据考古发现的材料介绍，早在3500年前的殷商时期，昆仑山出产的玉石已经传入中原。春秋战国以后，和田玉逐渐成为历代帝王和王公贵族使用的主要玉料，多数为采集的子料，羊脂玉自古以来人们极为重视，是玉中极品，非常珍贵。它不但象征着“仁、义、智、勇、洁”的君子品德，而且象征着“美好、高贵、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感
在古代，帝王将相才有资格佩上等白玉。考古事实已经证实，很多古代皇帝使用的玉玺是专用白玉玉料。很多各地博物馆的馆藏的珍品中，莫不把白玉玉料雕琢而成的历代文物奉为“国宝”，例如出土的西汉“皇后之玺”就是利用晶莹无瑕的羊脂白子玉琢成已故全国著名考古专家夏鼐先生曾在文章中称：“汉代玉器材料……乳白色的羊脂玉大量增加。”实物证明就是指汉代水产羊脂白子玉而言。这就从理论到实践充分证明了羊脂白玉，就是晶莹洁白而无瑕。其特点就是，特别洁白、光亮、温润、细密、油脂等
上佳的白玉无瑕，最好的“白如截肪”，即好似刚刚割开的肥羊肉脂肪。其硬度为6至6．5，仅次于翡翠。因硬度高，入土2000多年，不全沁，但也不是不沁。质软的有鸡骨白，质硬的局部有瓷白，受沁和开窗部位，全呈“老化”现象。并不像原来那么白了，这不是一种毛病，而是出土古玉的特征。羊脂白玉浸泡在水土中2000余年，其质地硬密，温润如初，这就是它的可贵之处，也正是它贵重价值所在羊脂玉存在于围岩蚀变最完美的地段。当花岗闪长岩体与白云岩接触产生一系列接触变质岩系，白云岩变为白云石大理岩，岩浆晚期热液沿白云石大理岩构造裂隙通道，发生交代作用形成透闪石岩。围岩蚀变形成了白云石大理岩-透闪石化白云石大理岩-透闪石岩三种岩相，羊脂玉就存于透闪石岩岩相中美丽是各个因素中最主要的，如果不美丽，古往今来，不会有许多的王公贵族、文人墨客对之趋之若鹜。油润细腻的质地，"色如截脂"的净白，"常如肥物所染" 的光泽，符合中国传统文化含蓄的审美观念，不张扬，不艳丽，不耀眼，用一种“精光内蕴”的美，吸引了中国人几千年。羊脂玉的美丽之中有一种神秘的魅力，多少人为之痴狂陶醉，千金散尽亦不悔物以稀为贵”的道理，似乎毋庸置疑。稀少在决定玉石价格方面具有重要的意义。作为可以交换商品，产量越少需求量越大，价值也就越高；反之某些玉石品种，产量较大，质量不错，也可以批量供应市场，产地也比较多，需求量长期以来并没有大的增长，价值也就长期维持在比较低的水平体积小，价值高，便于携带和收藏，也是羊脂玉价值高的一个因素。大量的货币价值高度集中在一件小小的玉器上，方便了收藏者可以亲自、随时、秘密地保存和转移大量的资产，又可以长期保值，自古以来金银财宝基本上都带有上述作用。这也是达官贵人，财团巨富们投资于珠宝玉器的重要原因人体内微动脉、毛细血管和微静脉之间的血液循环，叫做微循环。微循环是人体组织细胞吸收营养、氧气，排出代谢产物的交换场所，人体的各种疾病和疼痛皆由微循环不通造成，“痛则不通，通则不痛”，微循环在医学上素有人体的“第二心脏”之称。玉接触人体后，以水波纹的形式放射的大量远红外线光波能透入人体75px，加速血管扩张，提高血液流速，使人体微循环得到有效改善，消除体内垃圾，降压、降脂，从而达到消炎退肿、镇痛祛病，养心利肺，宁心安神之功效。中国医学科学院血液病研究所检测报告显示，远红外线可以让肌体微循环的血液流量在 20 分钟内提高 80% — 114% 。经常使用玉石理疗，能有效排除风寒湿热外邪，对于颈椎、腰椎、骨质增生及风湿性关节炎疾病引起的头疼、周身酸痛、关节酸痛、麻木等症状有明显的改善作用。
玉乃石之美者，味甘性平无毒。据传，历朝历代，帝王嫔妃养生都离不开玉。妲己以玉美容，徽宗嗜玉成癖，杨贵妃含玉镇暑，慈禧太后终生以玉枕为伴……
中医认为，人身有“精、气、神”三宝，“气”的使用尤为突出，而玉石是蓄“气”最充沛的物质。玉在山而草木润，玉在河则河水清，玉石按摩人体穴位，刺激经络，疏通脏腑，可蓄元气，养精神，滋阴补阳，有五子（衍生丸）和六味（地黄丸）之功效。故中医说：“有的病吃药不能医好，而用玉石理疗却能治好”，道理就在于此
玉石中的有效成分，可吸收放射性物质，解除有害重金属如镉、铅等对人体的毒害，阻止其在人体内扩散。有害电磁波可以对人体的心脑血管系统、视觉系统、生殖经系统产生不良影响，也是癌症和白血病的重要诱因。通过玉石养生作用，可有效屏蔽有害电磁波对人体的侵害，增强人体免疫功能，提高机体的抗病防病能力。玉石发出的远红外线与人体内细胞分子的振动频率接近，深入人体之后便会引起人体细胞的原子和分子的“共振效应”，通过共鸣吸收，使微血管扩张，促进血液循环，将妨害新陈代谢的障碍清除，重新使组织复活，促进酵素生成，活化组织细胞、防止老化、强化免疫系统功能，让人容颜不老，青春永驻
古人认为的玉石之“德”中有“天下莫不贵者，道也”的说法。意思是普天之下都将其尊为瑰宝，已经是不以人的意志为转移的规律。“言念君子，温其如玉。故君子贵之也”，温润的玉石也恰是对白玉或羊脂白玉的形容。古人关于玉有“五德”、“九德”、“十一德”的种种论述，更将玉石的人文内涵提高到了一种神圣的地步，在诸多宝玉石品种之中，可以说是一个极为突出的“中国特色”
