古时候有个孩子叫牛郎，爹娘早逝，哥嫂对他很不好。
牛郎照顾家里时那头牛很周到，吃的、喝的、住的，样样不缺，夏天在阴凉处休息，到了冬天，带它去山坡上晒太阳。牛郎长大后，哥嫂把一辆车和那头牛给了他，然后就把他赶走了。
过了些日子，老牛告诉牛郎，明天黄昏会有仙女在湖里洗澡，叫他去拿那件粉红色的纱衣，衣服的主人就是牛郎的妻子。
第二天黄昏，牛郎见到了衣服的主人，她叫织女，是王母娘娘的外孙女，织得一手好彩锦。王母娘娘需要很多彩锦，就叫织女天天织。织女十分劳累，于是就想下凡去看看。正好今天王母娘娘喝醉了，就溜了下来。牛郎也把自己的情形告诉织女，于是他们结了婚。
从此，他们俩男耕女织，日子过的挺美满。
王母娘娘还是知道了织女下凡的事，发誓要把织女抓回来，给她最严厉的惩罚。她派了很多天兵到人间查访，终于找到了织女。王母娘娘把织女抓走了，牛郎追了过来，但是王母娘娘用天河隔开了他们。
尽管如此，但是王母娘娘也拗不过织女，允许他们每年农历七月初七会一次面。
