。因为一个角色的性格塑造，需要通过几个故事来充实化它，所以故事如何发展，对人物是扁平还是圆形具有很大影响。
冒险这一部分是讲好整个故事里风险最大的一部分。故事的每一步发展都必须步步为营，否则要么流于平庸，要么直接出局。当然这里又和读者的阅读心境有关，读者在读一个故事之前，必然带着阅读之前的心境进行阅读。所以，‘冒险’这一部分没有做好，很有可能是‘出发’到‘冒险’这一路上没有将读者带入进来你所期望的心境。
《马戏之王》这部电影的成功之一不是因为故事多有趣，而是他成功地转移了读者的关注点。它用自己歌舞的形式弥补了比较单薄的内容，这里就涉及到内容形式化，和形式内容化。简而言之，就是作者善于将原有的素材进行生发，改造，用创造性的思维改变了内容的表达方式。但是内容是没有发生变化的。
一般来说冒险的结局是主角的回归，但是也有可能出现另外一种结局，拒绝归来，这是相对于圆满式结局的一种创造性的结局。也是一种留白的处理。主角一直在路上，并没有停止，也不知道何时停止。但有一点，主角相对出发那会的他，发生了变化。从这点上来说，主角的圆点产生了向上平移。用之前平衡论的叙事学观点就是说，产生了新的平衡。
最圆满式的结局是主角的回归，这也是英雄神话故事里最常见的结局。《马戏之王》里的结局是主角找回自我，但同样相对于出发时的他，他是进行了向上平移，也就是内容里说的升华。所以从某种意义上来说，无论是拒绝归来，还是回归，都是故事产生了一个新的平衡，这也是给叙事产生了一种继续说下去的可塑性。但至于能不能继续说下去，就要取决于内容是不是有这个空间来展开了。
