拾柴趣事

      我常常想起小时候拾柴禾的事儿……

      那时候，农家人孩子多、饭量也大。地瓜面子煎饼成为家家户户的主食。一年下来仅烙煎饼的柴草就是各家的头等大事。而大人们地里的农活多，舍不得把精力放在拾柴草上。自然地，孩子们成为拾柴草的主力大军。

        我家姐弟几个和大叔家的孩子在拾柴草时常常结伴而行。大哥和铁蛋儿成为我们这支拾柴队伍的头儿。每次拾柴路线由他俩决定。有时到了山脚下，他俩常常为了要去的地点争得面红耳赤，最后只好用包袱、剪子、锤的方法决定。那个时候，山上往往是人多柴少，在人们的反复“扫荡”下，山上已没有多少柴草可拾。每次去的地点关系到收获的多寡。

      山路崎岖陡峭，有的地方仅容一人通过。我们这支队伍一字儿排开。大一点儿的孩子都用镰把背着个大花篓，小一点儿的孩子手臂上挎着个小巧的提篮子。一个挨一个，头里的伙伴儿到了山半腰，而最后的还在山脚下。看上去浩浩荡荡，好不壮观！

      走在头里的是大哥，尾随其后的铁蛋儿也不甘落后。但他俩却顽劣异常，常常搞些恶作剧。

      “我放的这个小石头，你们可别看啊！”大哥边大声喊边把那块小石块放在了山路中央。

      铁蛋儿也朝着我们打着谁也看不懂的手势，还挤眼弄鼻地做着鬼脸，好像有天大的秘密。

        他俩越这样，后边的我们越是急不可耐，都想一睹为快。可当识字不多的三哥揭开石块一看，上面却歪歪扭扭地写着：老三是个大胖子。三哥气地大哭起来。

    “回家我非告诉娘不可！”三哥边把石头扔地远远的，边愤怒地说。

        可他俩却毫不悔改地说：“谁让你看的？我们又放了一块，看谁敢看！”我们都不敢再看，怕重蹈三哥的覆辙。但金儿是个天不怕地不怕的主儿，当他翻开石头时还是气得瞪大了眼睛。原来上面画了一个小乌龟，惹得大家笑了起来。

    就这样，喘着粗气，留下一路的笑闹声，好容易爬到了山顶。大家席地而坐，谁也不急着拾柴禾，倒是那漫山遍野的红灯笼似的烘柿早把我们肚子里的馋虫勾出来了。于是，不用多想，会爬树的孩子早已哧溜哧溜地窜上了挂满“灯笼”的柿子树，坐在树杈上，来了个近水楼台先得月，摘下烘柿（发红的柿子）就往嘴里送。看的树下的我们口水直流！等他们吃过了瘾，折个树枝当钩子，把一个个烘柿用树钩吊着，递给树下眼巴巴的我们。有时为了弥补不会上树的损失，我们就赶紧到满身是刺的酸枣树前摘酸枣。这个季节，酸枣也基本成熟了，红红绿绿的很招人稀罕。捡一个红红的放在嘴里，又酸又甜，味道美极了。不用一会儿功夫，我们的口袋里已经装不下了。

      除了这些，还有更有意思的事儿吸引着我们。那草丛里蹦来跳去的蚂蚱，有肥大有力的“蹬倒山”、肉滚滚的“小蹦豆”，都是我们最喜欢的了，遇到干干瘦瘦的“沙蚂干”，我们也不放过。这些“战利品”拿回家，就有味道鲜美的蚂蚱丸子等着我们，别提多高兴了！

        这一切是那么得让人身心舒畅！但也往往耽搁了太多拾柴禾的时间，柴草没拾到多少，可收工的时间就要到了。大哥和铁蛋儿才感到了着急。看着光秃秃的山野，几乎没多少青草可拾，只好带领这支参差不齐的拾柴大军，从这个山坳转到那个山坳。这时候，他们又想出了个妙计：把篓子底上放上几把青草后，找几个干树枝撑在花篓中间，上面再放上青草，远远望去，好像收获颇丰。回家时趁着母亲不注意，赶紧倒下。但好景不长，不久就被聪明的母亲发现了这个秘密。

      但二姐拾柴禾的本领令人折服。她很少跟着大哥他们东窜西跑，只要选准了一个地方，不用多大功夫，就满载而归。现在想来，拾柴禾也需要扎实卖力，眼高手低，会连拾柴禾这样最简单的事情也干不好。

      有时为了和二姐一决高下，大哥和铁蛋儿想出了新招：那就是铤而走险，到邻村的王家庄的护林场里去偷青草。两村的山坡以一条小路为界。还有一个看护青草的人在山下转悠。我们望着风，只要看山老伯走到山脚下，离我们的距离远了，大哥一声令下，大家手舞镰刀，三下五除二就把篓子塞得满满的，但个个吓得心里砰砰直跳。等我们急匆匆地走过界限，心里才踏实了。这时，即使被看山老伯看见，我们也不怕了。因为他从山脚下跑上来需要不少的功夫。当然被他发现时，也免不了被他大骂“偷青草的兔崽子”。

        为了发泄挨骂的不爽，我们站在山顶上，大声喊着我们早已背熟的自编的顺口溜儿：

        “王家庄，真是惨！地瓜秧子当菜园。”

        “王家庄，不嫌脏！洗脚水下面汤，不喝不喝强灌上。”

        喊完就大笑起来，看山老伯在下面骂什么我们根本听不清，也懒得去理会。这个时候，可是我们八仙过海，各显神通的大好时机:有的叉着腰，有的跺着脚，有的背着手，还有的做着各种即兴发挥的动作，但大家嘴里的唱词却是高度的一致和整齐。有时喊累了，就轮流上阵，这时虽然喊得口干舌燥，但大伙心里无不惬意至极！只是不久，大家都觉得口渴难耐，就一个个轮着趴在山顶上那一眼从未干涸的泉水边，张开大口喝个痛快。

      当然，也有倒霉的时候。有时我们只顾发疯大叫，一不留神，发现看山老伯竟悄悄地摸上岗来。这下糟了，我们谁也顾不上谁，背起篓子就往我村的山下跑。这样一来，大一点的孩子好说，他们跑得贼快，就坏了我们几个年龄小的，紧跑猛追地跟在后面，有时一不小心摔倒了，也不敢哭，爬起来疾步飞奔在那陡峭的山路上。真是又惊又怕又刺激。等看山老伯追到我村的山顶上时，我们早一溜烟地跑回了山脚下的家附近，心里美极了。但这些情节回家绝对不敢告诉母亲，否则，少不了一顿责骂。

      多年以后的今天，山上俯拾皆是的柴草已无人问津，它几乎退出了农家人的生活。遍地的青草湮没了条条山路，但那拾柴趣事却珍藏在记忆的长河里，历久弥新……