老牛是个可怜人，这倒不是大家轻看他，是他自己觉得自己可怜。

老牛今年42了，头发秃了大半，身材也悄悄地走了型，当他想努力地站得挺拔点儿时，啤酒肚就绷不住了。其实也不是身材可怜，他长得高高大大，是那种标准的西北汉子，模样也不差。

就是这么大的人了还天天活在大哥的荫蔽下，他觉得自己真可怜。

老牛一个月前调到南埔分公司当副总，说起来也是他大哥安排的。

“我怎么还是副总，跟区里说两句话的事儿，这个时候你倒不说了！”老牛当着他娘的面摔筷子。

他哥懒得别嘴，托辞区里有会，饭吃了一半，拉着老婆孩子就走。

他们那70多岁的老娘一把夺过老牛的碗：“你也别吃了！这么大的人了，成天不让人省心！”

老太太一发火，老牛就蔫了，这个家里还是老太太说话管用。老太太夺过的碗还没放稳，就拎起门口一袋东西追出门去了。干了大半辈子农活儿，老人家硬朗的很，腿脚麻利，嗓门也大：“老大，老大你等等，我给慧慧做了她最爱吃的鱼皮花生，这可不能忘。慧慧放学了多来奶奶这儿啊……”

老太太过了好一会儿才回来，门还没关上，点着手指头就数落到了老牛头上：“你个牛不二啊，你说你都换了几个地方了？还让你哥去找区长——区长烦了，我们全家都没得指望！”

老牛窝在沙发上，撇着嘴直喘大气儿，半晌憋出一句：“我现在叫牛学周，别叫小名儿了，难听！”

“名字都不要了是吧！我看你这些年进了城，还不如在家种地的时候有个人样！天天净知道喝酒吹牛，媳妇都跑了，我那小孙子，哎呦想起我的冬冬啊！呜呜呜……”

听老娘又哭上孙子了，老牛更烦了，站起来就走，顺手把他哥提来的那瓶养生酒抱了去。

“你回来！牛不二！”老太太追出门口，倒不是为了要夺回来那瓶酒。

老牛虽说不让人省心，倒还是听老娘话的。走廊里不好讲，他又折回屋里，倚在门框上，眼巴巴地看着他娘，他知道老太太刚从老大那里拿得了些消息。

“你看给我气得，正经事儿都忘了！”老太太又是一顿数落，才说起了正事：“你哥说了，现在不比前几年，不出成绩谁说话都不管用，让你先干出成绩。你自个儿琢磨吧，工作上俺也不懂……你还是得靠着你大哥，别天天翻腾事情，你大哥是国家干部，你可不能拖他的后腿……”

后面的话老牛根本没听，得了大哥这个“明示”，早开开心心回家去了。

他那个家其实不是家，是单位宿舍。老婆带着孩子回潼关老家以后，他那原先那个家就跟猪窝似的，住不得人。搬去老娘那住可不是西北汉子的所为，刚巧新单位有宿舍，他就要了一间。平日里有单位的后勤安排打扫，一天三顿又能吃上饭堂，这对物质生活没啥追求的老牛来说再好不过。

他对住宿舍这件事最满意的，还是单位都在传扬的那些话：咱们来了个好领导啊，勤勉得很嘞，半夜办公室都还亮着灯，晚上加班太晚了就住宿舍了。咱们今年可是有指望了……

办公室等亮着是老牛嫌回宿舍早了没趣儿，经常就在办公室吹空调看看电影，偶尔也去社交网站闲逛。工作上的事其实一点儿也忙不着他。

南埔分公司是这间大型国企地处郊区的最小分公司，全部员工加起来不过一百开号人。人少，事情就少，业绩也几乎年年垫底。仔细说起来，这倒不算是坏事。

他哥当初安排他到这里任职，也是看好了这里的“好”：一来，老牛升职道路上没那么多竞争对手；二来，业绩这么差，随便干干总能出些“花儿”来，赶紧把这弟弟推上去，等他当了一把手，老娘不用哭天抹泪了不说，兄弟俩还能在政商两届互相有个帮衬……

老牛自然是懂大哥的用心，可这个把儿月下来，“花儿”没干出来，天天吃重油重盐的食堂，人倒是胖了几圈，头发也都快掉光了，他就憋不住了。

今天这顿饭就是他撺掇老娘摆的“鸿门宴”，只可惜又是不欢而散。总是跟大哥“说不上话”，他其实挺惭愧。

老牛的大哥年长他六岁，从小乖巧好学，跟弟弟性子完全不同。大哥走出山沟沟到大城市读书，又考上了公务员，不到30岁就当了科长，又过了几年，把大专都没毕业的兄弟安顿到了国企。自己升一步，弟弟也升一步，自己做了副区长，弟弟就做了副总经理。

