“上将军凯旋！上将军凯旋！上将军凯旋！”,冬日的天空很高，城外白茫茫的一片，雪停了，但风却刮得正紧，裹着声音艰难的穿过厚厚了的城墙，城门紧闭着，往日这时候这边应是热闹非凡。

城门上打扫的干干净净，门口被踏出一条黑魆魆的路，一直延伸到远处，消失在天雪交接之处，城外只剩下呜呜的风声。

面皮白净的青年手里拿着羊皮卷，骑着一匹枣红色的马飞奔进入京都，马驹浑身红亮的皮毛在暖阳下反射出若水波般荡漾的纹路，健硕的肌肉一层接一层的抖动着。

马儿斜眼扬着头哼哧哼哧的甩了甩，白色的热气刚呼出来，便被风卷的了无踪迹。红棕的马尾如同军旗在风中飘扬鼓荡，这畜生竟然也知道在城门前耀武扬威起来。

城门吱呀一声，沉重的红松磨着厚实的玄铁墩，那声音像一曲乐章，马匹上的青年顿生万丈豪情，高举着文书，等待着荣耀的降临。

轰然声毕，风雪从城门口涌入城内，刺骨的寒意如大浪骤然扑来，穿过每一个人，直达皇宫。

人群前面站着一位威严的中年人，身披金黄长羽袍，头戴冕冠，幽深的眸子望着城门外。

青年心中一咚，连忙下马，拱手说道：“禀皇上，上将军大胜狄戎，凯旋进京述职，已至京都三里之外。”

中年人摆了摆衣袖，淡淡的笑道：“众位卿家，随朕共迎吾哀将军。”

“吾皇明德！”中年人身后一众文官欣喜颂道。

街旁站满了各色各样的人，有商人农夫，文人雅士，挂剑侠士，都满心期待的望着城门。

“兄台，我夏王朝若不是这次哀将军，恐危矣。”一白衣男子，抱着一把长剑，感叹道。

“这位英雄极是，哀将军自领兵以来，未尝一败，威震西北，困守狄戎于河西之外十二年，不曾跨过祁连山脉以南一步，哈哈，实乃黑衣战神，战无不克，克无不胜。”旁边瘦弱青年一身书卷气，说到激动之处脸色潮红。

白衣男子低下身子，私语道：“十五年前朝中动荡不安，先皇驾崩，未立遗诏，诸多亲王群起争之，时二十四岁的哀将军拔剑而立，二十万大军把皇宫围了个水泄不通，拥当今的皇上坐上了那至尊之位，稳住了朝局。在此之后自请入西北之地，守住了国门，哀将军当名留青史，流芳百世啊。”

瘦弱青年虽频频点头，却也时时四顾，恐他人听见，脸色苍白说道：“这位英雄，哀将军事迹当深藏我等心中，切不可过多言语。”

白衣青年见他如此怯懦，不由得冷哼一声，别过头去。

灰蒙蒙的空中渐渐有了黑点，细细碎碎的下起了雪，城门外已有一片黑压压的身影，如深冷的乌云，滚滚而来，裹挟着浓浓的血腥气息和无尽的威压。幽黑的铁甲上尽是暗黑的血痂和戾气，铁甲碰撞的叮当声格外低沉，黝黑而来的云层如同一头远古猛兽，低声嘶吼.

中年人看得眉头渐皱，仿佛高高在上的自己在这猛兽前渺小如蝼蚁，这是他在登基后在京都从未有过的感受，这种感觉很不舒服，毫无安全感。

行至京都城前一里路，黑云骤停，一匹黑马飞快的朝城门而来，到二三十仗远时，红衣人飞身下马，牵着四蹄踏雪的良驹一步步走过来，黑马扬着头，望着城内的众人，咧嘴半开马眼睥着，到了城门口，红衣男子脱下了大氅，拍了拍身上的白雪，解了配剑，放在马背上，走至中年男子面前，单膝而跪，说道：“臣哀高丘拜见吾皇！”

