1月5日，腊八节，大雪纷飞，又是午夜，天格外的冷，人们都在屋里睡觉。
冷冷清清的府邸，一名久经沙场的老将起身靠在枕头边，他翻来覆去都睡不着，病情愈发的严重。不久前还和自己的妻子王氏闹矛盾，王氏一气之下带着嫁妆回到娘家，并带走了他的儿子，他现在是孤身一人，病痛缠身，无钱医治。
“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”那年，他年仅16岁，就到山东任登州卫指挥佥事，意气风发，励志要干出一番事业来。倭寇到山东沿海烧杀抢掠，他写下了“封侯非我意，但愿海波平。”他带领数千人去杀一两百人倭寇，结果麾下将士看到倭寇就落荒而逃，情急之下跳上一块大石头，连发三箭，射死了三个倭酋，倭寇败退，这才稳住了局势。
自此之后，他再也不相信朝廷的军队，他自行到浙江义乌一代招募士兵，他带领这只部队把倭寇打得闻风丧胆，沿海的倭寇都被歼灭了，他又带领这只部队北上保卫京畿地区，在担任蓟辽总兵十多年间，蒙古都不敢靠近长城一步。
三年前，他被给事中张希皋弹劾，旋即罢归故里。这三年来，他无时无刻不希望自己能够再度被起用，到前线杀敌，但是朝廷里却始终没有传出消息。
今晚的夜是如此漫长，他想，自己可能再也看不到日出了吧。只听到鸡鸣声，已经是凌晨，他睡着了，在这个寒冷的冬夜，他终于睡着了，走得如此凄凉，这一睡就再也不用醒了。
“生我兮父母，长我兮疆土，我生不逢时兮，疆土多遭倭寇侵辱，救我再生兮，唯戚元辅。”东南沿海的老百姓没有忘记他们的大恩人——戚继光，他是杰出的军事家，民族英雄。
这一年是1588年，在大西洋，英国的海军打败了西班牙的无敌舰队，自此，一个新的时代就要到来了。而在东方，名将的陨落，在统治者和士大夫眼里，只不过是清除了张居正的余党。这个古老的帝国，渐渐失去它往日的辉煌，以更加腐朽落后的面貌，走向新世纪。
