“智取生辰纲”选自《水浒传》第十六回“杨志押送金银担 吴用智取生辰纲”，是《水浒传》中着力描写的精彩片段之一，故事情节跌宕起伏、引人入胜，极富艺术特色。清代批评家金圣叹赞扬“智取生辰纲”这一回为“耐庵妙笔，真是独有千古”。只要是读过《水浒传》的人，都会对“智取生辰纲”的生动情节久久不忘。下文，笔者就“智取生辰纲”的情节分析其艺术特色。
“智取生辰纲”情节波澜起伏、张弛有度，引人入胜。之所以会有这样的效果，与作者运用巧妙的艺术手法密切相关。小说无论矛盾冲突的安排、伏笔与悬念的设置，还是叙事详略的讲究、叙事角度的选择，抑或是发挥环境描写的作用等方面，都很值得我们欣赏和玩味。
1．成功运用补叙
“智取生辰纲”这回，将吴用、晁盖等人的姓名以及用药过程放在故事的结尾才交待，使读者解开心中的疑团，明白卖酒汉子和贩枣客人到底是谁，怎样把蒙汗药下到酒里的。这种写法，使文章集中凝炼，生动有趣，造成悬念，此直陈其事，更具有吸引读者的艺术力量。
2．虚实相间的写法
故事第一部分实写杨志的精明干练，处处防范，貌似安全，但在重重矛盾中已隐伏危机，由此虚写起义农民的聪明才干（起义农民早已设下圈套于黄泥冈，以逸待劳）。第二部分，实写起义农民的巧计妙着，置杨志于必败之地，更显强中还有强中手。但又写得虚虚实实影影绰绰，费人疑猜，只是说写“贩枣客人”如何买酒、喝酒，而不详写酒中是何时下了蒙汗药的。直到篇末才明白交代，使故事更显曲折，富有悬念。作者采用了虚实相间、详略得当的写法，增添了小说的神秘感。
3．独特的环境描写
杨志刚等人押运生辰纲一上路，作者就开始写天气，写太阳，反反复复写天气的炎热。直接写“热”的有近二十多处，通过写“凉”间接写“热”的也不下十余处，这种对自然环境的描绘，既烘托气氛，有助于人形象的刻画，同时也推动了故事情节的发展。白胜口唱山歌，作者在行文设计之中欲紧故松，因为大松弛更能显示大紧迫，乃鬼斧神工之笔。
4．巧妙的叙事角度
课文中安排了两组矛盾:一组是内部矛盾,即押送“生辰纲”的杨志与众军汉、虞候、老都管之间的矛盾,矛盾围绕押送途中的走与歇、快与慢、热走凉歇与凉走热歇以及不准喝酒与要喝酒之间的矛盾。这是次要矛盾。另一组是外部矛盾,他是押纲的杨志与劫纲的晁盖等人之间的矛盾。这是主要矛盾。作品先写次要矛盾，再由次要矛盾引出主要矛盾，次要矛盾因主要矛盾而产生、发展、计划，主要矛盾又因次要矛盾而朝着有利于劫纲方的方向转化。主要矛盾与次要矛盾相互作用、互为表里，推动故事情节的发展。
此外，作品还采用了元、明时期的白话作为叙述语言，给人生动活泼，通俗流畅之感，比稍后一些的《三国演义》更为口语化，不愧为“中国白话文学的一座里程碑”。虽然由于时代的差异，文中有些词语的语义在今天发生了一些变化，但几乎不太影响今天的读者阅读，我们依然可以感受经典的魅力。
