作者：袁海善 编辑：平常心
凌晨，启明星冒冒失失地刚刚露头，就把皎洁的月光挤兑得有些黯淡了。营房和大兴安岭的高山密林，生灵万物，都还浸沉在一片虚幻与神秘的夜色里。“咣一一"，一声刺耳的枪声，打破了黎明前的祥和与静谧。听得出这是新换装的半自动步枪的枪声，而枪声就在离营区不远的地方响起的。
不远处执勤的哨兵被震得一愣，立即循声察看，借着暧昧的月光，哨兵发现地上躺着一个人，淌了很大一滩血。经过仔细辨认，使哨兵大吃一惊，他认清了倒在血泊中的人，竟然是令人尊重的二班老班长。
经上级部门现场勘察，确认老班长是自杀。
老班长已办完了退伍手续，明天就要登上退伍老兵的专列，即将回到阔别了六年的家乡。
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昨天晚上，连里举办了退伍老兵欢送宴会。欢送会前点名，就没有点到老班长的名字。连里派人找遍营区，却没有找到他。老班长缺席了这次难得的，具有人生拐点意义，值得怀念的重要活动。
此时此刻，老班长独自一人，坐在营房后不远的一面山坡上，正毫无节制地嚎啕大哭。他害怕自己的哭声惊动了战友们，几次努力都没有把眼泪和哭声咽下去。他感到委屈，无助，悲伤，绝望。他怎么也想不到，自己六年艰苦的军旅生涯，竟会结出这样令人心碎的苦果。
当他听到要办理一批老兵退伍的消息后，立即写了超期服役申请书。这是他第四年写这种申请书了。他又一次诚恳地表示，愿意将自己的青春年华献给国防事业。他还说，多年来，他积累了一些有益的施工经验。他愿意留在部队，继续做好新老兵的传帮带。但让他心灰意冷的是，部队首长没有批准他这次超期服役的申请。
在申请书之外，他在内心深处还藏着一个不宜示人的秘密。就是想留在部队，继续接受部队党组织的培养和考验，争取加入党组织后再复员，用以证明自己在部队是一个合格的解放军战士。在那个政治掛帅的年代，一个在部队当了六年兵，而没有入党，人们就有理由认为他在部队不是一个好兵。他害怕人们有这种误解和偏见，他更害怕人们对他投来异样的目光。然而，部队首长没有猜透他的心思，这让他一时陷入了绝望的境地。
连指导员曾多次找他谈话，让他相信组织，继续努力，接受组织的考验。他理解指导员对自己负责任的话，鉴于自己特殊的家庭背景，组织上不能不慎重考虑。
他擦干了眼泪，开始认真地回顾并检视自己六年的军旅生涯，他感到自己没有辜负组织对自己的培养教育。自己迈出的每一个脚印，都是端正而坚实的。当兵六年，他当了五年班长，连续六年被评为五好战士，曾荣获三等功三次，多次受到嘉奖。他领导的二班，连续五年出色地完成军事训练和施工任务，也连续五年被评为“四好班”。但他的这些努力，仍然没有叩开他向往的党组织的大门。
昨晚，老班长一夜没睡。他害怕影响战友们休息，就悄悄来到了这片山坡上。找了块石头坐下，一颗接着一颗地抽烟。脚下，已集聚了厚厚的一层烟灰烟蒂。一缕缕青烟，在他面前缭绕着。思绪，也在他脑海里缭绕着。一幕一幕，像留在一片潮湿的土地上的一个个脚印，深刻而清晰。
夜深 了，大兴安岭万籁俱寂。他感到一股深深的孤独和寒意。他很熟悉大兴安岭的气候。即便是三伏天的夜晚，也还是寒气逼人。来大兴安岭整整六年了，他早把这里看作自己的第二故乡。他不想回宿舍，他还想坐在这里，一个人静静地回想自己走过的二十五年的人生路，还有埋在心底的那些千头万绪的烦恼。
