“指挥官，我们兴许该放弃这个地方了，为了争夺整个扇区，我们付出了太过高昂的代价，而我们的敌人则永远保持着最佳状态，这里并不是我们追寻荣耀之地，这片死亡之地是烧红的铁砧，而我们无穷无尽的敌人是正在落下的重锤。”——奥勒留远征军参谋部长  奥克塔修斯.迪米特里

自从狮心君主惨败而归的消息走漏后的数个月间，整个凡界诸国军大营内逐渐响起了失败主义的声音，再加之贝西墨提斯和诺格兰的战事逐渐陷入不利局面，部队纷纷因为战损过高而不得不撤离，而新投入的军队士气极度低迷导致了战役的天平逐渐向冥军倾斜。诸国合纵的阵势逐渐分崩瓦解，各支部队开始各自为战并一度放弃了相互之间的通讯，而各地新收复和开辟的星系则开始缺少必须的物资和支援。不幸的是，这些消息都被冥军首席执政官“阿卡纳的恶魔”萱得知了，作为芝诺的上司，萱提前为各地执政官制定好了攻击计划，那些毫无防备又缺乏协同的舰队很快便被围剿殆尽；而被刻意四处散播的谣言和传闻使得诸国的嫌隙更加严重，已有数个小国决定撤出部队离开战区。而剩下的势力正权衡利弊。

背弃突围

亲王巴博萨.霍索洛维奇指挥着弧月帝国的一千艘战舰组成的弧月第52开拓舰队并牢牢把控着附近的数十个星系，与其战时同盟希柏里尔第71登陆舰队一同开拓并守卫了通往普里皮亚诺的东南方向航道，而普里皮亚诺则由攻陷其的72战斗群把守。但是目前巴博萨亲王的领地逐步受到更大规模的冥军无敌舰队的蚕食，数万冥界工造每天都在缓慢但不可阻挡地推进，这让巴博萨亲王想起了自己曾见过的自然灾害，或许在他眼里冥军也是种恐怖的灾害。而各国间的冲突和嫌隙迫使亲王无法进一步获取增援力量，事实上，他的部队甚至无法与希柏里尔人协调作战。随着一颗颗星球的陷落，盟友部队的手忙脚乱和通讯另一侧他国部曲的无动于衷使得亲王的精神逐渐萎靡，而冥界的代理人则趁势介入，给予这个几乎散架的战区边防部队临门一脚。深夜中首席执政官与亲王独自会面，萱亲自与巴博萨定下了交易，承诺只要巴博萨放弃星系的防守，那么冥军可打开方便之门让巴博萨率部回乡。萱的花言巧语和伶俐外表成功打动了巴博萨，他于次日通过广播和通信命令军队撤离，几乎所有的弧月正规军都撤退了，仅剩极少数白卫骑和当地民兵仍然留在星系中，寻死或顽抗。希柏里尔人发现自己被抛弃并背叛了，遂迅速上报总部，而希柏里尔总部与弧月的通讯早已断开。星系逐步陷入混乱，一些希柏里尔部队迫于敌军猛烈攻势和孤立无援也开始撤离，将他们的同袍暴露在敌军的围攻下。

在新诺斯费拉图斯坦因，当地弧月军队在军阀马尔登.土伦的命令下抛弃了防守的城镇，在掠夺完财富后便将一切付之一炬，随后登上战舰离开战场，只留下他们无助的盟友在焦土之上坚守着仅剩的设施，在扎瓦克水电站希柏里尔第679营仍然坚持抵抗冥军，他们用结实的石凝土掩体和动力装甲击退了一波又一波死者军势的冲锋，最终一头巨大的冥工构造体逆流而上挥舞着巨型动力锤砸碎了水电站坝，并用喷吐出的黑色火焰烧焦了仅剩的幸存者，让这场星球防御战最终以生者的全灭而告终。

与新诺斯费拉图斯坦因一同灭亡的还有破碎戴森球世界珊德拉，这颗巨构星球是不知名的远古物种的杰作，为了供应整个星系住民生存而存在，虽然早已破碎，但依然勉强支撑着二十五亿人的生产生活。然而，这座远古文明的坟墓吸引来了冥军的注意，他们封锁了珊德拉并从太空轨道上投下毒气弹，让烈性毒气和暴涨的资源需求打垮当地人。有将近二十亿人死于短缺的补给和毒气攻击，另有两亿人在混乱和暴动中死亡。然而，剩下两亿五千万狂热民兵和五千万训练有素的希柏里尔荒原军团34军仍然给冥军后续清理工作带来了不小的麻烦，当地人利用有利的地形部署了他们的指挥部和补给中心，在弥漫整颗巨构的毒气云雾中坚持用轻武器和炸药包与冥军清除队交战，而希柏里尔血族军则趁势突破清除队薄弱环节驱逐它们。然而，冥军超重型支援分队的进场扭转战局，这些远古重型机甲拖着它们九米长的大型热熔链锯剑大步跨入战场，踩死周边抵抗的民兵并用巨剑摧毁他们的藏身处，随后将他们驱赶到周边沼泽和荒野上屠戮殆尽。处理完民兵后清除队便可以全力对付深陷敌营的教厅军，即便各支登陆舰的船长拼尽全力，也才救出五分之一的军队，而突破外围封锁又让他们折损了二分之一的船只。战后的珊德拉被彻底改造为陵墓世界，在萱的亲自指挥下，投降者被全部杀死并将头颅放置进白骨和钢铁制成的巨塔中，与其余战死者将铁塔填充成骇人的京观。尸巫们围绕着铁塔作法，将整颗巨构拉入了冥府并复生了埋葬于此的古人，将它们组装成了腐朽骸骨和蠕动活金组成的巨型积尸器，这座巨物将链接巨构上的一切设施和坟场，增殖生产各种构装体和死灵生物。

