当初，刘劭曾提升尚书令何尚之为司空，他的儿子何偃为侍中，父子均居于要位。等到刘劭被击败后，何尚之的左右人员也都四处逃散，何尚之只好自己动手清洗黄阁（三公的官署避用朱门，厅门涂黄色，以区别天子）。

殷冲等人被诛杀后，大家都替何尚之担忧。刘骏认为何尚之和何偃父子一直都有很好的名声，而且在刘劭朝中能用智慧准备迎接讨逆大军，经常救助他人免于大祸，因此，刘骏决定特别赦免了何氏父子，同时，恢复何尚之原来的尚书令职务，二人的地位待遇都没有改变。

刘骏又下诏追赠遇难的袁淑等四家，由朝廷长期支付他们后代的俸禄，安排好这一切事宜后，刘骏返回宫内。

当初，还在刘骏奉命前去讨伐西阳蛮人的时候，雍州刺史臧质派遣柳元景率领军队前去和他的大军汇合。后来，臧质起兵反抗刘劭，打算拥戴南谯王刘义宣为皇帝时，又偷偷派人让柳元景率领自己的军队赶快返回。

柳元景把臧质的密信呈报给了刘骏，并告诉那个送信的人说：“臧将军一定是还不知道武陵王殿下的大义之举，现在应当讨伐叛逆之人，不容许我撤退回师。”

臧质因此对柳元景非常痛恨，到了新朝廷任命柳元景为雍州刺史的时候，臧质十分担心柳元景会成为荆州和江州的后患，因此，他向刘骏建议，说柳元景是朝廷的得力帮手，不应该让他远离京师，而应该留在朝廷。刘骏就改变了自己的决定，改任柳元景为护军将军，兼任石头城戍守。

刘骏登基后，对文帝所制定的典章制度，大都做了修改，刘宋良好的政治风尚，从此开始走向衰败。录事参军周朗上书提建议，完全不符合刘骏的心意，所以他自行辞职回家了。

刘骏的四弟南平王刘铄对自己的才华一向很自负，所以平时在言谈举止之间多少有些轻视刘骏，他又曾经接受过刘劭的任命，是诸王中最后一个出来投降的，于是，刘骏派人将他毒死，死时年仅二十三岁。刘铄死后，被追赠为司徒。

江州刺史臧质，认为自己的聪明才智，足可以称为一代英雄。太子刘劭弑父时，臧质暗中已有叛逆的打算。他认为南郡王刘义宣昏庸无能，容易受人控制，所以，准备表面拥戴刘义宣称帝，再趁机推翻他。

臧质的妹妹是刘义宣的妻子，他到了江陵之后，却自称名字去叩拜刘义宣，刘义宣见状极为惊愕，问他为什么要这么做。臧质回答说：“事变之中，理应如此。”

但是当时刘义宣已经明确表示拥护刘骏称帝，所以臧质的计划没有实现。他们到达新亭的时候，臧质又用同样的礼仪去叩拜江夏王刘义恭，并且说：“此刻天下危机四伏，岌岌可危，礼仪也应该跟平时的日子不一样。”

等到刘劭被斩，刘骏称帝以后，刘义宣和臧质的功劳都列为第一等，于是他们又开始骄横跋扈起来，做事大都独断专行，横行霸道，他们向朝廷所要求的东西，没有不被依从的。

刘义宣在镇守荆州十年期间，物产丰富，兵力强盛。朝廷颁布的法令章程，刘义宣只要不同意，那就不遵照执行。臧质从建康前往江州就任时，带了一千多艘船，船队前后相接有一百多里。

孝武帝刘骏此时正独揽大权以显示自己的威严和权要，可是，臧质却把他当成一个不懂事的少年君主来对待，因此，有关行政、刑法和庆贺奖赏之类的事情，他都一律不奏请刘骏批准。他还擅自动用湓口和钩圻粮仓里的粮食，因此，朝廷多次调查追问臧质这一事件，双方渐渐相互猜忌对立起来。

刘骏奸淫了六叔刘义宣留在建康所有的女儿，刘义宣听说后，又气又恨。臧质就偷偷派遣密使前去游说刘义宣，说：“立下无法奖赏的大功，身负使皇帝都感到震惊的威望，自古以来有几个人能够保全自己呢？如今，万众一心归向于您，您的名声和信誉已经传播到四方去了，这样好的机会不采取行动，就会被别人抢先。假如您命令徐遗宝、鲁爽驱使西北的精锐部队前来驻屯长江，我臧质就率领九江的船只做您的前锋，那样就为您得到一半的天下。您可以率领八个州的军队，缓慢地向前推进，兵临建康。那么，即使是韩信、白起转世再生，也不能为建康想出什么好的办法来。况且，如今少主丧失道德，丑名路人皆知。沈庆之和柳元景各位将士，也都是我旧日的朋友，又有谁肯替少主尽心尽力呢？人世上无法留住的是岁月，而不可失去的是时机。我经常害怕自己死得太早，而无法施展自己的才能抱负，替您扫清前进中的障碍，以致于到临死时，后悔都来不及了。”

刘义宣的心腹将领蔡超和竺超民等人都希望自己能得到更多的荣华富贵，也想依仗臧质勇于作战的赫赫威名来成就自己的大业，他们也都来劝说刘义宣接受臧质的建议。

臧质的女儿是刘义宣儿子刘采之的正室，所以，刘义宣认为，臧质肯定不会有其他想法，于是，他采纳了臧质的建议。臧质的儿子臧敦，此时正在建康担任黄门侍郎，刘骏派臧敦去刘义宣那里办事，经过寻阳，臧质再次命令臧敦前去游说、劝诱刘义宣，刘义宣终于下定了决心。

豫州刺史鲁爽勇武过人，刘义宣平时一直跟他结交。刘义宣派密使偷偷地把自己的决定告诉了鲁爽和兖州刺史徐遗宝，约定在这年的秋季共同发兵起义。

使者到达寿阳时，正赶上鲁爽喝醉，他听错了密使向他传达的刘义宣的意思，在当天就起兵反叛了。鲁爽的弟弟鲁瑜此时正在建康，听到这一消息，吓得马上逃走。

鲁爽命令手下的士卒们戴上黄色标志，偷偷缝制皇帝穿的礼服，然后登上高坛誓师，徐遗宝也率领军队向彭城进攻。

刘义宣得到鲁爽已经反叛的消息，他也只好仓促起兵响应鲁爽。鲁瑜的弟弟鲁弘是臧质的府佐，刘骏命令臧质逮捕鲁弘，臧质却把刘骏派来的使节抓了起来，也起兵宣布反叛。

刘义宣和臧质都上表，宣称自己是因为受到皇帝身边的小人陷害，因而起兵，打算杀了皇帝身边的邪恶之徒。

这时，鲁爽把他所缝制的皇帝穿的礼服送到了江陵，又向四方发布文告说：“丞相刘，现在要递补为天子，名义宣；车骑将军臧，现在递补为丞相，名质；平西将军朱，现在递补为车骑将军，名修之。这一命令自到达之日起生效执行。”

刘义宣看完这篇文告后，吓得差点昏过去，他赶快命令将鲁爽所送的皇室内的东西，全都留在竟陵，不允许继续带着前进。

刘义宣派刘湛之率领一万士卒去增援鲁弘，同时将司州刺史鲁秀召回，想要他做刘湛之的后续部队。鲁秀到达江陵，见到了刘义宣，出来后，他不禁捶胸顿足地说：“我哥哥害了我，我竟要和这种白痴一块儿造反，今年一定会失败！”