一场食物革命在大洋彼岸静静地发生着，美国的一位程序猿正着手于一个颇具革命性的事业——证明“民以食为天”的不必然性，改写“一顿不吃饿得慌”成为“顿顿不吃会更好”。一款名为Soylent的饮料发布出品，助他走出了第一步。官方称，一日3杯Soylent可完全替代吃饭。从此你的生命不再需要任何食物，除了水和Soylent。
Soylent创始人罗布·莱因哈特（Rob Rhinehart）至今维持了以Soylent进食为主的生活超过9个月；由于还难以摆脱人类吃饭的社交性，Rob每个月有两至三顿饭在外面吃——吃的是通常意义上的“饭”。
生命基液的内涵
官方博客上鲜明地标注着，“Soylent，一种简单的、价格不高的、能提供健康人体所需的一切营养的快捷饮料”。也许Soylent才是真正的食物。与普通饮食依靠多种食物摄取获得营养不同，Soylent本身完全是人体所需营养成分的粉末调配品，再加水混合而成。
Rob参考IOM（美国医学研究所）推荐的成人每日营养素摄取量标准，在此基础上做了些微变动；使用他从各处购买的大包装原材料，包括麦糊精、低聚糖、氨基酸、橄榄油等等；通过量杯等实验室器材，按照比例调制出第一杯Soylent。
这是一杯米黄色营养糊，尽管它看起来简陋又脏兮兮，这份饮料供应的营养相当于Rob这样的成年人日常所需营养总量的三分之一。“做出来时，第一个念头是这玩意会不会杀了我，但喝下去就意外发现它甜甜的，很tasty（美味）。” Rob在接受采访时表示。
Rob认为，人们真正需要的不是食物，而是营养。而其研制的Soylent也充分还原出食物本质，即营养成分，主要包括碳水化合物、蛋白质、脂肪以及维生素、矿物质和少量微量元素例如铁。
然而站在科学的角度，营养学这个学科领域普遍缺乏强有力的数据支持，许多研究不仅统计方法不严谨，还时常发生结论之间互相矛盾的情况。变量太多，同时常量难以控制，这个领域的科学研究相当困难。“也因此，从营养学角度发明的各式减肥饮食从来只是一时的流行，于是我决定把控制营养成分的着眼点放在生物学方面。”Rob说道。
凭借其革新式的饮食理念，Soylent吸引了大批慕名前来的支持者及有志于尝试的爱好者。主动联系的人也有不少是学者、营养学家、医学博士和生物学家。接受采访时，Rob透露，哥伦比亚大学的著名营养学家Pi-Sunyer（皮·苏涅尔）博士也是Soylent顾问团的一员。
5000人的30天厨师
Rob做这件事的初衷，是不希望再为吃饭发愁，而用最小成本的努力去解决它。当中化解的烦恼包括：每天多次费劲地考虑吃什么，在忙碌工作之后想起家里的空冰箱而不得不再去超市排上一小时队，抑或是高昂的外出吃饭花费；而对于还在跟糖尿病、胃灼热、肥胖等问题奋斗的人群，在偌大的超市中选择值得信赖的、处于卡路里及糖分的安全范围内的食品无疑是另一种耗费时间的折磨，身体如同被数不清的食品捆绑着。
“Free your body（解放身体）！”是Soylent在众筹页面上的宣传口号。如今Soylent已经通过预消费的方式众筹融资了100万美元资金，这笔钱将投入到首批预购用户的45万份的Soylent的制作、调味、包装、递送的各个环节中。
预购活动的火爆度超出了团队的预期。45万份——意味着要涵盖5000人每天三顿整整一个月的饮食。尽管已配置了一台小型机电混合机，但能进行测试的批次相当有限；为了兑现2014年上半年递送第一批Soylent的承诺，这个年轻的五人团队意识到必须有更大的生产空间和更快的生产速度。
面对自租厂房、机器的资金压力，他们选择了扩展供应链合作——如今他们已经找到负责分装的代加工工厂，此外Soylent的合作伙伴包括：Health and labtests（进行血液检测和健康检查）、Crowhoster（帮助创建独立众筹网站）、Backerkit（经营众筹订单管理和用户服务）、DIY Soylent（Soylent配方方案的个性化拟制平台）。
DIY客们的热情
在众筹阶段，订购一份Soylent需要花费3.1美元，但由于配方比例的开放性，如果你愿意DIY Soylent（自行调制），成本可低至日均五美元。
