时间飞快，自从威利死亡（及埃文斯复活）后，唐杨两人一直有意无意地回避这码事，假装一切都已回归正常，除偶尔练习几下法术外基本恢复了原本的生活节奏。唐介岚偷偷往埃文斯留下的信箱地址发过几封邮件，旁敲侧击希望打听出被他烧掉的那本手稿里还有哪些内容，不料统统石沉大海、得不到半点音信，他甚至开始怀疑埃文斯是不是在耍自己。
转眼到了12月末，圣诞就在眼前。正如中国的春节前夕，所有美国人在这当口心里挂念的全是过节，没什么心思做生意办正事。淘古董的生意暂时歇业，翻译客户也纷纷断了联系，他俩也不得不随大流进入过年模式，每天就是吃吃玩玩。
这天唐介岚正瘫在地上打游戏，手机却难得地响了起来。他百忙之中瞥了眼屏幕，心里顿时凉了半截——法巫会的丹尼尔。迄今为止他们和这位仁兄打过两次交道，都没什么好事：初次见面就被他用武力胁迫加入法巫会，第二次则是被拉去辨认威利的尸体，不晓得这次又要闹什么幺蛾子。他暂停游戏接通电话，听筒里立即传来丹尼尔那节奏感十足的黑人口音。
“嘿Garrus，最近还好吗？”
“还可以，直说吧。”
“嗯？什么直说吧？”
“你是没有大事不登门。这次又有什么事，就直接说吧。”
“你跟谁说话呢？”书房里传来杨霁的声音。
“丹尼尔，法巫会那个！”唐介岚扯着嗓子答道。
“喂喂喂，小点声，没必要喊。”丹尼尔显然吓了一跳，“我知道前几次见面都不太愉快，你要骂我也可以理解，但至少用我听得懂的语言吧？”
“没，跟你没关系，老婆问我跟谁说话呢。”被丹尼尔这么一说，唐介岚反而有点不好意思。
“她也在？那再好不过。其实我有点事想求二位帮个忙。”
“……”刚刚萌生的歉意立即被扼杀在摇篮里，果真无事不登三宝殿。
“喂？还在吗？”
“在。这次不会又要看尸体吧？”
“放心吧，没有尸体。其实是有件东西希望让二位看看。电话里很难说清，方便的话明天下午来纽约面谈好吗？”
按丹尼尔的说法似乎是没什么大不了的：他最近得了件“怪东西”，希望唐介岚和杨霁帮忙鉴定，听起来似乎是古董之类。他们合计了一下，认为跑一趟也好。自从开了淘古董这门副业以来一直都是他们向别人取经学习，难得给人当老师；正好还可以顺便看看那几家著名百货公司一年一度的圣诞橱窗。于是他们约好次日下午见面，地点是丹尼尔指定的，东94街距中央公园不远的一家小店，想来也不可能突然冒出来一具尸体什么的。
杨霁照例做好了详细的路程安排，唐介岚只要负责拍照和拎包就好了。次日他们一早就出发，把车扔在哈德逊河西岸的泽西市再坐地铁上岛，避开城里日夜不停的交通堵塞。在新泽西的小镇上尚且不觉得如何，一进城便发现年味儿已经浓的呛人，到处都是大堆大堆的冬青枝、拐杖糖、驯鹿车、礼品盒……当然还有白胡子的圣诞老人，从挂画到摆设到真人cos一应俱全。十家店里有九家半都在播放圣诞歌曲，清脆的铃声也随处可闻，那是救世军的义工们占据了各处交通要道正在摇铃募捐。
他们在33街PATH总站下车，先悠闲地吃了早饭，然后便沿着五大道（和公园大道）一路向北：Macy‘s、Lord & Talor、Saks、Bloomingdale's……还有数不清的专卖店们，最后再拐进中央公园散个步，到达东94街时比约定的时间还早了半个小时。