父母没有给他留下一个根正苗红的好出身，一顶“富农”成份的帽子，他已戴了二十五年，好沉好沉啊！他不知道还要戴到哪年哪月。多亏了那句“出身不由己，道路可选择"的口号，成了他的精神支柱。这个口号好像是专为他量身定制的，一直都在鼓舞着他，激励着他，让他看到了希望和未来。小学毕业后，尽管他学习成绩优秀，但他没有上中学的资格。学校里的凳子，只允许贫下中农子女去坐。他只得回到生产队，用最艰苦的劳动来改造重塑自己。
那年，他才十四岁，就要和大人一样去修水库，修梯田，劈山筑路，去干这些最苦最累的活计。他和那些大人一样抡大锤，推小车，挑土篮，砸石头。艰苦的劳动，使他过早地成熟了。他愿意这样，他认为只有这样，才能洗涮掉自已身上一切不符合新时代的污秽，全身心地融入贫下中农之中，
他的积极表现赢得了公社干部的赞许，他有幸被评为“可教育好子女"的典型，又光荣地加入了青年团。时间不长，又被党组织确定为积极分子。秋季征兵，上级又给了他一个意外惊喜，他做梦也不会想到，公社武装部保送他参了军，成为一名解放军战士。这一个个意外惊喜，让他高兴地看到，在自己的成长路上，处处是绚烂的鲜花。
来到部队，他感到走进了一个新的世界。那套草绿色军装和鲜红的领章帽徽，给了他一个新的身份，也给了他一个新的使命。这时，全国正掀起了学习雷峰的高潮。他把雷峰当作自己的一面镜子，立志当一个优秀的士兵。
部队上的施工和他在地方上修水库，劈山修路大同小异，他干起来一点儿都不陌生。打眼放炮，推车运石，他样样都干得得心应手，轻车熟路。时间不长，他又主动兼任了爆破手，承担了点火放炮这项危险性很高的任务。
那时，还没有电子雷管。爆破时，需要一个胆大心细，眼明手快，行动敏捷的人，一边快速地奔跑着，一边准确地点燃一根根导火索。渐渐的，他发现了岩石爆破中的一个奇怪现象。那些清脆，浮夸，虚张声势的炮声，爆破效果并不是很好。而那些低沉，暗哑，虚怀若谷的炮声往往效果更好。
他开始和战友们探寻这里边的原因，对炮眼的布局，药量装填的多少，爆破点火的先后顺序等动起了脑筋，进行了一次又一次地试验和改进。经过不断探索，终于试验成功了“掏心式”爆破法。这个名称，是从武术中的一个招式“黑虎掏心"借用的，以显示其强大的威力。
这项新技术成熟之后，师里派他到各团现场演示，传授技术。在全团，全师进行了推广普及，有力地推动了部队的施工进度，全师提前十二天完成全年的施工任务。当兵第二年，他就担任了二班班长。
时常出现的哑炮，既是阻碍施工进度的拦虎路。又是危及战士生命安全的巨大隐患。他听说，为了排除哑炮，近几年，仅二班就牺牲了两名战友，五位战友重伤。尤其在日光强烈的时候，不容易发现导火索的火花，使爆破手很容易失误。因此，排除哑炮，被战友们称作与死神共舞。
当兵前，他就排过哑炮，积累了一些排哑炮的经验。作为班长，他首先想到把危险留给自己，就主动包揽了排除哑炮的任务。渐渐地，逐渐摸索出一套行之有效的排除哑炮的成功经验。
一天，火辣辣的太阳在空中掛着，强烈的阳光刺得人睁不开眼，风又来凑热闹，“呼呼"地刮着，给排哑炮带来很大麻烦。他聚精会神地一点一点抠着哑炮。突然间，他闻到了一丝不易察觉的火药燃烧的清香味儿。他当机立断，毫不犹豫地立即双手抱着脑袋，卷起身子，刺猬般顺着陡坡快速地滚下山去。约摸滚出六七十米远，哑炮便“轰"地响了。好在有惊无险，身上仅有几处擦皮伤，别无大碍。从此以后，二班再没有发生排哑炮的人身伤亡事故。
人常说，铁打的营盘流水的兵。明天就要离开部队了，要和这些朝夕相处，亲如兄弟的战友分别了。一想到这些，他就心如刀绞。这些战友许多是他亲自接来的，也是他一天天看着他们成长起来的。看着他们一个个都入了党，还有的提了干，他从心里替他们高兴。但每当想起自己的政治生命，心里便泛起一阵酸楚。
