正德十五年（公元1520），46岁的张璁第八次进京应礼部试。
综合来看，此时的张璁是一个什么样的人呢？
在思维模式上，经过二十多年逆境的“磨练”，他的“激情”已经有所消减，大部分行动都是理智的产物，各种生命情绪，不管是正面的还是负面的，都已经不能再对他产生强烈的作用。尤其难能可贵的是，他基本已经调伏了生命中的各种烦恼，安于清贫而自得其乐，现在他的生命可以说纯粹是由一种强大的愿力在驱使。
在品行性格上，他悲心极盛，对当时贫困民众的生活极为关心；志向极高，以未来宰相自许，一心想要通过自己的行动来重建正法，安定天下；勇于担当，行动力强，颇为执拗，只要是认准了的事，八匹马也拉不回；想问题办事情彻底、认真；极为自信，有时候甚至会显得刚愎自用。
与当年从华山上下来的隐士王猛类似，他要通过自己的政治行动来重建人间正法，这个志向谁也无法阻挡。而经过多年的岁月磨砺，他的身上有几个明显不同于他人的重要特质。
首先，他是一个儒学专家，而且是儒学细分领域——礼学的专家。
对当时的知识分子来说，学习儒学算不上了不起，大家都是一路从秀才、举人考过来的，四书五经什么的早就烂熟于心了。但对大多数人来说，那些经书不过是敲门砖而已，考过了也就扔掉了。而张璁数十年来浸润儒学始终不辍，尤其令人称奇的是，他似乎天生就对人人避之不及的“礼学”有着特殊的兴趣，多年积累下来，已经在这个细分领域写了好几本著作，成为该领域的权威学者——尽管有很多人还不知道这一点。
（总有一天，我要让所有人都吓一跳）
其次，他是一个有着强横的意志力的人。
在普通人看来，多年考不中，说明你可能没有进士的命，那么以举人的资格到吏部待选，将来到某个县任教谕或县丞，也可以一步步往上面升，何必非要自己跟自己过不去呢？但张璁的意志力十分强大，他一定要争取到更高一级的平台，为此竟然苦苦熬了二十多年。
再次，他是一个不畏权贵的人。
观察张璁从政后的“奋斗”史，许多人可能会很诧异，这家伙似乎就没有害怕的人。不管是六部的堂官，还是权倾朝野的内阁首辅，甚至是皇帝，他都毫不畏惧。在他心中，他就是真理的化身，而他为了这个所谓的“真理”，谁都敢得罪。当然，他也是有技巧地得罪 。
其实，“不畏权贵敢于直言”是张璁的固有个性，在他还没有考取进士之前，他就已经多次“得罪”过不少权贵了。
在他还是个毫无权势的秀才的时候，有一次，一位姓刘的提学官（四品）要游雁荡山，当地必须进行高规格的接待准备，雁荡山百姓要凭空增加许多差事，众人愁苦。张璁主动表示自己有办法化解，他让一个和尚拿着自己的写的一首诗在半路上“请愿”。而这个刘提学也是个妙人，读了张璁的诗后，竟打消了游雁荡山的念头。
张璁诗云：
海内衣冠集雁山，草茅无路得追攀。
山中定扫豺狼道，天下谁当虎豹关？
玉辇奚从瞻乐地，金樽未许破愁颜。
江湖廊庙心相似，莫道渔樵尽日闲。
这首《上刘提学游雁山》正是张璁风格的真实写照。
这样的一个张璁，注定不会永远沉沦下去，一旦风云际会、机缘巧合，势必要掀起滔天的波澜。