中年男子深深的看着身下之人，吸了一口气，笑道：“哈哈，国佑吾民，哀将军安然归来，实乃国之大幸，朕在此特迎哀将军凯旋，今晚大摆宴席，庆哀将军得胜归来，庆吾夏民得以安生。”

“臣惶恐！”

中年人挽起红衣男子，微嗔道：“这是哀将军应得，何来惶恐之言。”

“谢吾皇！”红衣男子掷地有声。

街道顿时欢呼一片，打破了死一般的寂静，所有人都如同大赦一般想到今天这个特殊而值得真正庆贺的日子，文武百官也都上前纷纷祝贺。店铺酒楼上的彩旗飘带仿佛活了一般，洋溢着年底的融融之意。

...

暗暗的阁楼内，昏黄的灯苗不停地跳跃。

“皇上，老臣以为...”满头花白的太学博士佝偻着背，拱手说道。

“姜老不必多言，哀将军守护夏朝西北十几年，威震一方，外敌莫敢侵犯，拯黎民于水火之中，挽狂澜于既倒之时。朕给他些荣华富贵又如何，此不及哀将军为国所为十之一。”

姜老颤颤巍巍的跪下，放下手中的拐杖，哽咽说道：“皇上，功高盖主，此乃大忌啊，哀将军虽说英勇无比，可当年二十万大军围攻京都之事皇上可曾忘了吗？他为一平民女子带着两千人屠尽狄戎阳城一万人，皇上可曾忘记？虽说为国有功，但却是个不折不扣的杀人魔，乃一屠户也！望皇上三思啊！”

“姜老不必多言，哀将军乃护国功臣，若杀他，朕才是失道寡助，岂不一昏君耳？”

姜老匍匐在地上，如同死人哭丧，大呼道：“皇上，内乱耗民，此乃真正有负苍天啊！老臣死谏，朝中哀将军党羽林立，兵力尽入其囊，国危矣！况哀将军守西北多年并未驱走狄戎，而是以战养战，兵力逐年增多，若他全力，不无灭了狄戎之力，此次赴宴，臣恳请皇上力派哀将军一举灭了狄戎，而皇上则待两军尽残之时，尽数歼灭。”

“万万不可，朕怎能做出此等杀忠臣昏庸之事，不行！”中年人坚决的摆着手。

姜老慢慢扶着拐杖站起身，垂泪泣涕，脸上的沟壑纵横，眼角的鱼尾纹如同密密麻麻的河流，汇于眶尾。姜老掏出手绢，颤抖地擦拭着浑浊的热泪，抽泣着说道：“皇上，此次宴会，老臣用这条老命，换哀将军北征之路！”言毕，复而跪之，伏地不起。

中年人叹了一口气，“姜老啊，你这又是何必呢！”

“老臣死不足惜，愿为吾皇分忧。”姜老匍地哭道。

....

皇宫内外红火一片，上上下下皆忙碌不停，红彤彤的灯笼挂满了每一座宫殿的廊前，如同一条火红的长龙穿梭在楼宇之间。

姜老出了皇宫，街旁喜气洋洋，亦是傍晚，叫卖吆喝声不绝于耳，就连平时生意不好的李家包子铺也整理的干干净净，门上贴着一张张彩纸，门神。去年这个时候，姜老怀里还抱着小孙女，四处逛着人来人往的花市，挑选着除夕夜所需的张贴之物，时不时拿起一个人画，讲述的画像背后的故事，惹得小囡囡抓着花白的胡子不放，叫嚷着不依。

此景依旧，如今恍惚似昨日种种，涌上心头，耄耋未了书生意气，个中滋味难求，若身死道消，魂追庄周之蝶以换乾坤朗朗，是书生所求浩然正气吗？姜老难解，只是不愿忠骨载冤，罩王土以黑夜，布苍天以灰霾。