亲王突然的撤离同样影响了附近执行勘探和收集工作的安提奥近卫65团，他们在此之前一直执行对死亡世界诺登斯的遗物收集工作，将古代科技和辐射矿物运送上武装运输船，而弧月11护卫舰队则在附近执行其巡逻工作。随着弧月撤退，近卫65团不得不面对黑巫师沃肯的搜刮分队，它们将着陆区所有的遗骨和宝物全部掠走，进行收集和实验工作，随着黑巫师的分队逐渐壮大，他们的宝物猎人和黑暗武士开始向死亡世界深处进军并遇到了近卫65团的装甲侦查分队，65团不得不放下手中的开掘工作并投入与黑暗法术傀儡的战斗中去，随着黑巫师分队逐渐减员，它的求救信号也传达到了首席执政官的传输器上，多支冥军骸骨团和一个御前禁卫队开拔前往支援，近卫65团陷入被动局面，他们派遣攻击机中队袭击冥军并逐步撤退出战区，将唾手可得的重要科技文物拱手相让。

巴博萨亲王发现在自己的舰队在集结突围后，冥军并未彻底放行，相反，数十支舰队尾随巴博萨来到了达特穆尔黑洞星系。在那里，他见到了萱的旗舰凤炎号，这艘战舰如此巨大以至于填塞了整个星系的空间并直接抽干了黑洞的能量，如同黑暗中时隐时现的巨型怪物或是活体恒星，其上刻下的密密麻麻的符文符箓闪烁着不详的淡蓝色光芒，只有诸神才能数清有多少种法术被运用在这艘巨兽上。这座不可思议的巨舰被燃烧的魔法和白色火焰环绕，城堡，锻造厂和炮台如细绳结般盘绕着整艘巨舰，这座漂浮在虚空中的盘形战舰外环绕着无数废船组成的巨大环带，它们是被摧毁者最后的遗物，被纯粹的魔法能量和扭曲活金属奇异的盘结连接在一起，为凤炎号提供更多的火力和缓冲地带，这些环带同样闪烁着白色火焰。向观测者的心灵喃喃低语并展现出不存在的画面。巴博萨的舰队顿时陷入了混乱和疯狂之中，船员们互相厮杀，战舰在冥界力量的影响下活化生出触手，巨嘴和肢体，绝大多数人当场死亡，而剩下的人则逐渐熔化附着在舰体之内，在一个时辰之后，舰队内无人生还，只留下重新沉寂的战舰群等待着凤炎号的回收。

扩散战争

由于巴博萨亲王的擅自行动，冥军得以长驱直入对沿途的所有星球同时展开进攻，并一度攻击至普里皮亚诺32光年的宙域中。冥军舰队化整为零，追击各个分散的敌军舰队，或直接登陆星球展开攻击战。

然而，星区中的军队并非坐以待毙，教厅第三舰队群迅速集结并在托德.卡佩公爵的率领下迅速通过了普里皮亚诺并在周围数十星系建立了补给线和防卫圈。在桑德洛夫仅存的白卫骑留守人员的带领下，教厅的四个合成旅穿过了冰封星球卡扎克之心最为寒冷的极地并突然出现在冥军分遣军的大后方，与前线部队一道彻底驱逐了当地冥军。

冈瓦纳沙漠星球之上，共和军沙漠军团新编77师在得到了教厅舰队的宙域封锁后，直接部署机械化部队穿越了红沙漠并突袭了混乱中的冥府巫师军，将其彻底歼灭后将残骸全数推入火山之中焚毁。沿途的战地记者拍下了满地冥工构装体的残骸和燃烧的坦克废墟。在完成任务后，共和军迅速铺设了碎星诡雷并撤出了星系。

格拉西莫夫宙域中，教厅太空舰队与冥府突击舰队展开正面对决，双方炮火将整个宙域照亮，无数太空战机和轰炸机编队在残骸和小行星铺就的空间中展开死斗。战事一时间陷入胶着状态，双方皆加大了兵力部署致使整个宙域依旧处于封锁状态。

