这是一本试图打破传统男女角色分工的人文社科类的书，作者是美国的杰玛·哈特莉，一个在传统观念中浸染、觉醒，并勇敢谋求突破的女性佼佼者。
全书的关键词是“情绪劳动”。这一概念，最早由社会学家阿莉・拉塞尔・霍赫希尔德（Arlie Russell Hochschild）提出。她提出：“不管任何工作，只要涉及人际互动，员工都可能要进行情绪劳动。”
哈特莉在霍赫希尔德的基础上更进一步细化，将“情绪劳动”的概念引入到社会性别角色分工，并提出了自己对“情绪劳动”的定义。她认为：“情绪劳动，是结合情绪管理和生活管理，是我们为了让周遭人感到舒适和快乐所做的没有酬劳、不被看见的工作。”
为了保证客观和普适，定义总是理性和抽象的，收“形而上”之神，失“形而下”之具。然而，人类并不是靠理性来认知世界的，真正能够触及灵魂的还是故事，特别是那些发生在自己身上的故事。想要了解一个概念，最好还是回归生活，特别是发生在自己身边的，实实在在的生活。
什么是社会性别角色分工下的情绪劳动呢？不妨举几个自己的例子。
故事一：在服役期间，我经常需要去外地执行任务。那个时候，两个孩子还处在学龄前阶段，照顾起来非常劳心劳力。因为我工作的缘故，所有的重担都落在妻子一人身上，典型的丧偶式育儿。电话里，妻子经常跟我抱怨孩子不听话，情绪激动的时候还会口不择言。我的回答风轻云淡，还不时引经据典，跟上一串大道理，给自己扣上一顶权威的帽子。这样的做法犹如火上浇油，所有的愤怒同时锁定一个目标，一股脑儿地倾巢而出。“你不用跟我讲什么大道理，你说的这些我都懂，有本事你自己回来带，你自己把孩子教好了再来说我！”
故事二：孩子的作业，妻子比我上心。每天有哪些任务，哪些任务需要家长协助，孩子的书放在哪里，什么作业写在哪个本子上，她一清二楚。在我的眼里，她简直就是超人，无所不知，无所不能。有一次，她因为太忙，让我帮女儿找一下语文作业的要求。我刚刷完碗，正坐在沙发上刷短视频，想给自己放个假。屁股还没坐热，又要支棱起来，心里有百般的不情愿。带着这样的情绪，我把女儿叫过来，问她老师上课是怎么说的。问一次不回答，问两次还不回答，我的火气“腾”的起来了，冲着女儿就吼了起来。妻子闻声，“腾”的冲了过来，劈头盖脸地吼道：“我让你搞孩子的作业，自然是老师要家长帮孩子做的，你倒好，问她，她怎么可能知道。她要是知道，我还让你帮什么忙？你也是成年人了，自己不会看一下家长群吗？就那几个群，你挨个儿去看一下不就行了！平时都是我来的，现在让你做这一点事情，你的脾气就这么大，真的是，我们家是有三个孩子要我伺候吗？！”
故事三：出门旅游，我只定一个目的地，剩下的全听妻子安排。旅游攻略，预定宾馆，路线规划，订购车票、门票，解决口粮，凡此种种，全都是她在操持，我只是心安理得地乐享其成。有的时候嘴欠，见人挑担不吃力，打着就事论事的幌子便说短论长。等待我的，当然不可能是欣然的接受：“你就会站着说话不腰疼，每次都是这样，要去的地方是你定的，结果到了地方，你什么也不管，都是我在弄！我活该做你的保姆吗？我弄了也就算了，你还挑肥拣瘦的，你要是觉得我弄的不好，你倒是自己来啊！我也没见你自己动过手啊！”
这样的故事不胜枚举，每天还在上演，而且永无止境。故事里提到的事情，每一件都是情绪劳动。结合作者的定义，我用自己的话归纳一下，它们有如下共同特点：
第一，它们都是无偿劳动。
第二，它们非常符合“男主外、女主内”的价值传统。
1.这些本就是女人分内的事，做好是应该的，做不好则有过；
2.男人看不到女人的付出，也不承认它们的价值；
3.男人心安理得地享受着女人的劳动成果。
第三，它们给妻子带来了非常糟糕的负面情绪体验，诸如愤怒、无助、失望、不满。
第四，它们不涉及专业技能，只要是人，无论男人女人，都可以完成，而且成果是由双方共享的。
除了家庭，职场内也要求女性付出类似的情绪劳动。同等条件下，女性想要赢得竞争的难度要比男性大的多。同样的行事风格，在男人身上是一个味道，到了女人身上则成了另外一个味道。比如愤怒，在男人是强硬的表现，在女人则成了不够女人，因为社会要求女性应该温柔，不温柔就是女性的错。再比如微笑，不苟言笑可能是一个男人的优点，但是一个不会微笑的女人，却会招致所有人的敌意。像不能愤怒，要保持微笑，都是社会仅对女性提出的情绪劳动，而男性则可以完全不受影响。