昨日花市灯如昼，人似流，鱼龙不绝悠悠，且将前人话神州，风流赴垂髫，欲求天地久。

经年南门灯依旧，堪回首，七十载春与秋，两万夜雨青灯幽，书生意气留，傲骨青冢头。

世人于大儒言之甚广，如圣人君子，忧国忧民，厚德载物以修身立命之本，如清渠，似明月，凡赞美之词皆可用之；若轻文者则称以无用书生，君侧小人，武将多死于文人笔下云云。

姜老乃太学博士，又是一国司徒，位高权重，桃李满天下，朝中上下莫不敬重。当然除了武将，姜老此前做过一篇《人道赋》，文中尽是贬谪武臣大肆屠城之举，坑杀之行，以至于曾以一己之言，弹劾两员大将，令其死于己身暴行，而这两位将军正是哀高丘之人，兜兜转转，命运总会牵着走回起点，圆了当初之因，亦是此时之果，轮回不爽。而最近几年哀将军呼声渐高，皇上已有二心，今日一试，果然还是有想除掉哀高丘之意。

姜老走着走着，直到街边下起了扬扬飞雪。漆黑的夜空中，撒着密密麻麻的黑点，落至灯下又是洁白一片。姜老觉得这些飞雪亦是智者，出黑夜以纯白之身，入地化为肮脏污泥，滋万物生长，夫人趋风中白雪，却恶脚下新泥，然雪不改其本质，他好似悟得天地大道，任风雪拂身，一甩衣袖，抚须大笑，从晴空走进雪夜，又从雪夜行至万家通明的除夕。

皇宫之中，婉转吟唱之声不时的穿过宫墙，越过高楼，漫向九州大地，飞往浮云之城，通往天际，昭示着人间欢乐。

这个最具威严神圣，最令人往之圣地，却也是最为寂寞孤独之所，袅袅之音怎么也融不进这厚黄的大地。

姜老满是褶皱的手摸了摸这不知建了多少年的高墙，不尽热泪滚滚。

......

除夕是夜，德云皇帝为庆国泰安邦，百业昌盛，特在皇宫之内，除夕之夜，与文武百官共贺之。

莺歌燕舞，觥筹交错，酒过三巡之后，姜老借着酒意高谈阔论，逐渐话题靠向了边关战事，“皇上，虽说此次哀将军大胜狄戎，然古今战争皆劳民伤财，若常年征战必导致人口缺失，田间再无青壮之人耕田种地，他日食无粮，难果腹，必会内外具忧，国将危矣！”

德云皇帝眉头微皱，略带严肃的说道：“姜老此言过重，吾国正是繁荣昌盛之时，岂会内外具忧，然话糙理不糙，若一直如此征战也并非好事，不知哀将军何意？”

哀高丘起身说道：“皇上与姜老之言不假，然攘外敌非一日之功，若不消彼势力，而一举攻之，着实冒险。”

“哼！”姜老冷哼一声，“哀将军十几年来屡拒外敌于河西走廊以北，未尝踏祁连一步，此为大功，然将军亦不入胡地一步，岂非怪哉？莫非哀将军想借此以战养战，让天下青壮皆入将军麾下吗？”

哀将军身旁魁梧青年，满身肌肉虬结，桌子一拍，怒道：“无知腐儒，双手未沾豚血，口中却血流漂橹。”

哀高丘来不及阻止，一把拉过青年，狠狠地一掌掴去，大骂道：“混账，不知死活，胡言乱语，还不向姜老道歉赔命！”，随即转过身拱手说道：“还望姜老勿往心里去，莽夫一个，不足为之而恼。”

青年单膝跪地，重重的道了声歉，随后双掌自掴，拼命地拍打着嘴，直到鲜血横流，牙齿参差不齐。

姜老恼羞成怒，“你哀高丘如今拥数十万大军，阳城之墙已高过京都，此为何意？难道图谋不轨吗？”