然而冥军的攻势并未有丝毫减弱，它们的军队每天都在前进，首席执政官对战争和毁灭的热情并未因敌军的顽强抵抗而减弱，相反，祂决定亲自领导攻击作战，为敌军的士气和军力带来沉重打击。在距离普里皮亚诺仅一光年之远的查拉克星系上，驻屯的万戈里奇暴风军直接遭受了来自冥军御前禁卫军的突然打击，万戈里奇的一支精锐力量在七天之内被悉数消灭，首席执政官本人在这场战役中亲手剿灭了四分之三的抵抗力量，整颗星球及其宙域最终被扭曲成一维。而一周之前，普里皮亚诺上爆发了一次及其严重的瘟疫，在最终扑灭前，负责还原现实的遗迹工作小组都无法开赴查拉克提供帮助。

更糟糕的是，各个分散在各地的冥军舰队开始重新集结，形成攻击矛头直指普里皮亚诺。首席执政官命令芝诺担任前锋猛攻普里皮亚诺地区。在此之前，芝诺已经肃清了附近宙域中所有的敌军舰队并迅速布置修理厂和指挥节点。

当冥军正忙于其作战部署时，首席执政官带领着使者回到了冥府，接受冥神本尊的册封赏赐，在六天六夜的折磨和愉悦后，首席执政官最终飞升成为次级神，暂时离开了舰队而担任其他工作。

由于龙血军和黑月卫突然介入战场，冥军舰队陷入与教厅和天人部队的双重攻击之下，它们不得不分出绝大多数的兵力对付敌军。只留下少数舰队进攻作战，然而，龙血通过仪式和算卦成功推算出了冥军的准确军力和部署位置，这些以预言和卦象为作战动机的军队派出使者提前警告了普里皮亚诺守军，并呼唤其余盟友寻求帮助。在普里皮亚诺星系第八颗行星塞森博格上，执政官芝诺发动了法术，将这颗巨型星球的地形彻底重塑——它将陆地液化并凝固了沸腾的海洋，并将空气转化成易爆毒气，迫使守卫撤离了星球进入太空防守。双方的舰队展开血腥的近距离炮战并通过跳帮削弱对方，守备的希柏里尔军舰队遭受了及其严重的损伤并被不断出现的未知火力将舰船一艘接一艘击毁，舰队指挥官立刻意识到了仍然存在更多的敌军部队，因此其立即发送告警信号并派出侦查船搜索敌军支援分队。侦查船很快发现了未知火力的来源——正是芝诺的方舟，但为时已晚，在侦察船发送信号之前，方舟便接管了整艘侦查船，船员被船上的自卫火力杀死，无一幸免。

在塞森博格沦陷之后，冥军便开始重新进军，它们遇到了更多的防卫舰队和舰载机攻击，但芝诺一面稳步推进一边通过杀戮队渗透摧毁了为舰队提供信息援助的深空节点和哨兵阵列。

聚集的普里皮亚诺星系舰队顽强展开了机动防卫行动，大批战舰从后方启航，顶替从前线撤下的战损星舰，而轨道修理厂和重型改装设施则马不停蹄地修理改装战舰以应对作战需求。星堡和小行星基地此刻全部为舰队提供火力增援，鱼雷机中队不断从堡垒机库起飞，从侧翼攻击敌军舰船。少部分冥军突破了封锁成功机降至普里皮亚诺，与当地邪教合流发动攻击，但他们很快便被血族机动装甲无情镇压下去，城市几乎被摧毁，随处可见希柏里尔血族集体处决叛乱份子和敌军部队，战役的天平似乎在向生者倾斜。

在星系边缘，一支舰队通过折越抵达普里皮亚诺，来自艾利什的一支小型舰队携一个神射手团来此增援，他们拒绝服从撤退命令并私自加入了战场，在将神射手部队投入地表后这支舰队便一同加入太空战场。希柏里尔舰队的跳帮作战成功打击了冥军舰队指挥系统，一支由巫师和精锐武士组成的跳帮队登上先头指挥舰并作法驱逐了其是所有的不死生物和逝者，并斩杀驱逐了舰队巫师指挥官马略.泰丰。先头冥军陷入了几乎崩溃的状态，迫使芝诺不得不撤出它们。在一系列深思熟虑后，冥军部队被告知撤离普里皮亚诺。

芝诺依然手握重兵和各类超级武器，但祂并不急于使用它们，事实上，祂甚至不打算彻底攻破普里皮亚诺，而是将其作为诱饵不断消耗生者的有生力量和注意力，为后续冥军的其他作战部署提供有利条件。因此，祂决定暂时撤退，等待追击部队冒失深入，再一举将其重创；因此祂毫不犹豫抛弃了当地邪教集团和特工，让他们面对自己的命运。