数一数，老牛当副总已经是第三年了，这回又调动，又是副总——他对此不满意。他觉得当副总没几个意思，天天开会，什么事情都讲究个“原则”、“规矩”——真憋屈！再说，钱也不多。

老牛从小脑瓜灵活，大专没读完就看准了西北旅游业大发展的好势头。他果断辍了学，跟几个兄弟搞起来山寨旅行团，几年下来，买车买房也娶了个媳妇媳妇，小日子过得不错。如今到了城里拿死工资不说，生活成本还高了，结交几个朋友都放不开手脚，哪哪都别扭。于是有阵儿时间，他还想回去做老本行。

山寨旅行团是那个年代很常见的生意。老牛和几个弟兄每天分散在火车站的广场踅摸，瞅着像是外地人来旅游的，就上来问：诶，华清池去不去，50块钱全包。有些不熟情况的游客上了他的小黑车，他就开始要车费，说车是雇来的得另付钱，要不你就等人凑齐了再走，车费便宜些，一等就是小半天，也不让人下车。几个武大山粗的西北汉子坐在车门口唠嗑，车上谁也不敢吱声，多数乖乖掏了钱。

老牛人不坏，收了钱就好好地把游客拉去华清池。到了华清池附近，又一转手——他那个泼辣的老婆扮成朴素的农妇，可巧就遇上了，她说：哎呀咱们本地人可不买门票哩，我带你们走小路。走这小路，就又得花钱了，游客们少不了在卖工艺品的摊子前多停上一停。

那些年通讯不发达，人的思想也淳朴，防诈防骗意识没那么强，总有些贪小便宜上当的。他们亏的钱，就是老牛两口子发的财。

老牛想起那些日子就觉得爽快，有次在工作上受了点气，又提出要回老家干那个老营生，他哥气得一巴掌没拍死他：“违法你懂不懂？抓到你，我的职务也没了！”

老牛分得清轻重，赌完气也就作罢。他媳妇就不理解了，城里这束手束脚的日子太难受了，就说打电话这一件事她就受不了——每次在外面接电话，所有人的目光都会集中过来，那些疑惑的、嘲笑的、气愤的眼神儿仿佛能杀死她。她知道是自己嗓门大，可总也改不了。

她坚持回老家，孩子还小，也带上。这一走，就跟别的男人好上了，干脆离了婚，再也不回来了。

没了老婆孩子，老牛着实郁闷过一阵子。但他这人对物质生活要求低，对女人要求也不高，加上在城里这几年学会了泡酒吧，女人倒也不缺。

可如今当了副总，酒吧就不能经常去了。他就寻思着得找个女朋头，最好能找个二十八九的大闺女。他把单位里那些女下属看了几圈，没一个正经样儿的，都不能要！好在他分管的是业务线，得跟客户打交道，他就很喜欢跑客户这种事情，于是显得更勤勉了，风评也因此跟着一路高升。

老牛接触了几个二十八九岁的姑娘，发现人家都看不上他。刚开始他觉得是头发的问题，一度想去植发，但植发这事儿他下不了决心——那不就说明承认自己寒碜嘛，咱顶天立地的好男儿，绝对不该因为头发而心虚……

这种事情黄了七八次，他终于发现了症结：还是自己职务太低啊！如果是一把手，那得多少人倒贴！

所以，种种原因归结起来，他觉得自己太可怜是因为在42岁上还是个“副的”。副总在这个国企相当于科级干部，还不及他哥30岁时候。他觉得自己没出息，务必尽快爬上去！

今天他老娘也讲了，爬上去的关键是大哥得找着由头在上头说说话，推他一把。这个由头就是干出成绩！

老牛发现自己被推着走了大半辈子，这会儿才明白“好好工作”是个啥意思——好好工作才能出成绩，出成绩自己才能爬上去。

道理很简单，实施起来也不难，无非就是多花点心思在提高业绩上。他决定先从日常工作着手。

虽说性格迥然，他还是佩服大哥的，私下里经常学着他说话、分析问题。同僚们每每竖起大拇指夸赞：牛副区好样的！他也不免要学着大哥的模样打几句官腔，久而久之，竟对政府工作烂熟于心，破有政客风范，尤其开会发言总显得高屋建瓴，从没抹过面子。

