来旧金山之前，我就对旧金山已经有了一些概要的了解，来了以后又有了比较深入地了解。
旧金山地处加州的西北部，美国西海岸线的中点，是太平洋沿岸仅次于洛杉矶的第二大港口城市，是加州的第三大城市。面积119平方公里，人口75万。大市区包括附近4个县和奥克兰、伯克利等城镇，面积7475平方公里。
旧金山三面环海，座落在宽不足10公里的半岛北端，介于太平洋和圣弗朗西斯科湾之间。市域内丘陵起伏，有诺布山、双峰山、戴维森山；沿海地带较为平坦。南流的萨克拉门托河和北流的圣华金河，在城市附近汇合后，向西注入圣弗朗西斯科湾。
旧金山1776年为西班牙移民拓居地。1806年俄国在此设哨所，作为当时阿拉斯加的物资供应站。1821年属于墨西哥。1846年在墨西哥战争中被美国人夺取，并于1847年改名为旧金山。
1848年在旧金山附近地区发现金矿，于是有大批的淘金者涌入，这些淘金者包括第一批中国"契约劳工"。1850年设市以后，旧金山城市得以迅速发展。1880年后整个城域面积开始向海湾以东地区扩展，自然形成了若干个卫星城镇。19世纪末，旧金山城市人口已达到34万。
第二次世界大战以后，旧金山的工商、金融、旅游服务业和市政建设又都有了较大的发展，大市区由单一中心扩展为由旧金山、海湾东区(奥克兰)和圣何塞三大中心组成的城镇群。
旧金山居民民族构成复杂，以黑人、华人、日本人、墨西哥人、菲律宾人居多。来自世界各地的移民分区而居，形成语言文化、风俗习惯和宗教礼仪迥异的社区。
旧金山是美国最有特色的城市之一，城区中心街道，呈格子状向东西、南北伸展。住宅区房屋密集，为最繁华的商业街，从市中心伸向城东北隅山腰；金门路一带高层建筑较多；蒙哥马利街及其附近地区属于金融区，有"西部华尔街"之称，高52层的美洲银行大厦就耸立在这里。城东北部为主要住宅区，房屋盘山而建，街道迂回曲折，坡度较大。旧金山的旅游景点很多，拥有世界上独一无二的旧金山湾和金门大桥；还有九曲花街和渔人码头。
旧金山的硅谷，是美国最大的电子科技产业基地，在这里拥有美国庞大的电子产业，宇航所在的公司Uner就是硅谷里科技公司，公司从初创的几个人到今天的五六百人，不到5年的时间，估值就达到40亿美元之多，目前Uner是硅谷创业园里最被看好最具潜力和最有前途的创业公司。
旧金山也叫“三藩市”，它的另一个名称叫圣弗朗西斯科，是西班牙统治时地区常用名，名称来源于方济会创始人圣弗朗西斯。公元19世纪，这里发现了大量的金矿以后，由此成为了美国淘金热的中心地区，早期华人劳工移居美国后，多数居住在这里，人们把这里称之为“金山”，直到后来，在澳大利亚的墨尔本发现新的金矿后，人们把墨尔本称之为“新金山”，于是人们便把圣弗朗西斯科称之为“旧金山”。“三藩市”是当地人的习惯称谓，美国的官方和媒体，包括中国的官方和媒体都称之为旧金山。以上这些知识都是我来旧金山以后才知道的。
旧金山属于亚热带地中海气候，阴雨天也比洛杉矶多得多，冬季你在洛杉矶通往旧金山的公路上，你可随处见到路两旁大片大片的牧草和一拨一拨的奶牛群，你可能会怀疑自己是否到了欧洲西部的温带海洋性气候区了。
旧金山全年气候凉爽，温和湿润，阳光充足。由于洋流影响，旧金山的全年气温很少低于5℃，或高于21℃，年平均气温在13～24℃，冬季一般比较潮湿，夏季多雾，并且一天中可能出现多次天气变化，比洛杉矶和加州的其它地区要凉快得多。除了冬天，这里一般不会下雨，晚上形成的浓雾早上就会全部消散。
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