对于四大名著的影视化，早在80年代末就开始了。至今人们依然记得80年代版本的《三国演义》、《西游记》、《水浒传》和《红楼梦》。虽然在那个年代里，有着技术不够先进（西游记第一集，孙悟空用蹦床，拍飞天。），资金不够雄厚（红楼梦剧组甚至面临，资金链断裂的窘境。）等问题。但是，电视制作人以严谨的态度，选角的严谨和对剧情的严谨对待（红楼梦演员，都要学习国学知识，和红学知识）。正是由于这样的态度，才给观众呈现出一个，最好的观感。时至今日，电视剧市场开始出现，井喷式发展，红利更多了技术更高超了，浓妆艳抹的明星更多了，但是真正认真制作电视的人却少了。也许是看到翻牌四大名著，有利可图。于是新的电视剧版本的，四大名著便横空出世了。负责任的说，在改编的浪潮中，只有《新水浒》达到了优秀水平（体现了科学，人性，忠义和悲壮），《新西游》达到了一般水准（拍个神话片，在烂能烂到哪里去？），所有的诟病都集中在《新红楼》和《新三国》（这两部需要一些，功底和驾驭能力。）上。尤其是《新三国》从根子上就烂了。
从剧情上来看（比如对袁绍和刘备的塑造，还是想力求表现一点，不同的东西。），导演是了解三国的。但是导演在越走越远的，力求搞个大动作的同时，却忽视这部电视剧本源的东西，这才是导致这部电视剧被人诟病不断，的根本原因。
这个根本就是导演想要表达的东西，模糊不清，对这个电视剧的定位也不清。导致这部电视剧，忽而想表现三国演义，又忽而想表现三国志，忽而想搞笑，又忽而想表现悲壮，没有明确一条路线和表现方式，导致内容和人物，也随着不明确的主题摇摆不定。
本剧因为这种主题，而塑造失败的人物有很多，最典型的就是诸葛亮和刘备。对诸葛亮和刘备这两个人物，著名的文学家鲁迅，就做出过一针见血的评论；“刘备大忠似伪，诸葛多智近乎妖。”在80年代的《三国演义》中忠实还原了这一特点，唐国强饰演的诸葛亮也成为了经典。但是在新版里，导演似乎想要还原历史（这是小说改编的电影啊，闹哪样？），于是这里的诸葛亮的智慧，和谋略削弱很多。戏剧性也大大的削弱，而《三国演义》这部小说，就是以戏剧性作为他的亮点的。电视剧没了这个，就成了一趟死水了（本剧里诸葛亮居然，要靠小乔搭救才能幸免于难，然人啼笑皆非）。同样，在刘备的塑造上，也是如此，本剧似乎想把刘备塑造成，忠义，奸诈的两面人，而且力图把这两面都呈现出来。
于是，这个版本的刘备的阴险，变成了不说话，他的喜怒不行于色，也表现为不说话。而有时候又表现为眼神木然，毫无表情。而有的时候，这个版本的刘备，又常常搞些莫名其妙的动作。比如刘备在密谋，夺取西川前，第一次招待被曹操冷落的张松，居然喊口号；“汉贼不两立，王业不偏安。”而刘备最后攻击刘璋的理由，竟然是为庞统报仇。这样塑造的结果，就使得刘备变成了一个脑子，出现问题的人，而不是奸诈的人。可以说是典型人物的塑造失败。
至于在情节方面，本剧在删节了许多重要情节的同时（比如黄巾之乱），加入了一些导演和编剧自创的情节。比如曹魏派遣，美女间谍潜伏在司马懿身边，最终司马懿成功欺骗过了，女间谍而且，乘曹魏当权者放松了警惕。从而一举发动政变，奠定了司马家族的权势。其实这样做也没什么不可以。但是问题是，这是在导演一边裁剪，三国演义的正常情节的情况下加塞的。这就出现了问题，一方面，观众会觉得有些情节，突然出现，转折的十分生硬。而又莫名奇妙的出现，一些奇怪的情节，在这两方面的来回折磨下，观众就逐渐丧失了对这部电视剧的期待。慢慢从期待变成愤怒，从而彻底摧毁了这部电视剧的魅力。
从总的来说，此剧开始于导演的一种新的设想（把三国演义和三国志，和言情剧和战争剧和生活剧融合在一起。），也从剧情人设等方面打碎了，导演的这种新的设想。所以注定，这部电视剧代替不了，80年代版本《三国演义》在人们心目中的地位，他不仅成为不了一种情怀，而且彻底沦为了一堆垃圾。
