01 不安的夜晚
2018年11月26日的夜晚,注定有些不安。先是这一天的早上,因为台湾海峡发生的6.2级地震,自己所在的城市震感明显,头一次如此明显地经历地震带来的摇晃和眩晕,一整天心有余悸。
晚上得知8点多还有余震的消息,当时带着孩子在外头玩,虽无感受到,但是心里却是依然带着几分不安。不知道晚上睡觉的时候还会不会有余震?
临睡前,看到“世界首例基因编辑婴儿在中国诞生”这则爆炸性新闻,心里的震撼程度不亚于地震带给自己的感受,甚至更甚!
据这则新闻声称,这次双胞胎娜娜和露露被基因手术修改的是CCR5基因,而CCR5基因是HIV病毒入侵机体细胞的主要辅助受体之一。拥有这种突变的人,能够关闭致病力最强的HIV 病毒感染大门,使病毒无法入侵人体细胞,即能天然免疫HIV 病毒。
什么情况?要是以往,我们看到什么“世界首例在中国发生”的新闻,作为中国人,都会不自主地为之感到光荣啊骄傲之类的,但是这则新闻可让人细思极恐啊,什么时候人类可以自主编辑基因设计活生生的婴儿啦,而且还是一对双胞胎!
02 基因技术“改造人类”,这正是霍金的担心!
使用基因改造技术,有朝一日很可能出现智力超常的“超级人类”!这也正是物理学家霍金生前的担心!
就在今年的10月份,英国已故理论物理学家、宇宙学家斯蒂芬·霍金的遗作《对大问题的简明回答》发售,书中他探讨了基因技术对人类可能造成的深远影响,人类本世纪就能发现通过改造基因提高智力的技术,富人有朝一日会改造他们自己和后代的基因,让自己和孩子变成拥有更强记忆力、抗病力、智力和更长寿命的 “超级人类”凌驾常人,甚至使后者灭绝。
说实话,看到这条新闻之后,我细想之下也是如此担心,身为人母,我担心的是我的两个幼儿本就智力平平,以后如果他们面对的是这样一群基因被改造,智力更加超群和优秀的“超级人类”,他们要如何与之竞争?
我知道自己的担心并不是杞人忧天,何况现在所谓的科学家已经宣布这对双胞胎的诞生了,这无疑是潘多拉盒子的一道缝已经被打开了,那接下来会发生什么呢?
03 墨菲定律的验证?
一旦“转基因”人类这个口子开了后,是否能让试管婴儿获取更长的寿命?或者让人体机能变化,“转基因”人类的速度、力量、智力、视力、听觉都超越现在的人类,甚至手脚都发生物理改变?
CRISPR/Cas9基因改编技术创始人、加州大学伯克利分校的著名微生物学家Jennifer Doudna在TED关于基因改编的演讲中,认为这个答案已经被美国CRISPR/Cas9技术创始团队确认为可行的!(因为动物上已经可行)
可是他们没有继续做下去,甚至呼吁全球暂停CRISPR/Cas9基因改编技术在人类上的实验——正是因为这完全是一个反伦理的行为!
那为什么现在我们中国的所谓科学家贺建奎及其团队可以无视道德的底线擅自为之呢?面对这个问题,背后的原因尚未可知,接下来的时间人们也会不停追问,我自己想到的却是前段时间了解的心理学定律中的墨菲定律。
墨菲定律的原句是:如果有两种或两种以上的方式去做某件事情,而其中一种选择方式将导致灾难,则必定有人会做出这种选择。
刚开始读到这句话时,我的脑海里闪过的是这样一个问题:如果墨菲定律总能奏效,那么会不会有第三次世界大战?毕竟对于解决全球问题,这也是导致灾难的一种选择,那么会不会最终也会有人做出这种选择?当然,对于这个问题,它的解答超出了我自己能够定义的范畴,我很快就将之抛之脑后。不曾想到的是,这个问题同样也可以针对人类基因编辑技术提出?
我们知道,目前基因技术主要还是用于对抗疾病,特别是遗传性疾病和罕见病等不治之症。
比如在2015年,伦敦大奥德蒙街医院(GOSH),采用一种新的治疗方法,利用“分子剪刀”来编辑基因,产生设计的免疫细胞,对其进行编程,用来治疗耐药性的白血病。通过这种方法,成功治愈了一名一岁大的侵袭性白血病患儿。2017年10月,美国食品和药物管理局(FDA)批准使用了一种新基因疗法来治疗罕见的遗传性视网膜病变,Luxturna也是第一个获得FDA批准的此类药物,成为了2017年医学史上的一大里程碑。
但是,国际干细胞研究学会2016年公布的干细胞研究与转化应用指南建议,科研人员应继续遵守在体外培养人类胚胎不超过14天的惯例。该指南支持在接受严格监督的前提下,在实验室中对人类精子、卵子或胚胎进行基因编辑。但它同时强调:现阶段不应将其应用于临床。
现在因着这对双胞胎露露和娜娜的诞生,我们知道“不应”这一选择已经被破坏,已经有人做出了另外一个“可能导致灾难”的选择。
这难道不是说墨菲定律在人类基因编辑能不能在临床应用为之这个问题上开始产生验证了吗?是啊,即便全球的科学家都公开谴责,坚决反对,可是只要有另外一个选择,依然会有一些人无视道德与伦理的底线,刻意为之,这不就是墨菲定律原句的印照吗?想想真是可怕,不是吗?
04 我们要怎么办?
爱因斯坦说的:“我们面对的重大问题永远不能在产生问题本身的层次上被解决。”
“我们呼吁相关监管部门及研究相关单位一定要迅速立法严格监管,并对此事件做出全面调查及处理,并及时对公众公布后续信息。”11月26日下午,中国120多位科研工作者发表联署声明说,潘多拉魔盒已经打开,我们可能还有一线机会在不可挽回前,关上它。
是啊,墨菲定律或许不可避免,但是身为人类的我们,应该对自己的生命有着最基本的尊重。人,注定会有生老病死。能够生老病死的,才算是人。当我们自以为可以战胜所有疾病,其实都不过是我们在自吹自擂。
我们不能用产生新问题的方法来解决一个问题。就像贺建奎妄想通过减掉CCR5基因,阻挡艾滋病;其实这种操作,完全有可能破坏掉其他天然基因,引发不可控的后果。
人类真正的进步,不是对技术无下限的应用,而是利用技术告诉我们:一项技术,应该是用来造福人类,而不是带来突破伦理的恐慌。在技术和伦理之间,伦理永远是第一位。有所为,有所不为,这是技术的底线,更是道德的底线!