不过，员工不太吃这套。对于开口就讲战略画蓝图的领导，大家心知肚明：多半儿是“不接地气”。

老牛也发现了，自己在会上的讲话稍微长点的时候，下面就有人开始撇嘴。撇嘴的多是副经理，那些正经理反而都是一本正经、你说啥他记啥。老牛对这种反差很生气。

有次开视频会，有个部门正职没上线，副职刚开口汇报，老牛的火“蹭”就上来了：正职不在就跳过，副职不能代为开会！

他在心里骂人：副职都他妈不是好东西，都想着往上爬，都是投机倒把分子——跟自己一样。

这件事过后，老牛的人设就蹦了，准确地说，是被眼睛雪亮的群众看穿了，也被一把手和另外两个副职同僚看穿了：歧视副职是吧？自己也是副职，这得多痛恨当老二？老牛往上爬的野心昭然若揭。

还好，当年进城的时候老牛把“牛不二”改成了“牛学周”，不然这就成了咒语，让自己一辈子当不了老大。

老牛骂完副职，竟对自己当年改名字的先见之明沾沾自喜。过了些天，这种自豪感驱使越过一把手下了道命令：今后所有领导班子参加的会不允许副职经理参会，有事请假的要自认倒霉。

通知是经办公室直接发给了全部经理，大老板得知后一句话不说，只把办公室主任当月的绩效从“普通”修改成了“优秀。

老牛渐渐揣摩出大老板的“底线”：都得看自己老哥的面子嘛！自己的权利显然比其他副职大。在大老板不在意的边边角角，自己甚至可以代为决策。如此，老牛觉得可以“更有冲劲儿些”。

对于他这样的底子来说，干出业绩哪有那么容易，不带着队伍跑偏方向就不错了。这就让一把手得在他分管的线条上时刻留只眼睛，操心！说白了，整个班子都不欢迎这个拖后腿儿的家伙，但还得表现的很团结——副区长把弟弟安排在这儿，那可是给足了南埔面子啊！当然也是惦记着额外的得益：南埔分公司的一切大事小情都能直通市里，处处都能占着先机。

就说防疫这件事。国企配合政府出资出力是一定有的，在某种程度上，这也成了很多单位做“亮点工程”的切入点。

老牛一边努力工作，一边就想在防疫上做出点“花儿”——他要带着一帮年轻下属跨区支撑政府防疫。他哥刚刚调去了那个区。

这事儿他谁也没商量。不能让老娘和大哥知道，他们一定又骂他“作”；也不能让一把手知道，不然人员、物资方面都得受牵制。他打算先斩后奏。

周末一大早，办公室主任就在工作群里发了通知：本周末牛总亲自带队跨区支援防疫，今天上午10点集结出发，现招募……

发完这条，办公室主任给大老板打了通电话：以后这种事我出面，您权当不知道。

这场跨区防疫支援干得很漂亮，无论拍来的照片还是最后宣传稿的措辞，都相当感人，其中的主力参战人员——南埔团委直接入选了全市的“青年先锋号”。不得不说，搞这些工作老牛是高手。

这件事老牛是花了大心思，又是是宣传稿。他知道这次能有多大成绩很大程度上取决于宣传。他的心思倒也不是花在措辞文笔上，而是怎么“定位”——这件事应该是谁干的。

谁干得呢？必须是团委，只有团委这帮年轻人冲锋陷阵，才能在如今全国人民齐心协力抗击疫情的大背景下获得更多瞩目。

团委书记写好了稿件，老牛说不行，怎么能不写领导呢？这种工作必须首先是指挥得当，然后上下协同……

团委书记问：那先讲一把手的指示？老牛还说不行：我们要把这个事情当成我使命和义务，当仁不让！抬出来一把手干什么呢？好似花了多大力气才搞成。你实事求是就行了！

他一说“实事求是”，团委书记就明白了。这篇刊登在市府网站专栏的稿件，写着：南埔分公司牛总代表班子参加团委组织的……

这件事过后没多久，盛名远扬的老牛就接到了升职谈话通知。

“……组织就缺这种业务上能拼能干，政治站位又高的干部！”老牛推门进去时，人事部老总正笑逐颜开地对着电话把他大夸特夸。那头肯定是大哥。

老牛等了半天，人事部老总才挂了电话，仍旧笑得一朵花一样，接着跟老牛开展例行谈话：工作地点不变，职务升一级。

“升一级就是一把手的意思？”老牛难掩心中的狂喜。对方挪开了眼睛，并告诉他喜事还有一件：“南埔分公司今年表现得非常优异，你们带了个好团队，做了大贡献啊！现在南埔已经不是最小的分公司了——也升了一级。你们几个班子成员都获益，这是整个团队的喜讯呐！”

“那一把手？”老牛一时参不透。

“一把手嘛，自然也是对应的更层级的干部，这两天组织就会调位新同志过去啦。你们好好合作，继续把南埔分公司的优良作风发扬光大！”