DIY Soylent社群并非Soylent官方创建的站点，而只是另一位自称对吃饭倍感困扰的码农Poulden（波尔登）的作品。虽然Soylent已经为男女用户分别调配了专属配方，但一份官方标准的调制品显然不能满足所有人的需求。
DIY Soylent社群网站设计了营养成分计算器和表单系统，可帮助DIY爱好者们针对自己的需要和实际情况来设计个性化的配方。由于原材料基本可从Amazon和ebay等渠道购买到，DIY爱好者们的热情已经让这唯一的一餐的“食谱”发生了百般变化。
截至2013年9月23日，Poulden在接受一家媒体采访时表示，这个至今有2000多名活跃用户的DIY社群可称为Soylent的一个食谱库，已有446份命名从“简单Soylent”到“阿尔兹河营养黑魔法”变化多样的共享食谱。
这听起来有点难以置信，毕竟预购的人可能出于鼓励对这个有意思的众筹项目而付款。而DIY Soylent爱好者们则是直接把自己的生命拿出来作为“黑客项目”。
“所有成分原料都是市场出售并被FDA（美国食品和药物管理局）认证为安全的，不过DIY客们确实需要非常谨慎，尤其在调配和控制比例的时候，”Rob告诉《东方企业家》，“这不是件容易的事，但看起来Soylent的DIY客们都有充分的胜任力。”
产品发布初期，Soylent开放了50名测试的志愿者申请，美国《福布斯》杂志记者Caleb Melby（卡雷布·梅尔比）也亲自做一回小白鼠，过了一周完全抛弃日常食物而只喝Soylent的日子，并每日发布体验报告。现在，梅尔比正在考虑等Soylent产品上市后，将它作为工作日早餐和午餐的长期代替品。
商业还是生活方式变革
这越来越像是一场运动，团队还为预购者们定制了Soylent的专属T恤。尽管产品已经进入商业运作阶段，融资和市场推广都没有困扰他们，事实上Rob和他的团队需要面对的仍是各方对Soylent安全性和长期食用影响的质疑声。
为了证明Soylent的可行性和科学性，Rob经常进行血液检测，检查身体的各项指标。Rob软件工程专业出身，团队其他四名成员也多有相似程序员背景。良好的的理工科逻辑思维渗透到了公司的运作流程和工作方式中。凭借检查和对身体变化的敏感观察，Rob带领团队不断地改进Soylent配方，除了控制微量元素、维他命、矿物质等的量，也努力对饮料浓稠度、口感、甜度改进。
Soylent的官方博客每周一发布工作日志报告，回顾过去七天取得的进展。日志详细透露了团队如何为预购用户审慎考虑的问题，例如找到最适宜递送和方便饮用的包装瓶，为占美国人口十分之一的素食主义者置换鱼油为橄榄油，为再购买者找到按时递送的运输方式等等。
“吃进去的东西不是儿戏”，这可能是全人类共享的价值观。一位知友将Soylent的进食方式比作昏迷病人通过打点滴来维持生命，认为正是这样的吸收方式使得病人的营养程度低于普通人；另一个观点则是长期以流质食品为生会造成人体器官功能的退化，例如牙齿咀嚼和肠胃消化能力。
Rob回应说，“以流质食物为生并不会损害牙齿的健康，事实上，牙医对我的牙齿健康度非常满意，特别是Soylent饮食让我几乎不吃糖了；虽然我们不建议完全放弃固体食物，但更简单的消化方式可让器官系统更健康，毕竟人们咀嚼食物的目的也是为了把它变成流质来消化吸收。”
过了九个月以喝Soylent为主的生活，Rob一直保持着对自己身体体征变化的追踪，由于Soylent配方清晰呈现了各营养成分的比例和摄取量，要获晓自己的身体发生了什么变得更为容易。团队另一位成员Matt（马特）还通过修改Soylent的基础配方为万圣节晚会做准备，通过控制自己的肌肉和体脂比例，Matt希望能在10月底成功达到“雷神”扮演者的身材效果。
虽有志愿者表示减轻了体重，Soylent的特性或许更适合宇航员食用。事实上，它现在的主要市场人群仍是那些烦恼在吃饭上花费过多时间、金钱、精力的人。
一位专业厨师出身的Soylent食用者Alexander（亚历山大）阐述自己喜欢Soylent的原因时说，“人们喜欢音乐，喜欢电影，但不会一日三次地重复去做这些事。”在用Soylent替代85%的饮食后，亚历山大表示他能更倾向于把烹饪做成一门艺术。
