在《人类简史》一书中，作者提了一个非常有趣的问题，到底是现代人类快乐还是远古人类快乐？注意，这个问题中是以群体为单位进行分析和考量，而不是对比单个个体。如果选择单个个体进行对比，由于存在个体差异性，这种比较方法本身没有太多实际意义。但是如果我们将人类作为一个整体来看待，穿越人类几百万年的进化历史，从时间维度上进行比较，这个问题还是有点意思。

作者的观点很简单，现代人类和远古人类的快乐感受大致是相同的。作者认为决定一个人是否快乐的是人脑中的生化系统，而这套系统通过体内一些激素的分泌水平，控制着人的情绪，让人感受到快乐和痛苦。虽然人类大脑经历了几百万年的进化，同时科学技术水平也获得了极大地提高，但现代人类与远古人类相比，仍然受这同一套生化系统作用。所以，人类本身的快乐感受几百万年间并没有得到增强或者减弱，基本还是维持在一个相近的水平。

所以，无论是远古还是现代的人类，人类生活的快乐体验基本是相同的。即人无法保持持久快乐，也不会保持持久痛苦，除非这套生化系统出现了质的改变。如果人类能够持久快乐，那么人类社会的平衡态就会被打破。持久快乐下，没有人愿意去劳动和工作，即时没有食物和收入，人仍然是快乐的；法律和道德规范也将失效，因为人持久快乐，所有的制度都不再需要，现有的社会秩序和体系将崩塌。反之，人类如果持久痛苦，社会平衡也会被打破。人类持续维持一个痛苦低迷状态的话，学习及生产活动都无法正常进行下去，直到生命结束而终止痛苦。幸运的是，我们的大脑进化出一套稳定平衡的生化系统，当一个人快乐的时候，随着时间推移，这种导致快乐的激素水平会下降，这个体系会重新得到平衡；反之，当一个人痛苦的时候，时间又会让激素水平重新恢复到一个平衡态。说时间是解决痛苦的良药，就是这个道理。人类应该感谢这套生化系统，无论一个人是否富有还是贫穷，无论一个人是否获得了什么奖励或者经历过什么挫折，只要这个人的生化系统功能正常，这个人快乐感受最终都能够恢复到一个相对正常平衡的水平。

那问题来了，为什么远古人类经常食不果腹，但他们获得食物的时候就容易感受到快乐；而现代人类基本摆脱了食物不足的困扰，但很多人还是快乐不起来呢？答案是我们落入了一个所谓的“快乐陷阱”。

当人类在食物不足的情况下，人类的首要目标是解决基本的生物需求。食物不足的生物需求通过农业革命已经得到基本解决，人类开始远离了饥饿的痛苦。但古时的人类可以自由的迁徙，农业革命却把绝大多数的人类锁死在特定的土地上。日出而作，日落而耕，每日周而复始的辛苦劳作。农耕时代的大多数人成为农民，人类再次感受到劳作的辛苦。当工业革命到来之时，传统的手工生产升级为大规模的机械化生产，农业技术的快速发展也让生产效率迅速提升。但是，物质的丰富仍然没有使现代的人类比古时获得更多快乐，因为解放出来的农民成为了其他职业的劳动者，于是又产生了新的压力和烦恼。事实证明，人类快乐的阈值在历史上一次一次地被提高。人类就像处于这样一个看似无解的无限循环当中。一个导致痛苦的问题解决后，产生了短暂的快乐；然后快乐很快消失，又出现了新的痛苦。人类的历史似乎就是一部痛苦和快乐的循环史，周而复始，永不终结。人类就像是一只在滚轮中奔跑的小鼠，小鼠跑得越快，滚轮也转得越快，小鼠加速，滚轮也加速，最后跑到小鼠力竭。

所以，当我们从历史的长河的角度重新审视人类时，发现现代的人类确实比远古人类的生活质量要高很多，表现在物质更加丰富，文明更加高级。但是从快乐的水平来看，现代人类其实和远古人类还是差不多的，只是换了一种感受快乐和痛苦的方式而已。当我们把这个问题想清楚的时候，我们就会豁然开朗。我们痛苦的原因是什么？不是我们科技文明没有进步，不是我们安于现状，不是我们没有努力劳动工作，而是来自于我们的内心。我们内心欲望在膨胀，或者说快乐的阈值在提高，这就是所谓的“快乐陷阱”。

快乐陷阱让我们绝大多数人陷落其中，然后久久不能自拔。从古至今，人类最早的初心是什么？人类来到这个星球，最终是要发展成为什么样的一种生物？而到哪个阶段，人类才可以获得最终的快乐和满足？似乎没有人能够准确回答这些哲理性问题。人类似乎正在被一种神秘的力量推动着，人类在快速进化和发展着，这些已经不以人类的意志为转移。特别是信息革命以后，人类进化的速度呈现加速状态。基因编辑技术、脑机接口实验，随着一个个潘多拉魔盒的打开，人类已经不再是过去的人类，而我们却还可以做回过去的我们吗？