纵观卡米尔的成长过程，我们发现他的故事所引发的是性别主题结构的问题。婴儿出生时根本意识不到自己的性别；相反，大家都认同他的性别。家长将自己的性别投映在孩子身上：男人将自己的阳刚之美和柔情投映给女儿；女人则把自己的温柔之情和刚毅投映给儿子。
美国人所做的种种研究表明，幼儿在18个月大时已经有了性别意识。当他玩耍时，他的行为举止大多是在模仿大人，同时也在印证自己的性别：小女孩把自己的小脚丫悄悄地塞进妈妈的高跟鞋里，她这是在模仿妈妈，进而在决定自己的性别。而小男孩在做游戏时，则模仿爸爸开起了汽车，并且大声斥责那些不遵守他所制定的交通规则的小伙伴。
此后，男孩和女孩性别差就更明显了：在表达反对意见时，他们的态度截然不同：女孩在说“不”的时候会面露微笑，虽然不总是笑盈盈的，但笑意依然会挂在脸上；而男孩就会高声喊起来。人们注意到男孩比女孩更好斗，对立情绪更深，这种观察结果已在多种场合下得到印证。男孩要是患上大便失禁症，则严重得多，该症带有明显的与社会对立的特征；男孩又善于打斗，拳打脚踢，头顶嘴咬都是男孩子的拿手好戏，而女孩子则更倾向于受人摆布，忍受着性格内向，忍受着精神生理病变，忍受着身体患病的痛苦。
接着，就到了“俄狄浦斯”阶段，或称恋母或恋父阶段，这是人一生中，在幻觉想像方面最具性别特征的阶段。小男孩觉得自己的妈妈是所有女人中最漂亮的；而小女孩则视自己的爸爸为男人中最棒的；他们都对自己同性别的家长表现出某种明显的好斗性……在此我们注意到，古希腊那段著名的恋母情结所涉及的人物实际上并非是母子二人，而是三个人：假如儿子没有弑父的话，那么也就绝不会出现伊俄卡斯减与儿子乱伦的结局。我们还应注意到，这段故事之所以能发生，那是因为收留俄狄浦斯的牧羊人一直对他身世的秘密守口如瓶。俄狄浦斯的悲剧给人留下深刻的印象，因此，精神分析学家总是建议家长要将家中的所有的秘密如实地告诉孩子们，大概这就是其中的缘故。
当孩子摆脱了恋母或恋父情结时，每个孩子都会以富有实际意义的鉴别方式来决定自己的性别：男孩子们想像着，我要像爸爸似的，那么强壮；而小姑娘们则琢磨着，我要像儿在一起玩，那么性别抉择的假设就能成立。尽管如此，人们依然要注意，莫将男孩偏爱某种游戏或玩具与乔装打扮相混淆。即使某个小男孩有时会装扮成女人、仙女或女巫，可他依然保持着自己的好斗性。无论是乔装打扮，还是露出滑稽可笑的外表，其实孩子们是想以这种方式向自己的性别、年龄及时空来挑战。（谁要是不相信，那就到威尼斯狂欢节上去看一看吧，老头子们都在自己的脸上装上长鼻子，戴上光滑的假面具；而那些丰韵犹存的修女们则打扮成破落的伯爵夫人。）
重要的一点是：在整个恋母或恋父阶段，富有活力的性别特征依然停留在心理上，停留在想像之中，但这种性别特征是无性的，只有手淫是个例外，这种性别特征已转为生理型的；为了揭开自己躯体的秘密，并且去感受生殖器官表皮的兴奋，手淫也是很正常的。有些小姑娘之所以沉湎于手淫，那是因为与男孩子相比，她们的性器官既难了解也难理解，不像男孩子的那样，露在外面，看得见，摸得着。
在完成了“俄狄浦斯”式的征服之后—即对自己的性别、外表及身份完成征服之后，孩子们便获得各自的性别特征，此后，便应放弃这个特征。这正是性别兴奋的潜伏期，在这段期间内，孩子们既充满了好奇心，又愿意敞开心扉，对所有的事物都感兴趣，去发掘各学科的知识：无论是写字还是算术；无论是地理还是绘画，他们都想学到手。信仰神祗的传统宗教已充分意识到孩子们那奇妙的潜力，知道在这个年龄段就应当教孩子学习新的东西。
在这段期间内，女孩子们只愿和女伙伴一起玩儿，而男孩子们也都抱成一团，衣着打扮俨然像个地道的小伙子。在课间休息时，他们一边发出嘘声，一边喊着：“打倒女孩子！”而女孩子们则带着嘲笑的口吻回敬道：男孩子们，得了吧！”然后，便傲然地走开了。
此后，一切都十分顺利，只是到了青春期时，性特征再次显现出来，并且占据着思想领域的前沿，此时，为获得躯体的乐趣，手淫已转变成实际行动，成为直接的性活动。于是，在与最要好的男（女）朋友经历过受两性吸引或短暂的同性恋过程后，少男少女最终要领略真正的初恋感受，在男(女）朋友的身上，他们希望能成为真正的自我，经过这一
似乎必须经历的阶段，性特征业已成熟。女孩子似乎比男孩子更有“优势”：月经的来临意味着女性已步入成人阶段，似乎所有的一切都在帮助女性，来安排她的性事：避孕药，计生措施……而男孩子却无法得到同样的关注，仿佛大家觉得，这对他们而言是很自然的事，男孩子不会碰到什么障碍；因此，当他们遇到早泄或阳痿而产生担心及疑虑时，人
们不是去关心他们，而是绒口不语，在这一时期，他们的早泄或阳痿症状常会发生，要远比人们想像的频繁。女孩子则梦想着与心中的白马王子“初试云雨”，人们至今依然将此看得无比神圣。但人们对男孩子却不那么关心，他们只得尽自己所能去应付；在成人眼里，这是他们具有生殖力的象征，而成人却将自己当年尴尬的处境丢在了脑后。
然而，成人的性行为始终打着儿童性意识的深刻烙印；人们依然保留着少儿时代所经历过的兴奋劲儿，这种兴奋劲儿是家长的轻抚、按摩、爱抚、气味所留给孩子的。但人们会忘记从儿童到青少年时代的有性历程，无论这种历程是想像中的，还是潜意识的或付诸实践过的。
