足球自从在巴西风靡之后，很快就开始了职业比赛之路，但是巴西足球参加国际比赛或者说是出国比赛则比较晚，虽然阿根廷和意大利的足球俱乐部都多次访问过巴西并进行了比赛，但是在参与者的思维或大众的想象中并不认为是国际比赛。1910年，阿根廷足协邀请巴西代表队参加五月革命百年庆典，但是巴西并未派代表队参加。
1914年，巴西人迎来了他们的第一场国际比赛，英国职业球队埃克塞特城于南美巡游中途逗留里约，在这座城市踢了三场比赛，但是却以0-2不敌里约精英11人队。这场比赛被公认为是巴西的首场国际赛事，同时也是巴西队的首场胜利。同一年，刚成立不久的巴西体育联合会即巴西足协的前身，派出了同一阵容参加在阿根廷举办的胡里奥·罗卡杯。
1919年巴西还举办了南美足球锦标赛（美洲杯前身），并打败了南美强队乌拉圭获得冠军。
但是巴西国内的种族歧视，掌控巴西足球权力部门的白人们，并不愿意看到非欧洲裔球员走上赛场。混血儿卡洛斯·阿尔伯托在1916年有机会效力于里约一线球队弗鲁米嫩塞时，他上场之前都要用米粉将脸涂白，因此得了一个绰号“白色粉末”。巴西代表队征战1916年首届南美锦标赛时，还因为使用混血球员，被阿根廷的种族歧视者讽刺为“猴子”。这令巴西足球权力部门，在1917年的乌拉圭举办的南美锦标赛上，巴西足协就派出了一支全是白人组成的球队。
虽然在1919年大赛中，踢进决胜球的恰恰是一名非裔混血儿——阿图尔·弗雷登里希。但是巴西足坛和政商界名流们仍然拒绝接受混血儿在足坛的地位。
1921年在阿根廷举办的第五届南美足球锦标赛上，巴西总统埃皮塔西奥·佩索阿下令，国家队不会征召黑人球员参加锦标赛，以免整个国家因非洲人和黑白混血儿蒙羞。
当时上流社会的足球圈成立了业余联赛，但是依旧不接纳巴西贫民，当然也包括了非白种人。但是为了赢得比赛，瓦斯科达伽马俱乐部成了搅局者，1923年，该俱乐部派出了4名黑人球员，一举夺得了里约市联赛的冠军。这让那些豪门俱乐部博塔弗戈、弗拉门戈和弗鲁米嫩塞感到羞辱，他们孤立了瓦斯科达伽马俱乐部，另外成立了一个联赛，但是广大球迷纷纷涌入了瓦斯科达伽马参加的联赛，使得豪门俱乐部收益急剧下降。最终联赛做出了让步，允许穷人和黑人球员加入联赛。
1927年瓦斯科达伽马主场圣热拿利奥体育场建成，一时间，里约的足球重心从弗鲁米嫩塞的拉兰热拉斯球场转移到了这里。巴西政界、教堂代表以及—些名人出席了瓦斯科达伽马球场的落成仪式，包括总统华盛顿·路易斯和另外五名内阁部长，这突显了瓦斯科达伽马的地位。球场得到了里约大主教的祝福。
