区块链作为比特币的衍生技术，其作用相当于一本电子账本，而它的本质是交易记录的数据库。它采用开源的、去中心化的协议和分布式记账法使会计责任分散化。从第一个区块开始，到最新产生的区块为止，区块链上存储了系统全部的历史数据并为我们提供了数据库中每一笔交易数据的查找功能。区块链可用于智能合约、证券交易、电子商务、物联网、社交通讯、文件存储、存在性证明、身份验证、股权众筹等等领域。
区块链技术具有以下几个核心特征：
去中心化：传统的许多交易支付需要有中心机构参与结算，而区块链技术通过分布式网络的共识机制对交易行为等账本进行验证，不需要有第三方中介的参与。
开放性：除了交易各方的私有信息被加密外，区块链的数据对所有人公开，整个系统信息高度透明。
自治性：基于一致的规范和协议，系统中的节点能够自动安全地交换数据，任何人为的干预都不起作用。信息不可篡改：一旦信息经过验证添加到区块链上就会永久存储，除非能同时掌控区块链中超过 51%的节点，否则单个节点上对数据库的修改是无效的。
匿名性：节点之间进行数据交换是无需互相信任的，交易对手之间无需公开身份，在系统中的每个节点都是匿名的。
对比传统技术，区块链技术能帮助金融行业有效地提升效率和降低风险：
降低成本和提升效率：1）无需中介机构，减少了中间成本；自动化水平更高，结算速度更快，减少了人力成本。区块链可以通过多重签名等技术实现一条龙服务，提升整个业务的协作效率。2）信息记录完整、不可篡改，且可追溯，为监管、审计工作等提供便利。
降低风险：1）由于交易确认即完成清算和结算，大大降低了交易对手风险； 2）区块链的交易过程全部数字化，信息记录完整且不可篡改，能有效解决诈骗、手工输入错误等问题；3）由于区块链的分布式网络和共识机制的存在，也减少了金融企业受到黑客攻击、服务器宕机等系统风险。
弗若斯特沙利文（以下简称“沙利文”）最新的研究报告《中国区块链技术市场概览》认为，区块链技术将革新目前的金融体系，中国区块链技术市场将进入快速增长时期。目前，中国平安金融集团宣布与 R3（全球最大的区块链联盟）建立了合作伙伴关系，正式加入 R3 联盟；招银网络、恒生电子、京东金融、腾讯、华为等公司也在深圳发起成立金融区块链联盟。随着金融以及互联网公司开始着手布局，区块链技术市场有望进入快速发展阶段。
区块链技术未来发展方向
转账与支付：目前，区块链技术最成熟的应用便是支付与转账，区块链技术能够避开繁杂的系统，可以省却银行间对账和审查的流程，加速了资金结算速度；同时，运用虚拟货币以及无需清算所的介入，还极大地减少了交易费用。
泛金融业务：区块链技术还可以用于资产交易、快速审计等领域。用户双方达成交易意向，交易信息被添加到区块链上交易即完成，无需登记结算所等多方进行数据的反复沟通、核对和发送，提高效率；区块链具有共享、可信、可追溯的特点，也为审计提供了便利。
其他应用：区块链技术还可以与云计算和物联网结合，应用前景极为广扩。
随着越来越多的公司意识到区块链技术市场的广阔前景，高盛、IBM、花旗等巨头纷纷出资入股区块链领域初创公司，区块链领域的风险投资总金额也屡创新高。
区块链技术行业代表企业
中国公司：高伟达、赢时胜、平安集团等
外国公司：Ripple、纳斯达克证券交易所、IBM等
沙利文全球合伙人、全球市场战略规划副总裁兼大中华区总裁王昕博士指出，区块链技术提供了一种全新的交易、结算方式，由于交易各方无需身份验证，结算、记录去中心化，交易数据公开透明且不可篡改性，能极大地提高交易的效率、安全性并降低成本。区块链技术将颠覆传统的交易、结算方式，为缺乏完善征信体系的中国金融市场创造全新的金融生态系统。随着资金技术的加速渗透，区块链技术市场有望迎来爆发期。
