第二章

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一日，立秋。

黄浦江上的海风陡峭凌厉起来。秋风瑟瑟，卷起枯枝败叶，伴着落寞的日光犹豫不决，落于霞飞路上，带着矜持与惭愧。行人寥寥。

左爷得个空闲便又幽会阿兰。两者叫了人力车一阵风的跑去繁华市井处寻开心。

半晌，两者坐红房子里享受西餐。其时，食客寥寥。桌面上朦胧的台灯。各自面前一头菜，田园果蔬萨拉。毕，撤了；复又上主餐，牛排，配红酒，海鲜汤。必是以左右手一起使唤刀叉，下颌挂着白口巾。左先生不厌其烦又教阿兰如何以英文点餐，如何两只手操作刀叉，大小刀叉的不同用途，调料的种类，冷盘主菜配菜汤的顺序。阿兰习得颇有滋味。

阿兰，你我啊，他顿了顿，搁下手上的刀叉，真该做长久夫妻！少年夫妻老来伴。不然你我老了，走不动路，谁搀扶着过生活？

阿兰嘴巴一撅，操洋泾帮英文说，of cause,my sweet heart.当然了，我的心肝儿！

喜得左爷合不拢嘴，险些昏厥了去。他开心及了。但凡教阿兰洋文，她一定学得分毫不差。做先生最大的安慰便是学生既聪明又漂亮，还懂得谄媚，乃至活学活用。

阿兰便又撒娇撒痴，试探着问。等阿兰老得走不动路了，爷才一顶轿子来接人家做长久夫妻？

那不。左爷心花怒放。原来阿兰着急与我做夫妻！比我还急！？你看我费多少心血，就这些时候了。你可得把洋文学透了。不定将来你我会不会离开上海滩！世道狡黎啊，我也怕！

阿兰打趣，怕什么？上海滩都有基督教堂了，上帝关照着，不消怕。说着，将口巾搭在腿上――旗袍多是高领，盘扣，不甚方便在胸前挂雪白的口巾。其时，她一身青色长袖旗袍，搭一灰鼠小毛披肩。吃吃笑，要不要祷告一下？当年西洋基督教进入洋泾浜租界，凡用餐前一定祷告。便是吃穿用度亦为当地人学了去。浪迹上海滩的犹太佬与俄罗斯人多，妇道人家好穿着长及膝盖的中长裙，又好以大围巾御寒，上海婆娘一丝不苟都学了去，连发型也照猫画虎。

左爷诧异阿兰懂得不少，不似一般乡下姑娘没有见识。答，算了吧。我们不是基督教。

她瞅面前一圆盘，一大块肥硕夹生的牛肉，配土豆块与洋葱。左爷与她浇黑胡椒酱汁。

洋人这么吃肉，拿肉做主食，可不是越长越胖？还是本帮菜好。她说。

左爷说，我们上海就洋人多，浑身骚气就是这么吃出来的。

阿兰秋波流转。那算了，以后不来红房子了。

左爷嘿嘿笑，说，阿兰你怕惹一身骚的么？你开过洋荤没有？改日带再你去大世界，看俄罗斯娘儿们的大腿舞！开开眼界！？

她便低下头，白他一眼，分明有吃醋的意思。

那改日我们逛城隍庙？徐家汇？

改日是哪一日呢？她留了个心眼。一个月难得见几次面，她总望眼欲穿。

其时，红房子内铺设花瓷地砖。窗幔垂黄色流苏。墙壁上张贴一电影明星海报，墙角立一灯。桌面则铺白色桌布，压玻璃其上，正中又一细瓷花瓶，插一支孤零零的红玫瑰。灯火阑珊，歌声靡靡。有白俄女子做招待，操着夹生的上海话前来伺候，殷切备至。左爷与阿兰面对面坐一角落。只隔一扇窗，却是两个世界。内里窗明几净，富贵荣华。其外却是涕饥号寒，恩怨情仇。

天越发冷起来,寒风陡峭。街面上萧瑟。有印度阿三在来回踱步，头上包裹着红头巾，下颌留着浓密的胡须，嘴角挂一丝嘲弄。又有巡捕一身灰黄色制服，打绑腿，扛着枪来回巡查。阔太太老爷们穿着入时。老爷们带着黑尼帽，一身薄尼大氅，肩膀上搭着围巾。太太们在玲珑华美的旗袍外罩灰鼠小毛大衣，拎着绣花镶珍珠的手包，坐在四轮柴油车内，满大街的兜风。贩夫走卒挑着应季水果，零嘴一路走一路吆喝，驴肉火烧―― 又有捏糖人的，卖糖葫芦的，卖艺的卖唱的，又有懒洋洋的人力车，呼啸而过的私家车，马车，拖两条辫子的电车。陡然间，天色阴霾，湿气沉重，街面上一应事物笼着一层雾气，显得灰败颓废。

两者有一搭没一搭的聊着。左爷陡然想起宜春楼的顾老板来，疑疑惑惑，问，顾老板有没有打过你？

没有的。

鸨儿有没有打过你？

没有的。她小心翼翼，使唤刀叉，割下一块肉，蹙眉，瞅着红彤彤的血丝，左右为难。

左爷神情严肃，左右瞧了瞧，将身体靠近她，窃窃私语。说了你也不要怕。顾老板是死了老婆的鳏夫，无儿无女。这鸨儿是他姘头，两个厮混一处，并不曾娶她进门。至于他第一个老婆到底害什么毛病死的，没人知道！死的不明不白！

阿兰听得痴了，错愕不已。

反正顾老板不是个好东西！他补充道，见她一脸惊悚，你知道就好，不必在外面说三道四。不然我怕你有一天也死在宜春楼里面！

陡然间，寒气逼人，骨颤肉惊。便是上好的牛扒也味如嚼蜡。又听他怅然叹息，字字珠玑。哎，人浮于事――上海滩不是从前的上海滩啊！

会不会有一天我也死在宜春楼，不明不白的？她支吾道。

一个不谙世事的黄花闺女以最快的速度成熟，仿佛花骨朵一般盛开来，芳香馥郁。一如夏季黑夜里绽放的夜来香，白玉无瑕，带几分痴迷暧昧与娇艳。未完待续