没有历史的更替，就没有人类的前途命运，读《历史的教训》，会让我们懂得无论是工作还是学习，无论是改革还是创新，用历史的角度去分析问题、思考问题。铭记历史，学习历史，是为了传承，也是为了更好的前进，所以，当读过《历史的教训》后，会在晦涩中深受启发。
历史的定义为过去的事件或者纪录；历史在不断丰富、保存、传播和利用的过程中，研究历史不仅仅在于对人类的迁徙变迁，也要让人类铭记有价值的东西。我们可以学习此书所揭示的许多历史经验的总结，更好地看待历史与各种事物的联系。
在宇宙、地球、自然面前，我们要学会谦逊，人类历史只是宇宙中的一瞬间，我们要充满敬畏地学会与大自然的和平共处，认识到地理环境因素的重要，合理的利用资源，而致使人类发展得到飞跃性进步，是历史的一次根本性变革，所以人类与自然相辅相成，得以延续。
生物学的法则同样也是历史的基本教训，我们受进化过程的支配，也受到生物界弱肉强食、适者生存法则的考验。如果我们当中有人避免了这种竞争与考验，那主要是因为我们种群的强大保护了我们，但种群自身也必须经受生存的考验。所以，生物学给历史的第一个教训就是：“生命即是竞争。”
把战争比喻为一个国家的觅食方式，战争促成国家间的联合，除非各国组成一个更大的和更有效的保护性群体，否则国家间必然不断重复生存竞争的逻辑。这对我们深刻认识今天世界各国与各个国家集团之间竞争与合作的关系会有所裨益。国家之间要以合作为主，文明是合作的产物，所有的民族和国家都对此做出过贡献，要求同存异，不能好勇斗狠。社会的基础，不在于人的理想，而在于人性，人性的构成可以改写国家的构成。
文明是合作的产物，几乎所有的民族都对此有所贡献；这是我们共同的财富；受过教育的洗礼，都会善待每个人，不论他们的地位多么低下，因为每一个人，都对所属种族的文明做出过创造性的贡献。
在不断进步的社会中，财富的集中程度可能会达到一个临界点，众多穷人数量上的力量与少数富人能力上的力量势均力敌，此时不稳定的平衡便会造成危险局势。历史对此有不同的应对方式，或是通过立法，用和平的手段重新分配财富；或是通过革命，用暴力的手段强行分配贫困。因为人类热爱自由，而在一个社会里，个人的自由是需要某些行为规范约束的，所以约束是自由的基本条件；把自由搞成绝对的，它就会在混乱中死去。
本书书名《历史的教训》隐含鉴古知今的寓意，这些教训都是历史经验的总结，通过格言、定律式的高度概括呈现出来，这对我们深刻认识今天世界各国与各个国家集团之间竞争与合作的关系会有所助益。
最后一章中提到，人类到底是在不断进步还是原路徘徊？ 作者认为，进步与否，完全取决于丈量的尺度。如果从人的本能来说，如攻击性、竞争性、贪婪、控制欲，万世未变；但是，如果从人类可以向下一代传送的遗产的角度来说，可传送的思维、道德、技术、审美的遗产来说，遗产越来越多，而每一代人，就是踏着前人的遗产，使人类再进一步。历史并非仅是历史事实本身，而是历史上哲人、政治家、艺术家的集合，他们人虽死，但是精神还在不断闪耀和传递。而人类历史本来也无所谓遗产，也无所谓意义，所有的遗产和意义，都是我们人类自己赋予给他们的；而这种遗产和意义，能够穿越个体的生死，化作时代的文明，虽死犹生！而人，如果足够幸运的话，就应尽量多地占有这些“遗产”，然后传递给下一代，“到最后一口气的时候，他会感谢这一笔浩瀚的文明遗产，知晓它既是哺育我们的母亲，也是我们永恒生命！
