这部电影说起来，就是一个简单的，小乡镇的年迈父母跑来大城市看望自己儿女的故事。不过这样满怀期望的探望却充满了意想不到的波折，起初刚刚团聚的时候一家人其乐融融，时间越长，父母却发现已成家的儿女们早已有了自己的生活和事业，早已顾不上已经没多大用处的自己。年长知礼数的爸爸妈妈并没有因此埋怨儿女，即使被儿女们打发住宾馆，嘴里也照样说着开心，但原本以为是家的地方却冷漠了自己，这让爸爸不由得感叹：“我们终于也无家可归了。”
在宾馆住了一夜呆不下去的俩夫妇，还是决定不打扰儿女的生活，分头行动：爸爸跑去找以前的老友喝酒渡夜，妈妈投奔还未成家的小儿子昌次。没想到过一天妈妈便病倒，没能撑过第二天的清晨就死去了。让人觉得讽刺的是，在妈妈去世之后，于老家守孝一直留到最后的反倒是没成家的昌次，最关心这个家庭老人的反倒是一个外人---昌次的女友纪子，大儿子和二女儿都因工作忙为理由停留一天便急急离开了。最后昌次的离开，给老人留下了寂寞的身影，从此以后，这个清淡的小镇，就只有他一人与自己为伴了。
（年迈的父母刚来东京团聚的时候，一家人其乐融融，就像每个普通家庭的团聚一样。）
（被子女嫌弃送到宾馆住的爸爸妈妈，在饭店局促又寂寞的样子）
（和善的妈妈和昌次的女友，昌次的女友才和妈妈见面两次便肯为她守孝到最后，外人倒比骨肉亲）
（所有人都离去之后，只剩一人的爸爸，独自对着快要晚去的天色剪着指甲）
就像我说的，这真的是一部非常简单的电影，但它就是生活。每个人都会孤独，没有人一直陪伴你。小时候听话的儿女，长大了有了自己的生活，渐渐变得自私，自以为给予父母的是最好的爱。最亲爱的爱人，那么温柔那么亲切，也会在某一天，忽然消失在这个世界上。但孤独和沉默都只存在于心里的一副副静止的画面，生活却还在继续。因为人啊，始终还是要继续走下去的。
能让一个人在深夜中痛哭的电影，可能不是那些看起来就很深沉的片子，恰恰是那种调味很淡，就像生活一样的电影。《东京家族》平静温柔地讲诉了家长里短，虽然落得无声处，但惊雷最多，因此电影里的一副画面或是一句对白便能勾出你的眼泪。
