从莫高窟归来，对于魂牵梦绕的敦煌洞窟艺术魅力的探求欲愈发浓郁。总想再去看更多，了解其中的奥妙！到了敦煌才会发现，敦煌石窟不只在莫高窟，还有一处艺术沧海的遗珠——榆林窟！它总是被我们忽略掉，其实艺术魅力堪比莫高窟。
本着既然来了，就不要有遗憾的原则。第三天，包了一辆当地的车，我们从敦煌出发一路向西前往榆林窟。莫高窟与榆林窟中间隔着一百多公里的荒漠，多少年来，两颗敦煌的明珠在这片沙漠中遥遥相望……榆林窟地属古瓜州，因为位置的遥远，较之莫高窟不为人所知，也使其充满了神秘的诱惑。
沙漠中的绿色画廊
当我们慢慢接近它时，可以强烈地感受到这种神秘的吸引。榆林窟坐落在一个河谷里，惊讶于在这荒漠中居然有这么一片绿洲，流淌的泉水却又如此清澈！榆林窟所有的洞窟都是在河谷两侧的峭壁中开凿的。这里古时又被称为：万佛峡。因为榆木成林，一片葱翠，所以得名榆林窟。
想象当时佛教东传时，佛教徒们在慢慢黄沙中艰难跋涉，却在绝望中看到了这个绿荫成片，甘泉流淌的希望之洲，一定是欣喜而又感恩于佛祖的慈悲。认为这里便是佛缘之地，虔诚地把他们心中的佛神安放于此。
至今我们也无从考证，榆林窟开凿于何时，只是从现存的42个洞窟中，可以知道最早的一批洞窟兴建于一千多年前的大唐。那也是莫高窟全盛的时代，所以榆林窟从另一方面也体现了敦煌石窟艺术的精萃！
古代佛教的酷炫视觉引导——经变画
榆林窟因为没有莫高窟著名，来往游客比较少。但正是因为此，榆林窟内的壁画却较之莫高窟保存更加完好！有的洞窟内的壁画颜色居然没有被氧化，还可以看到当时鲜艳的色彩，让我们亲眼目睹到了，也算是三生有幸！
因为大唐时期的洞窟较多，所以榆林窟内的经变画算是它的一大特色！什么是经变画呢？其实经变画是我们中国人的独创。它通过宏大的场面，丰富的细节，迷人的故事，优美的形象，以及中国喜闻乐见的形式，将艰深的佛教经典生动又明了地传达给大众，使佛法得到普及与弘扬。有些类似于我们现在很流行的视觉引导图、思维导图之类的！可见古代人们的智慧也是不可估量的，懂得将抽象思维和理论具体化。利用生动的经变画，让不识经书的普通百姓秒懂佛法并且又为我们后世留下了这么美妙的艺术遗产，真是功德无量呀！
最著名的经变画是《弥勒经变》和《观无量寿佛经变》。它们所描绘的是佛国的极乐世界。《弥勒经变》表现的是弥勒成佛的过程，所以对佛国的生活描绘非常详细，当然也正是充分发挥画师想象力的时候，画师可以着力渲染我们所憧憬的世界。
佛国的生活是：村邑聚落，鸡犬相及，山喷香气，地涌甜泉。地平如镜，风不扬尘，香美稻谷，一种七收；田园成熟，花果遍野，树上生衣，随意取用；路不拾遗，夜不闭户，四珠宝柱，照耀通明。
在农耕文明时代，人们所渴望的不就是庄稼的丰收，人民的安乐。所以佛国极尽我们所想，让庄稼一年可以收获七次，所有树木都可以生长出衣服！这样我们就可以路不拾遗、夜不闭户，孔子的大同世界于此甚为相似了。
佛经里的描述来自于虚空的想象，画工们的描绘却来自现实。画工为了使笔下的画面可信，自然会用自己熟悉的形象进行创作。于是佛经中虚空的想象就变得有血有肉，甚至可以触碰了。
看《无量寿佛经变》中，所展现的虽然是一片佛国乐土，但仔细看画中的舞榭歌台，琼楼玉宇，祥云飞天，宝莲照水，佛祖居中而坐，乐队齐奏法乐，禽鸟随之舞动……
这其中难道没有我们所熟悉的感觉吗？那八位伎乐飞天，吹奏着笙、琵琶、竖笛、排箫、拍板……虽然乐器不同，却演奏着相同的曲调；中间还有一位舞伎，身体健美，富于乐感；她一边击鼓，一边飞旋，舞动着绸带上下翻转。这不是和长安城跳着胡旋舞的胡姬相似吗？再看，她那尽力展开的双手，她那狂肆扭动的腰肢，还有她那因舞蹈兴奋跷起的脚趾。这不就是盛唐当时动人的舞蹈形象吗！