他的入党志愿书已经填写了三年了。那场突如其来的大革命，彻底改变了他的命运。家乡来信说，运动开始不久，他的父母就首当其冲地受到了一次又一次批斗。信上还说，父母都戴着很高的纸帽子，脖子上挂着很重的大牌子，天天被人牵着游大街，受尽各种凌辱。父母亲忍受不了这些非人的折磨，便相约着悬梁自尽，逃避了这场苦难。时间不长，未婚妻又来信，直接了当地提出解除婚约，要彻底和这种剝削阶级家庭划清界限，决不和富农子女同流合污。
他还听说，家乡的一个什么组织给部队写来检举信，说他在家乡伪装积极，骗取组织信任，混进了部队。地富反坏右，贼心不死，沆瀣一气，阴谋毁我长城，图谋变天。强烈要求部队将其开除军藉，交地方造反组织批判斗争。这些，部队领导心中有数，自然一笑置之。
一个个让他难以承受的不幸接踵而至，这不啻于晴天霹雳，使他感受到了灭顶之灾。他的家没有了，想他念他的亲人没有了，他幻想中的美好未来也没有了。他成了一个多余的，被社会抛弃了的，生不如死的人。一个人落到这样一个悲惨下场，他还有必要活在世上吗？连里宣布了退伍人员名单后，他失眠了，白天夜里，都在认真地思考着自己将何去何从。
经过几天的痛苦选择，他最终下定了决心，他不愿做一个“好死不如赖活着”的人，如其憋憋屈屈，苟延残喘地活着，不如远离这个是非之地，随父母而去，共同享受那一份宁静。为此，他不露声色地默默地做着走前的几项准备。
首先他将自己多年积攒的八百九十六元津贴费，平均分送给班里两个家庭最困难的战友。这在他的遗书中已交待清楚。对了，还有两床准备结婚用的大红缎子被面，自己用不上了。早就听说副班长十月一要结婚，就做为给副班长的一份贺礼。为了不犯忌讳，他找来红纸，只写了“留给副班长"几个字，放在床铺显眼的地方 。
另外，他感到最不放心的是，兼任爆破手的副班长，平时性格粗犷有余，细腻不足。做这项工作，一时一刻都不能粗心大意啊。他在遗书上又将爆破的几项重点注意事项，做了详尽地说明。还在下方加了加重号。以便引起副班长的注意。
最后他将自己的要上交的衣服，全都洗得干干净净，连掉了的纽扣也都缝上了，又叠得方方正正，也放在了自己的床铺上。
想想，一切该做的事都做完了。他又去洗了澡，理了发，穿上了一套崭新的军装。按理说，他不该再佩带领章帽徽了，但他还是带上了。他和领章帽徽太有感情了，就允许他最后再带一次吧。他拿着镜子照了照，很满意地笑了。心想，就凭这身威武的军装，阎王爷见了，也得敬我三分。
他选择了营房后面这个山坡做为自己的墓地。他的心在大兴安岭，也要把自己留在大兴安岭。在这片高高的风景秀丽的山坡上，他就不孤单了。他可以天天看到他亲爱的战友们，还可以天天听到起床和熄灯悠扬的号声。
时间不早了，他想该走了。他站起身来，轻轻地走回宿舍，轻轻地拿起了他心爱的半自动步枪。走到门口，他又回头一个个看了看他的战友们，一个个睡得真香啊。他在心里默念着，亲爱的战友们，永别了！
老班长踏着清凉的月光，迈着轻松的脚步，像去赴一场舞会，悠闲地回到了这片山坡上。少顷，枪声响了。
全连的战友差不多全来了。战友们哭着将老班长埋在了这片山坡上，筑了一座很高的坟。战友们自觉站好了排，立正站着，流着泪给老班长敬礼。副班长自作主张，拿来步枪朝天“咣，咣，咣”放了三枪，用军人的特殊方式，向老班长致哀。战友们哭着为老班长送行，齐声高喊，老班长—— 一路走好！
群山无语，森林无语，江河无语，天地无语。只有大山传来一声悠长而悲怆的回音，—— 一路一一走一一好！
作者简介：袁海善，网名：白头醉翁，吉林白山人，松树矿退休职工，爱好文学。
