电影的名字往往会先入为主——我还以为这是一部恐怖片，一个恐怖的社团；但看下去之后，我发现，完全不是这么回事。
影片中确实有恐怖的元素：夜黑风高的环境，冷寂得令人屏住呼吸的树林，还有隐秘幽深的洞穴，尤其是在主角们探秘基廷先生早年提到的洞穴的过程，确实让人有些心惊肉跳，其中一个人的尖叫真是把我吓到了（或许和在深夜看这部影片有关系吧），起初心里嘀咕着：用得着这样吓人吗？你就不考虑一下同伴的感受吗？大晚上的，人吓人吓死人啊。可是接下去看到主角们在洞穴中的言谈举止后，我就明白了，那个吓唬人的学生就是那样的个性，有种做领导者的傲娇，自信得有点狂妄。所以在人物性格的表现上设计这个镜头，便也可以理解了；想到这点，便也很快忘却了之前吓人的场景。
影片中的学校的主色调黑色居多，威严肃穆之感环绕着这个校园。或许是拍摄年代比较久远的关系，学校大厅里的灯光看着也觉得是昏暗的，再加上学生黑色的校服以及冷峻严肃的校长，给人一种隐隐的压抑感。
这是一所名校，很多父母都慕名而来想着法子让自己的孩子能够成为其中的一员，似乎只要从这所学校毕业，孩子将来进入更高更好的学府就不成问题了，每个人都相信，这群孩子一定会有光明的、无可限量的前途。
如果你觉得在这样的环境中学习和生活的学生都是呆板的，那你就错了。有那么一小群人，他们或盛气凌人，或文质彬彬，或热情洋溢，或内向腼腆，总之，性格特征十分清晰。而就是这样一群人，一起追溯所谓的“古诗人社”，在洞穴中轮流读诗、即兴创作、分享食物、谈天说地，由此牵扯出了一系列近乎要命的“麻烦事儿”。
而促成这样一群学生积极探索、保持自我而不流于俗世的灵魂人物，便是前面提到的基廷先生。
基廷先生是这些新入学的学生们的英语老师，这学期，他负责教授诗歌。他的第一堂课便显得与众不同，或者说，和其他老师相比，他是那么的特立独行，做出的事情可谓惊世骇俗。其中一个情节令我至今印象深刻。讲的是基廷先生把学生们喊到教室外的大厅里，他向他们袒露，自己也上过地狱学院（也就是片中的这所学校），说自己当年就学的时光里，人们会将拜伦的诗作踢到他的脸上，引得有的学生忍不住偷笑。他通过引用诗句告诉学生们，“花开堪折直须折”，我们都是凡人，要“及时行乐”。这个地方翻得中西合璧，有点怪怪的，但因为没有英文字幕，也不知道是否有更好的翻译；不过，中国语言的凝练写实之感倒是表露出来了，能用中国古诗来翻译，也不得不称道一下其精妙之处。
基廷先生指着墙上古老的照片，告诉他们，每个人都是一样，最终都会僵冷、死亡；他让孩子们到照片前细细玩味那些过去的面孔。孩子们屏息凝神、若有所思的情态以及基廷先生在他们身后投入而生动地引导，让这一幕显出一种莫名的如同神迹降临一般的奇妙感觉。结束后那群主角们走出教学楼，谈到这次怪异的课堂，但也承认，基廷先生的课与众不同。“及时行乐”这个词，开始进入主角们的心中。
在后来的课堂上，基廷先生引导他们学会独立思考，学会品尝文字与语言；他相信，文字与思想能改变世界。他告诉他们读诗写诗的原因，并且让他们自己创作；写得不好没关系，只要真情流露抒发出自己真实的想法，就值得表扬和鼓励。陶德·安德森是个十分内向的男孩子，而在基廷先生的引导下，他在课堂上大声喊叫，继而诗兴大发，流畅地口头创作出了一首诗歌，令所有人包括基廷先生都发出由衷的赞叹。
帮助一个人突破自我，往往比埋头啃教科书来得更有价值，因为思想上的引导，会让这个受益者在今后的学习与生活中拥有更明确的方向，同时，具有遵从自己内心的意识。在这个压抑的校园里，基廷先生就如一缕清风，吹进了这群学生的心里，让他们敢于去追求爱情、坚持自己热爱的兴趣领域。
从感觉怪异，到逐渐认同，这群学生受到了思想的洗礼，让他们在这冰冷的校园中，感受到温暖，鼓起勇气去做自己，去“及时行乐”。我觉得，基廷先生所说的“及时行乐”表达的是这样一种期望：他是希望学生们不要被这所学校的陈规旧制束缚，他们是充满活力的个体，在人生的大好时光里追寻美和爱，不要放弃自己愿意倾注热情或激情的事情，比如表演。
这个喜欢表演的学生就是尼尔。一方面，他的死亡是一个悲剧，与传统保守的父辈的冲突是他选择死亡的最直接原因。长期迫于父亲威严的压抑与无助、梦想被无情打碎的绝望，是把他推向死亡的黑手。另一方面，时代的藩篱又不可避免地制造出了这样的悲剧。属于自己的梦想，坚持自我，对他们那个年代的学生来说，这样的字眼是要被当做异类“驱逐出境”的。即使是有基廷先生这样的灵魂级导师，也无法力挽狂澜，他被辞退就是一个佐证。什么样的家长才是好家长？家长与孩子该如何沟通？什么样的教师才是优秀的教师，才是社会需要的教师？教师应该教给学生什么？这些问题在当下也是极具争议，令人思索。
然而，他已经对这群学生的心灵与人生信念产生了影响。在影片的末尾，当那几个学生不顾底下的代课老师的训斥，一个个像当初基廷鼓励他们站在课桌上那样，勇敢地再次站上课桌，深情地向他致敬“船长！我的船长！”的时候，基廷先生微微泛着泪花的情景令人动容。他，在他们的心上，播下了充满希望的种子。
看完这部电影，我不由得想起了我的一个大学老师；我念的是英语专业，平时接触的自然全是英语老师，但有那么几个，令我终身难忘。很巧的是，我想说的这一个，正是曾经教过我们诗歌的一位老师。他是我们的任教老师中比较年轻的一个，国内某名校毕业，曾经意气风发，激扬文字，喜欢诗歌，自己也写诗，文艺之气浓厚；随着年龄和阅历的增加，他也感到所谓梦想所谓理想与现实的差距，那股指点江山的激情也不复往日了，可是，他对我们说过的话说过的故事，让这种无奈显得更为真实而有震撼人心的力量，似乎在告诉我们，时光会老，而一切还是在于你的内心。不管是讲诗歌，还是小说，他都不囿于书本，而是会以开放的形式来跟我们讲他的感受。他也让我们读诗写诗，也写小说，还让我们翻译名诗，体会中英文语言各自的魅力，让学生们上台念出自己的作品并让其他同学点评。有学生曾抱怨甚至投诉他，对他很少讲课本上的东西表示不满。说实话，我当时对他的这种教风也有点微词，并不强烈，那种感觉，我不知道该怎么去形容。直到看了这部电影回首那段学习时光时，发觉它是那样的独特，闪着亮光，不是刺眼的那种，而是柔和得如一泓清泉缓缓流经心间。它是真的激荡过你的心灵。
有没有人曾如一缕清风拂过你的灵魂，在某一刻，为自己，勇敢地站上那一方课桌，道一声“船长！我的船长！”。