哈特莉所举的例子，大致也是如此，读者可以对照自查，举一反三。当然，哈特莉的目的并非只为说清楚一个概念。所谓的概念，只是对一堆复杂信息的压缩编码。它的好处是便于传播与交流，一旦为大众所熟知，那些曾经的不可名状便可以客体化，从而更好地表达人们的情绪和需求。因此，概念是为情绪和需求服务的，而被服务的对象才是应予关注的主体和目的。
情绪为何？传统社会基于性别差异，赋予了女人沉重的情绪劳动，并视之为理所当然；随之而来的，是情绪劳动的价值被漠视和否定，而男人则心安理得地享受着一切。女人也是人，在需求的五个层次上，男人和女人没有区别。人在遭受不公正时，往往会感到愤怒、无助、失望、不满、沮丧等负面情绪。以上这些，就是情绪劳动带给女性的负面情绪。
需求为何？哪里有不公，哪里就有反抗，只要外部条件具备，缺的就只是星星之火。这星星之火就是女性对自身价值的重新定义。作为女人，提供情绪劳动不是天经地义的，男人们应该承担起自己的责任。同时，社会还应当承认情绪劳动的价值，而不是一味地拿它去和技能劳动相比较。没有价格的东西往往更贵，因为它们用钱买不来，只存在于人们的真情实感。
之所以对这本书很有感，因为它帮我讲清楚了一个问题——如何经营夫妻关系。多年的实践下来，我积攒了一些经验，也总结了一些观点。但是，它们都是散落一地的，既没有成体系，也没有一个足够清晰的词语可以表达出来。“情绪劳动”四个字让我如获至宝。它说出了我的所思所想，帮我从理论的高度进行了认证。
当然，这并不是说我做的已经够多、够好了；相反，它不仅让我看到了自身的不足，也为我指明了追求平等的边界。作为一个想要追求平等的男人，我不妨罗列一二：
第一，情绪劳动劳动不是简单的扔个垃圾，重要的是我要清楚何时去扔，扔完之后我该做哪些善后。相比较具体的体力劳动，做这些事背后的脑力劳动更费神，也更重要。其原理并不高深，心累比身累更痛苦，走心比敷衍更动人。
第二，对任何人来说，被看见、被听到都是至关重要的。我们渴望伴侣意识到情绪劳动，归根结底是渴望建立一种更深刻的联结，让彼此感受到爱的存续。这是一个双向奔赴的过程，通力合作的伙伴关系并非来自男人一方的理解和行动，女性也必须看到伴侣为此付出的努力。
第三，平等不是抹杀差异，承认男女差异也不是否定了平等。在家务事上，女人的标准通常高于男性。如果完全按照女性的标准，无异于另一场严重的不平等，即使是最勇敢的男性，恐怕也会选择知难而退。夫妻的目的是找出共同的责任和标准，信任彼此都肩负了本分并相互学习。
书中关于“情绪劳动”的平等思想，对职场也是有指导意义的。职场中的女性是资源，她们有男性不具备的天赋，即使与男性同台竞技，她们也不会有丝毫逊色。扯掉男女的性别标签，无异于打开令女性动辄得咎的镣铐，充分释放潜力的她们一定会大放异彩。当然，这需要男人们有卓越的见识与非凡的勇气。我认为，无论如何，女性不该成为男性的遮羞布，这本身也够不上大丈夫的体面。
一切社会表象的背后是文化，一切文化的背后是人性。人性亘古未变，是至高无上的自然法则，动不得心思，也毫无办法。文化则是外在因素基于人性的博弈结果，是人类的智慧在代际间的传递与沉淀。它有如绵密的细丝，将人们的思想一圈圈缠绕，看似不起眼，却架不住层层叠叠。它既紧实，又韧性十足，稍作挣扎，便能感受到一股奇怪的力量。它似乎给了你空间，实则只是以空间换时间，最终人还是会败给时间。文化还具有欺骗性，在叠加效应的作用下，原有的会被后来者掩盖，其实人们看到的只是现象，却误把现象当作历来如此。冰冻三尺，非一日之寒；破冰之路，亦非一日之功。想要改变社会的整体现状，举步维艰。
现实是飘零的，但理想可以是乐观的。从现存的原始部落来看，性别导致的不平等并非绝对的，所谓的性别角色也未固化到泾渭分明的地步。这就验证了一点，文化是客观的，而非主观的，只要外部环境变化，新的文化就会应运而生。随着社会的发展，女性的价值迟早会回到它应有的区域，这是大势所趋，也是有目共睹的事实。就像那离离原上草，一岁一枯荣，那是天道；僵化的东西一旦坏死，便是繁华落尽的时候，所缺的只是一点星星之火。野火烧不尽，春风吹又生，这新生出的离离原上草，又怎会是原来的那一波，历史终归是螺旋式上升的。
对我自己而言，莫问他人是非，为认同的事尽一份力，这就够了。毕竟，历史是由无数个像我这样平凡的人推动的，而我还是两个女儿的父亲，希望的火种可以靠她们传递下去。
