来自菲莱阿斯城的毕达哥拉斯派重要人物俄刻克拉特斯，遇到苏格拉底的学生、来自厄里斯的斐多，特别想了解苏格拉底死时的情况，就问苏格拉底在狱中饮药那天他是否在场。斐多表示是在现场的。俄刻克拉特斯马上问他苏格拉底在死前都说了些什么，是如何终了的。对于苏格拉底被判死刑后拖了很久才执行，俄刻克拉特斯也感到好奇，想了解究竟是怎么回事。
斐多说，推迟死刑，是一种偶然，因为碰巧在判决前的一天，雅典派往德罗斯的船已经在船首挂了花环，要去觐拜阿波罗神。这是雅典每年都要做的事，因为阿波罗曾帮助雅典的忒修斯救了载往克里特献祭的七对童男童女并救了忒修斯，而当时正是这艘船搭载的忒修斯和七对童男童女。雅典人曾对阿波罗发过誓，只要得救就会每年去德罗斯觐拜。按照雅典的规矩，一旦觐拜团出发，城邦就得保持洁净，不得执行死刑，直到船回到雅典。正是对神的觐拜，才使苏格拉底能够在世上多活了三十天。
对于俄刻克拉特斯等详细讲讲清楚苏格拉底死时情形的要求，斐多是很乐意的，因为对他来说，所有事情中最快乐的就是自己讲讲或听别人讲讲苏格拉底。虽然苏格拉底没有在身边，但是仅仅回忆或听听别人回忆苏格拉底，就是那么开心。苏格拉底是一位给人带来无尽的美好回忆的人。
斐多在苏格拉底死时的那一天，呆在旁边，没有特别悲戚，因为苏格拉底自己显得从容、幸福，举止和言辞无畏而高贵，令人感到是在走向幸福。但是想到苏格拉底毕竟要走了，又毕竟有淡淡的悲伤，快乐与悲伤相互交融。在场的人很多，有克力同等十多个雅典本地人，也有不少外邦人，如毕达哥拉斯派的刻贝斯、西姆米阿斯等忒拜人，以及忒耳浦西翁等麦加拉人。对话的作者柏拉图自己却没有在场，可能病了。所有在场的人都是快乐与悲伤兼有，哭一会笑一会。
除了执行死刑的这一天，之前的三十来天中，斐多等苏格拉底的学生和朋友们每天都会去看望苏格拉底，与苏格拉底交流对话。可以想见，这位雅典的哲学家，在这三十多天中，一定讨论了许多重要的哲学问题吧。虽然柏拉图的对话录已经很多，但是毕竟还只是苏格拉底众多对话中的一部分。苏格拉底的后半生中的多数时间，都是在对话中度过的。这些对话，一以贯之，莫不是在审视各种各样当时流行的观点，在此过程中，苏格拉底形成了自己的认识和对话风格，启发了柏拉图等弟子，开启了一个理性思考的时代。
