蓝水县王家庄村有一个小伙叫张宏亮，此人聪明伶俐，在学校是班上的三好学生。高考那年，他十八岁，由于天气炎热，在考试最后一天中午，同学们都去宾馆休息了，可是宏亮因为家里没钱，舍不得去住宾馆，在外面树荫下坐着，结果有点中暑了，导致下午考数学，一阵迷糊，把一道大题看错，结果以差录取线五分之差，名落孙山。
家里还想让他再去复读一年，来年再去，可是宏亮看见因他上学已经让家里负担不起了，下面还有两个弟弟妹妹。于是他毅然决然的下定决心不去复读了，不管父母怎么劝，回家帮父亲挑起了生活的重担。
二十四岁那年，经人介绍与邻村李家湾一个女孩王香香认识，二人一见钟情，很快陷入了热恋，并于同年冬天结了婚。婚后二人夫唱妇随，小日子过得蒸蒸日上。
可是好景不长，宏亮的父亲因为劳累过度，一病不起，到医院一检查，肺癌晚期，这个消息像一颗炸弹一样，全家人顿时感觉像天要塌了，在医院花了三万多块钱，可还是没有挽回父亲的性命。把父亲安葬以后，家里欠下了三万多块钱的外债。
万般无奈之下，宏亮背井离乡来到了临县安阳县打工挣钱还债，可是以为没有文凭，找不到好工作，一年下来累死累活也攒不下几个钱。这一天宏亮听说山煤集团有限公司五岭煤矿招工，一看条件正合适，就去报了名。结果还好，被顺利录取。
五岭煤矿是国有企业，效益还可以，宏亮又舍得吃苦，肯钻研，很快就成了队里的技术骨干，一年下来省吃俭用除还了外债，还剩五万块钱，这可把小伙子高兴坏了，下定决心好好干。到第二年把媳妇也接到了矿上，找了一个临时班，第三年媳妇生下了一个女儿，取名张婷婷，又在矿上买上了房子，这下子更把宏亮高兴的睡不着觉。
可是天有不测风云，人有旦夕祸福。在一次回老家来的路上，香香由于车祸，撇下了宏亮和三岁的女儿婷婷就这样匆匆的走了。办完香香的后事宏亮也病倒了。这一次，他在医院躺了一个月，最后在家人、亲戚、朋友的一再劝说下，他也想到还有女儿需要他，他不能倒下。于是又回到了矿上。
可是因为女儿婷婷太小，他上班孩子没人看，只好把婷婷留在了老家，让老妈看着。过了几年，老妈也不在人世了，婷婷也大了，到了上学的年龄了，宏亮只好把婷婷接到了自己身边。可是白天还好说，因为煤矿是三班倒，他上夜班的时候婷婷一个人不敢睡觉。这可把他愁坏了，正在这时一个人走进了他家，此人是他的邻居，名叫李美霞，在矿工会上班，为人热情大方，晚上就把小婷婷接到了自己家。说起李美霞，也是一个苦命人，老公因为一次矿难不在了，留下了她和一个年老多病的婆婆。别人都劝她再找一个丈夫，可是她为了婆婆，硬是没找。
他们两家本来就是邻居，平时都互相帮忙， 自从小婷婷来了以后，他们两家的关系更是好的不得了，美霞为孩子洗衣做饭，晚上辅导孩子作业，把婷婷视为己出，小婷婷也整天腻着美霞，好像亲母女一样。美霞家里有什么女人干不了的活宏亮也会帮忙，一来二去，两个人就有了感情，又经过朋友同事以及领导的说合，宏亮也答应会把美霞的婆婆当成自己的亲妈看待，就这样两家并成了一家。
结婚这天本来计划就是两家人一起吃个饭，亲戚朋友都没有通知，可是由于宏亮平时也是个热心肠的人，哪家有什么大事小情他都会去帮忙，所以人缘特好，结果到时候都来了。只好在饭店顶了两桌饭招待大家，正准备吃饭的时候，宏亮队里的队长和书记也来了，同事还带来了一个好消息，那就是，由于宏亮在矿上表现出色，平时工作任劳任怨，被评为本年度集团公司特级劳模。这真是喜上加喜。高兴的宏亮亲自在洞房门口写了一副对联:
上联是:失娇妻，丧老娘，雪上加霜
下联是:配佳偶，评劳模，喜从天降
横批是:苦尽甘来
——王建广