他们原以为既是公共场合，肯定是家咖啡馆或小饭店，不料丹尼尔给的地址却是家很不起眼的小门脸，门口的招牌是“五月花小姐的神谕”（Miss Mayflower’s Oracles），下边几行小字“手相、占星、塔罗、解梦”，俨然是个算命馆。门里挂的小牌子写着“关业”，临街这面的窗户也被窗帘挡了个严实，玻璃门里黑咕隆咚的。他们再次核对地址，确认没走错路。唐介岚干脆趴在门上用手挡在眼睛两侧，想看看里面有没有动静。起先只看见一片黑，突然间黑暗里冒出两只眼睛和一口白牙，吓得他不禁后退两步，以为碰上了真人版柴郡猫——
门开了，丹尼尔招手示意他们进来说话，一个黑人穿黑裤子套黑夹克站在黑黝黝的门廊，那隐蔽效果真是一级棒。
店里弥漫着淡淡的东方香料气息，他们走进内厅，一盏昏黄的吊灯投下影影绰绰的光晕，四周摆着佛像、骷髅、水晶等各种看起来能跟“神秘学”扯上关系的东西。正中间一张圆桌和四把椅子，桌上摆了个造型笨重的大铁盒，后面还拖着根电线，跟屋里的陈设全然不搭。
“请坐吧，别客气。”
“这是……？”杨霁有点摸不着头脑。和正职是警察的火法师见面，这地方似乎有点儿不太搭。
“朋友的店，在这儿谈比较方便。请稍等，我去拿咖啡。”丹尼尔的身影消失在算命馆更深处，想必是厨房。
他回来时唐介岚和杨霁已经落座，正在四下打量着店里的陈设。
“谢谢你们大老远跑来。”丹尼尔也坐下来抿了口咖啡，“不多耽误时间，直接进入正题吧。”
“是要让我们帮忙看一件东西吗？”杨霁问。
“没错。”丹尼尔在铁盒上摸索着，好像在找什么开关，“抱歉，上次忘了问你的名字该怎么发音。杨……寨？”
“霁。”
“议？”
“纪。”
“G？”
“……算了，叫我Velah就好。”杨霁放弃了。教西方人念汉语拼音里的J，难度大概有两三座帝国大厦叠起来那么高。
“好的Velah，当然还有你，Garrus。”丹尼尔终于打开了铁盒，从里面摸出一件小东西放在桌面上，叮的一声，听起来像是金属制品。“麻烦二位帮我看一下这是什么。”
杨霁捡起那东西，发现是粒袖扣。托起来沉甸甸的，材质大概是黄铜，做成六芒星的形状，中心用小小的花体字写着什么东西。“看看这写的是什么？”她问唐介岚，认花体绝非她所擅长。
“应该是……”唐介岚接过袖扣眯起眼睛仔细看，“是I和P。原主人的姓名首字母吧。对不起，我们对鉴定金属制品没什么经验。我猜大概是19世纪晚期的东西吧，当然很可能不正确。不过制作工艺没什么了不起的，材质好像是黄铜，应该不值钱。”
“价值不重要。我希望你们鉴定的是——”
“是上面的魔法，对吧？”杨霁用双手捂住袖扣，从掌缝往里面看。唐介岚先前只道是黄铜反射了黄色的灯光，没想到竟是附魔的光晕。
“哈！果不其然。那上面附的是什么魔法？”
“唔，好说。”唐介岚低头去拿背包，却被杨霁伸手制止。
“我更好奇你是怎么知道袖扣上有法术，而且是附魔术。”自从遭遇埃文斯后，杨霁遇事总是下意识地多留个心眼，碰上跟魔法相关的事情尤其如此。按理说只有附魔师能看到附魔光晕，丹尼尔没理由会知道袖扣上有法术，更不用说猜到法术种类。
“你们误会了。我只知道袖扣上有魔法，因为检测到现实场有明显扭曲。”他又拿出之前用过的小型手持设备放到袖口旁边，液晶屏显示出一个3%来，“我问了法巫会的一大票人，谁也看不出名堂，这才想到你们。”
“现实场是什么玩意儿？”这问题唐介岚早就想问了。
“我也说不太清啦，乔治搞出来的概念。大概是说现实和电、磁一样，是一种场。不管什么流派的魔法，说到底都是扭曲现实。他做的这个小玩意儿就是用来测量现实场扭曲度的。普通人身边的现实场都会有一点点扭曲，有魔法存在的地方就不一样了。”他把测量器贴在胸口，上面的读数是0.04%。接着他竖起手指，一朵小火苗随即浮在指尖之上舞动，测量器咯咯响了几声，读数变成了8%。