从经变画中，我们不仅能看到佛教经典的故事和佛法的智慧，更多的是透过画面，我们可以感受到当时人们精神、思想所追求的极致美是什么？那种对于美好生活的不倦探索和追求，才是这一幅幅精美壁画的灵魂所在！
神秘西夏国的水月观音
公元1308年，党项人建立的大夏国崛起，榆林窟在此展现出了党项民族的独有色彩。西夏国在历史上从来都是一个神秘的代名词！因为它神秘的灭国，到如今 我们找不到任何他们文化的踪迹。唯独在榆林窟，我们在这里能稍微解开这层面纱，稍微窥到一点端倪。
寻觅一下壁画中不同于其他的供养人，西夏侍者的特点为身材壮硕，长圆大脸，眼长额宽。还有那些飞在空中的各种动物，其实和现实中的动物很像，只是长出了巨大的翅膀！特别是西夏人所钟爱的骏马，在壁画中成了飞马！我们由此也可看到这个神秘民族心中的自由和浪漫！
榆林窟最有名的西夏壁画要数《水月观音》了，可以看到画工精致的工笔重彩画法，观音形象端庄雅丽，意境悠远。而且看整个画面的主色调是以石绿色为主，给人一种冷峻、空远、清幽的感觉。这种颜色同时渲染着一种密教的神秘气息。正如密教代表标志，曼荼罗，精美却对于中原文化有着一种陌生而神秘的吸引。
西夏人密教的这种浓烈风尚在此绵延了近两个世纪，将大唐的华贵热烈的气息慢慢消泯了……
豪华的供养人
比较有意思的是第16窟，让我看到了榆林窟甬道的作用。榆林窟的一大特点就是又长又深的甬道，而且甬道侧壁一般会有供养人的画像。所谓供养人，就是为洞窟修建提供资金、物品、劳力等虔诚的金主信徒！建造洞窟的时候，会让他们的画像在甬道等地方出现。
在五代时期，瓜州这里是地方官员曹议金家族的天下。尤其在榆林窟，留下了曹氏家族许多权贵供养人的画像，可见当时曹家的势力。
最典型的就是16窟，甬道两侧分别是曹议金和他的夫人——回鹘公主的画像。两个画像都在1.67米左右，和真人等高。这也是五代时期供养人画像的特点，非常写实！画像中的曹议金身穿绛色宽袖长袍，双手端着香炉，恭敬而虔诚地面佛礼拜。
再看与他相对的回鹘夫人，身穿长袍，头戴桃形凤冠，冠上装饰步摇，面贴花钿，双手合拢于胸前抱香炉，面向佛像恭敬虔诚供养。她的这身装扮就是当时典型的回鹘女装。
从两位供养人的穿戴，我们可以看到曹氏家族的财富，尤其是回鹘夫人的穿戴和配饰，是美丽且奢华的！面贴的花饰都是纯金打造的，真所谓古代的高富帅与白富美呀！在那个佛教盛行的时代，无论谁做了瓜州的主人，都会自豪且虔诚地将自己的心灵与信仰安放在榆林窟内。这是供养人们的骄傲，也表现了他们对于信仰的尊崇。
这一次榆林窟带给我的惊喜真是太多、太多了！在这里留下了每个时代的独特足迹。唐代的热烈盛大，宋代的典雅宁静，西夏的豪壮神秘，元代的朦胧深远。历史在这里浓墨重彩地描绘着，西北各个民族的文化合影！
来自四面八方的画工们，带着各自地域的特点汇聚于此，以画来诉说他们心中理想的世界。虽然人们形象各异，艺术风格不同，但是面对理想天国的心灵却是想通的。它让我看到了 古代河西文化的伟大：宽广的包容和融合！
榆林窟，千年之中历经沉浮，在隔壁滩隐隐闪烁着艺术的光芒！虽然它曾遗落在荒漠中被人们所忽视，但是因为人们心中都有着对于历史和文化精神共通的探知渴望，它终将被人们所发现。荒漠遗珠已经开始散发光芒！
敬请期待：我的丝绸之路（四）少年心中的那座浪漫城——兰州，兰州
