《孙子兵法》中的“计”与《三十六计》中的“计”是不同的。“三十六计”之“计”是指的奇谋妙计、阴谋诡计,是利用人性的弱点及信息不对称而设计的陷阱。《孙子兵法》始计篇中的“计”,不是这种妙计诡计,而是计算与度量。就如曹操说的:计者,选将、量敌、度地、料卒、远近、险易,计于庙堂也。也就是所谓的“计”,就类似于当今企业战略咨询的“五力模型”、“SWOT分析”,是对敌我双方的关键性因素进行衡量打分,从而得出胜算几何,这就是“庙算”。那么需要对那些关键性因素进行衡量评估?这就是下文中的“五事七计”,这就是孙子兵法的战略评估模型。
在孙子看来,出师之前要先定胜负,绝不打无把握之仗。定胜负需要通过庙堂之上对敌我双方的“五事七计”进行计算度量。所以,计篇为第一,“计先定于内,而后兵出境”。
无论做何事,必先谋定而后动。先通过庙算将敌我双方定性定量分析,动态静态评估,若有大胜算那就行动,无胜算就守静待时。这就是《计篇》排第一的道理,也于此我们可以看出,孙子是风险偏好极低的理性主义者。