“不知道为什么，你们两个和普通人不一样，不用魔法也总有5%的扭曲，上次我测过。而这个袖扣的读数是3%，明白了吧？”
杨霁似懂非懂地点点头，收回了手。唐介岚见领导不再制止，立即弯腰从背包里摸出一个长方形的塑料盒，打开放在桌上。盒里是15块刻了编号的不锈钢片、一把小刀和一根小钢棒。经过这段时间的研究，他们绘制附魔图纹的速度大有提高，但架不住符文种类多且复杂，临场对着手机现查现画根本不顶事儿。于是唐介岚想到了借鉴龙与地下城里“法术位”的设定，在网上找人定做了两盒不锈钢片：他和杨霁分别把自己认为常用的法术附在钢片上随身携带，小刀用来切割图纹，钢棒则是剥离附魔的工具。必要时只要把附魔从钢片上剥离下来就可以随心所欲地使用了，省时省力。
现在他将全部注意力都集中在钢棒上，心中回想自己左眼上的附魔被解除时的释然感。心念一动，钢棒上的附魔光辉开始流转——这就是埃文斯额外“赐给”他们的“灵魂触发器”，不再依赖语音指令，只与附魔者的灵魂挂钩（埃文斯就是这么写的），集中注意力、用一个念头即可触发。
唐介岚拿起钢棒，轻轻敲了下袖扣。叮的一声脆响，一团和煦的黄光在空气中缓慢展开。他伸手扯了几下把剥离出的符文摊平，呈现在眼前的图案却很是陌生。
“这图纹我们见过吗？”唐介岚不想在丹尼尔面前露怯，摆出一张胸有成竹的脸，用中文问杨霁。
“应该没见过，但是回去才方便查。”杨霁立即心领神会。在丹尼尔面前不方便拿出手机跟扫描版《附魔术》逐页比对，在她的印象里应该从未见过这个图纹。
“我说……”丹尼尔打断他们的话头，“你们不是蒙我呢吧？”
“啊？兄台何出此言啊？”唐介岚被问得一愣。
“我不知道你刚才究竟做了啥。但从我的角度看，你从那盒子里摸了根小棍儿敲了袖扣一下，什么都没发生，然后就跟她用我听不懂的话叨叨咕咕。装神弄鬼也麻烦用心做点特效好吗？”
“这么说就有点过分了。有些东西只有掌握附魔术的人才能看到，旁人什么名堂也看不出。”唐介岚一阵脸红，想必他刚才的举动在不会附魔术的人眼里看起来相当傻X。
丹尼尔也不回答，脸上写满了“反正怎么说都由你，随便编咯”。
“算了，给你表演一下。”不过他突然想到这种露脸的机会应该让给老婆，便转头看看杨霁，“你来吧？”
杨霁矜持地摆摆手，意思是算了就你吧。唐介岚得令，便从盒里取出1号钢片——随即想到应该给丹尼尔来个下马威，于是又放了回去换成3号。
“小心了，接着！”他将钢片抛向丹尼尔，同时心念启动法术。小小的钢片在空中毫无征兆地燃烧起来，变成一团火球向桌子对面飞去。丹尼尔手疾眼快，左手凌空接住燃烧的钢片，右手牵引着从上面拉出一条“火绳”。他本想将火焰抽离后待其自然熄灭，不料那火绳竟源源不绝，在空中盘成一张火焰织成的大网。“好好好，我错了，快收了法术吧！”眼看室内温度骤然升高，丹尼尔不得不认输，以防引发火灾。
“明白了吧？”唐介岚不动声色地中止法术，火网慢慢散去，钢片上多了一层烤蓝。
“明白了明白了。那你们对袖扣上的法术有结论了吗？”丹尼尔长出一口气，把钢片丢向唐介岚，看样子是一刻也不想多拿。唐介岚没有他那份儿烈焰不侵的功夫，在钢片冷却前不敢贸然去接，只好侧身避过，让它落到地上打算迟些再捡。
“说起来，你为什么要大动干戈查一件附魔的小玩意儿？”唐介岚暂时没想到如何能不丢面子地回答问题，姑且反问一下拖延时间。
丹尼尔摸着下巴犹豫片刻，最终不太情愿地答道：“因为这是我从命案现场找到的线索。”
