我们每天都从外界摄入知识，但是有人说：“真正的知识来自内心，而不是得自别人的传授。”
什么是知识呢？我们每天接触到的，与其说是“知识”，不如说是信息，不如说是他人记忆与思想的复刻。这类知识不妨认为是“被动知识”。“被动知识”是人人都可以摄入的相同内容，是不自觉或仅死记硬背下的信息。与“被动知识”相对的便是“主动知识”。“主动知识”是我们每个人思考后所获得的独一无二的东西。
这两种知识之间是密不可分、相互作用的。我们每天从外界摄入的知识是我们思维的地基。当一个婴儿在牙牙学语时，他只是在模仿，机械地获取“被动知识”，而当他的大脑发育日趋完善，他的“被动知识”大量积淀，从而启发他进行独立思考，获得“主动知识”。
而当一个人进行独立思考后，他对外界的知识便不再“照单全收”，而是按照自己的想法选择性获得“被动知识”。这便是一个人的个性形成与发展。
可能有人会说：“在老师的传授下，获得的知识更广泛且更深层次。”首先，“更广泛”与“更深层次”是相对什么而言的？是自学吗？如果是，那么高斯学生时代在课上睡觉却解出数学解难题岂不是天方夜谭？再者，老师传授的方法，无论是口述、用文字，都是因为学习的人重视它，它才会铭刻进你的脑海，否则它只是人的一生中听到的话里的沧海一粟，你难道还记得某年某月某日食堂阿姨的一次闲聊？最后，即使死记硬背下老师课上的每一个字，每一份板书，如果没有深化理解，从心出发学习，将“被动知识”转化为“主动知识”，就很容易出现数学考试中10分与100分的贫富差距了。
当我们的“主动知识”积累到一定程度，便达到了“量变”的阈值。我们会因思考不同而从芸芸众生中脱颖而出。至于是成为苏格拉底那样为时代所不容的哲学家，还是像牛顿一样用他的所学所思改变整个世界，乃至未来世界的发展，便主要由两个因素决定。其一，便是自我的主观能动性。我们是以什么样的方式影响世界？其二，便是时代的局限性。若是在唐玄宗为杨贵妃千里加急买荔枝“一骑红尘妃子笑”时告诉他，空运荔枝一天就能到，天下人根本不用讽谏唐玄宗劳民伤财，那一定会被判下“欺君之罪”。
即使有时代的局限性，即使一时的境遇凄凉悲苦，我们也要坚持“主动知识”，将外界知识摄入与来自内心的知识有机结合，因为真正的伟大不会因一次贬谪黄州而被湮灭，山洞中人的理论在焚身大火之后至今仍在欧洲思想中留有影子。