德云皇帝看着两人不语。

“姜老有所不知，狄戎来犯，狄戎为狩猎之人，我为猎物，吾夏军守家卫国，乃生死存亡之际，必举国为兵；若越祁连山脉而攻狄戎，则意欲以狄戎为食，我为狩猎之人，而狄戎为猎物，狄戎必拼死反扑，攻守之势异也，则天壤之别，且他国之民亦为民也。”

姜老将拐杖掷于哀高丘之身，破口大骂，“竖子，若为他国之民而亡己国之民，岂不为叛国之徒也，若不一举定安邦之实，而连年征战，劳民伤财，致使山河破碎，岂非国之罪人呼？若以此之重重陷吾皇于不仁不义，岂非欺君之大罪？哀高丘，你若不一举灭狄戎，则万死难辞！”

德云脸色渐变，低垂着眉眼，看着哀高丘不语。

“姜老诡辩，哀某无言以对！”

姜老转过身，跪对德云皇帝，大哭而言：“皇上，若哀将军此次不灭了狄戎，老朽便以头抢地，撞死在将军府，以警世人之心啊！”

德云连忙走至姜老身旁，扶他站起，恨恨说道：“姜老~您可是先皇帝师，国之大儒，若让你这般含恨而去，朕如何面对举国之民，百年之后如何面见先皇啊！”

德云抹了抹眼睛，说道：“今日乃除夕之夜，众卿家勿坏了兴致，暂且各自回去，好好过这元夕！”

......

正月十六，堂前士子如林，皆伏地而拜，联名上书，弹劾哀高丘，若不平狄戎难抚夏之民，一时京都片纸纷纷，将军府中陆续见解甲归田之兵。

“将军！末将至死不懂，为何我等武将保家护国，殊死拼命，把头颅挂在腰上过着每一天，躲过了敌人的利剑钢刀，长矛暗弓，每日过得心惊胆战，每夜总觉愧对家中双亲妻儿。然而却难逃这些笔杆子乱政，我们可是在边疆保护着这个国家啊？末将心中难平！”雄壮厚实的偏将跪在地上，双眼模糊的看着哀高丘，哽咽难语。

哀高丘望着门外湛白的天空，自言自语，又像是对偏将喃喃道：“既从军，何谈生，国之命即汝之命，为己蝇头名利，视若天大委屈，岂非愧对大丈夫三字也。高阳，我等只需拼死保国固若金汤，坚硬如石，何惧他何等死法！”

精壮青年偏将，泣不成声，“末将此生必护吾国每一方土地，万死莫辞，来世誓不从军！”

......

元夕已过，哀高丘在重重压力之下，不得不发，于正月十六整顿三军，亲率四十万大军，直挺西北之地，百姓皆担食相赠，送军十里，含泪而望。

“高阳，你可见？万事执念切勿过深！”哀高丘带着漫无边际的黑云迎着朝阳，缓慢移动，然其势汹汹，不可挡。

“是，将军！”

鏖战一年，西北频传捷报，第二年初春，哀高丘乘狄戎去年冬末粮草不足，穿过祁连山脉，直插狄戎之地，狄戎誓死反抗，双方胶着难解。

......

这几日，皇宫那一佝偻的身影每日都来去数遍，东方未白即来，西方渐黑方走。

“皇上，西北战报，哀将军近日深陷狄戎，久攻不下，左右囹圄，实乃大好时机。”姜老脸色潮红，说到激动之处，胸膛阵阵起伏，喘息时胸腔发出茶壶中水烧开咕噜咕噜的声音，又像似吹鼓撕扯着破旧棉絮。

德云皇帝的手不停地敲打着金銮椅，眼中神色一紧，站起身说道：“不知何时出兵最为妥帖！”

