萧勇在从不曾有过的舒适中醒来，身下的床柔软温暖，身上的彻骨的疼痛已消失，这是天堂吧，可他这样的人，即便是死，要去的地方不也该是地狱吗？
“你醒了？”这的确不是地狱，地狱里不会有这样温柔美丽的女子，这也不是天堂，天堂里不该有粥的清香。他慌张地去摸面颊，蒙面巾已经不在了，可她对他的丑陋视若不见：“你伤得挺重，幸亏遇到我，算是捡回一条命。”
萧勇只是发愣，感激这个词在他的生命里如此陌生，他甚至无法报以微笑。
女子并不介意他的无礼，扶他靠在床头，边喂他喝粥边说：“你流血太多，一时半会儿还不能复原，要安心静养，这几天得吃清淡点。”看萧勇依旧瞠目结舌，她展颜一笑：“我叫芙蓉，你有事尽可唤我。”
她出去了，而她的笑，却如一块小小的石子，投进了萧勇冷如古井的心。这样的笑容，他只在十八年前见过，那几乎是他生命中唯一的温暖，但紧随这温暖来的，让他至今仍不寒而栗。
萧勇的童年，是在打骂与嘲笑中度过的，所有人都叫他丑八怪，包括他喊“爹”的那个人。那是一个老光棍，清醒的时候骂人，喝醉的时候打人，他醉的时候比醒的时候要多，所以，萧勇身上一直是青一块紫一块。更让萧勇痛苦的是，那人会边打他边恶狠狠地咒骂：“我当初怎么瞎了眼，捡你这么个丑八怪回来！”那时，萧勇的眼泪便忍不住了。他是丑，一道长长的疤痕斜穿过面颊，五官虽没受到影响，却显得面目狰狞，难道亲生父母也是嫌他太丑了才抛弃他？
也曾有邻居怜悯过他，在他被无故痛打时劝过他“爹”，但劝告的人无一例外遭受飞来横祸，不是被无端落下的石头打破头就是养的牛无故惊了跑丢，于是，他是丑八怪又是扫帚星的说法便传开了，再挨打时，周围便是幸灾乐祸的议论声：“打得好，狠狠打！”落在萧勇身上的棍子就更有力了，萧勇再没看到过善意的目光，除了那一家三口。
那次，萧勇刚被“爹”打过，让他出来“买酒”，却没给他钱。正是隆冬时分，他破烂的衣衫根本挡不住刺骨的寒风，脸上的血痕已结冰，他漫无目的地在雪地上走着，觉得自己马上就要死掉，事实上，他也宁愿死掉。
“小哥哥，”一个童稚的声音忽然响起，“你不冷吗？”一个四五岁的小姑娘，穿得花团锦簇，一看就是富贵人家的孩子，旁边停着辆马车。萧勇瞄了一眼依旧低头往前走，她肯定不是叫他，他这样的人，谁见了都要退避三舍的。“小哥哥，你等等。”他被一双小手拽住了，“我爸爸妈妈叫你。”萧勇被带到了马车前，一对青年夫妇怜悯地看着他，他们询问他的伤势和来历，萧勇一直不开口，最后，他们只能无奈地给他清洗、敷药，妇人的手温柔地拂过他的额头：“可怜的孩子。”她喃喃低语。小姑娘的手牵起他的手：“小哥哥，你疼不疼？”眼中有担忧也有心疼，萧勇竟咧嘴笑了下：“不疼。”“真的吗？”小姑娘又笑了，一派天真烂漫。青年男子拍拍萧勇的肩：“小兄弟，我们会在这逗留几天，就住在兴隆客栈，你要有事，去那里找一个名叫木清元的便是。”他拿出一枚银元：“你拿去添一点冬衣。”萧勇迟疑着伸出手：“我怕，会给你们带来厄运。”木清元笑了：“不会，放心吧。”“小哥哥，这个给你。”小姑娘把一包糕点塞进萧勇手里。
银子和萧勇舍不得吃完的糕点自然全被“爹”拿走了，萧勇顾不上心疼，他一夜没睡，眼前不停闪现一家三口和善的笑容，又时时替他们揪着心，自己真不会给他们带来厄运吗？
天一亮，他就偷偷溜出家门，跑到兴隆客栈，想探听那家人的消息。但刚走近，他的心就沉了下去，客栈周围聚拢了许多人，官差进进出出。“杀人了。”“好惨。”“就剩个小姑娘。”四周的议论声撞击着他的耳朵。他拼命往里挤，完全不顾别人的推搡谩骂，终于，他看到了，官差抬出两具尸体，一个小女孩追着哭得几欲昏厥，那正是昨天的小姑娘。
