淮海战役开始前，李延年的第九绥靖区驻扎在连云港海州，共计1个军，就是44军。
但是淮海战役开始后，李延年却闪现几百里，出现在了蚌埠，此时的身份摇身一变，成了第6兵团，这是怎么一回事呢？
首先，李延年在开战前的确是第九绥靖区司令，手里只掌握了1个44军，本来为了加强海州防御，徐州剿总将100军划给李延年，让他做好准备，没想到100军走到半路，又接到命令，不去海州了，直接在新安镇停下，加入到黄百韬的第7兵团，和黄百韬一起西撤徐州。
李延年也接到命令，通过海运的方式，把第九绥靖区整体撤往上海，但是由于船只不够，44军只能走陆运，到新安镇和黄百韬会合，一起沿着陇海线西撤到徐州，而第九绥靖区司令部全体成员坐飞机撤往蚌埠。这就是为什么李延年突然就到了蚌埠的原因。
44军只有2个师（150师、162师），人数不是很多，但是徐州剿总刘峙在海州有贩盐的业务，一定让44军把贩盐人员与物资都护送回来，这样，大批居民和商贩都和44军混在一起，严重拖累了44军行军速度，也使得黄百韬兵团在新安镇整整耗费了2天时间，失去了撤退徐州的最好机会，最终在碾庄被消灭。
李延年到了蚌埠后，老蒋又把第九绥靖区改为第6兵团，下辖4个军，分别是：39军、54军、96军、99军，其中39军和54军（军长阙汉骞）刚刚在塔山与东野4纵、11纵大战一场，伤亡惨重，实力已经很残破了。后来宿县被中原野战军攻克，老蒋让李延年的6兵团、刘汝明的8兵团从蚌埠北上，和远道而来的黄维12兵团一起夺回宿县。
没想到的是，李延年和刘汝明畏缩不前，反倒是路途遥远的黄维兵团先到宿县附近，然后一头扎进中野包围圈，最终被全歼于双堆集。
淮海战役结束后，李延年和刘汝明一路南撤，最终在福州被歼灭。
李延年这个人其实在抗日战争中打得很好，特别是淞沪会战和台儿庄战役，当时李延年是第2军军长，在台儿庄战役，李延年的第2军在台儿庄南线，顶住日军一个师团，为台儿庄战役的最终胜利做出了贡献。
抗战胜利后，李延年飞赴山东，主持整个山东地区日军的投降仪式。
1974年，李延年病逝于台湾。