姜老稍作平息，缓慢说道：“如今战事正紧，双方都是背水一战，狄戎若输，狄戎亡，哀高丘输，狄戎整装南下，国亡，皇上应乘双方战至疲惫，皆深陷泥淖之中在一举全部拿下，至此山河尽归所有，皇上亦为一代明君。”

德云点头会意，没过多知会。

接下来几日，每天都有一骑从边关绝尘而入京都。

至三月末，双方粮草几欲断绝，德云皇近日欲整军待发。忽然将军府传来急事，姜老在将军府前大呼小叫。骂哀高丘久战不胜，战时拉长将近一年之余，伤国伤民，分明是再想要兵马粮草，此有二心之疑，倘若拥兵自立，后果不堪设想，随即怒触将军府大门而亡，血流满地。

文人相轻，此时朝堂之上众多官员正在议论纷纷，最后都言姜老昏庸，不识人才，胡乱诽谤。而太院学子却纷纷请愿，为姜老鸣不冤，万不能分派兵力与粮草，让姜老含冤而死。

德云此时气的如筛糠一般直斗，脸如猪肝，把奏折从桌上尽数推掉，“老匹夫，你好得很，好得很，这一招釜底抽薪，死都要保住哀高丘，朕被你骗的好惨，好惨啊，难道在你心中朕是个如此不堪的昏君吗？”

德云吼着青筋凸起，胡乱的摔着茶杯瓷器，哀高丘手握兵权，功高盖主也就算了，就连这个太院院长，也当着他的面赤裸裸的戏弄他。这天下可是朕的天下，朕如何，何须他人指手画脚。

德云披头散发，乒乒乓乓大肆摔着器皿，摆件，癫狂若疯子。

...

四月初，哀高丘假装不敌，佯退祁连山脉，因双方已交战一年，而哀高丘未曾一败，此刻进军攻打狄戎失败，无疑让狄戎感到战神已经死了。这种被压抑了十多年抬不起头的感觉此时尽数释放，如青山倒塌，大海填平，偏执到疯狂的快意让他们失去了头脑，一直穷追不舍，要结束神话，结果在祁连山中了埋伏，全军覆没，哀高丘惨胜而归，数十万大军，十失其九。

去时雪满天山路，来时春风媚如初。

而姜老之事也传入了哀高丘耳中，这时姜老家中的奴仆送来一封信：

哀将军如能见此信，则将军大胜而归，而老朽亦死矣。夫国不能无将军，而老朽之死并非一心所系将军之身，乃恐皇上届时因将军功高盖主而陷将军于不仁不义，致使吾皇威弱，失道寡助。盖因国乃民之国而非吾皇一人之江山也，老朽恳请哀将军解甲归田，交出兵权，保国之安宁。

哀高丘回京之时，万人空巷，百姓夹道欢迎，然哀高丘却感觉街道两旁出奇的安静，众人张着嘴，听不到任何声音，红衣男子安静的走完了这一段路，黑马驹在城门口低着头吐着白气，白色的蹄子不停地扒拉着地上的灰尘，来回走动不安，红衣男子回头牵过马，披上了黑色的大髦，走向城外。

此前因为姜昀诽谤诬陷哀高丘一事，于是众官员托着不让姜老下葬，非得要哀将军回来之后再做处决，而太院学生却偷偷准备好棺椁，正赶上哀高丘归来之日。一边欢呼相迎，雀跃呐喊，另一边白纸漫天，魂幡鼓鼓。

哀高丘走近棺材，推开一个抬棺材的人，自己顶了上去，一步一步的朝着墓地走去。

四月的暮春，花儿低着身姿，悄悄的剥开自己，深怕那位红衣将军瞥见，一片一片的剥开，连香味都聚拢在身旁，不敢释放。

天空一片灰白，纸钱燃烧的灰烬袅袅升空，化作点点黑斑，飘散各地，白纸撒的漫天纷纷扬扬，如飞雪笼罩着京都。

次日，哀高丘称疾病缠身，辞去上将军一职，归于田垄，不知所终。