马斯洛是20世纪50年代中期兴起的人本主义心理学派的创始人，他提出了需要层次理论。
他认为人的需要由低到高依次是
生理的需要（Physiological needs）
安全的需要（Safety needs）
归属和爱的需要，也称社交需要（Social needs）
尊重（Esteem）
以及自我实现（Self-actualization）的需要
马斯洛认为，需要的层次越低，力量就越大，潜力就越大。
一般情况下，当某种低层次需要得到满足时，就会向高层次需要发展。
但这种需求层次的等级也不是绝对的，有时人在低层次需要尚未得到满足之前就会去寻求高层次需要。
同一时期，一个人可能会有几种需要，但每一时期总有一种需要占支配地位，对行为产生决定作用。任何一种需要都不会因为更高层次需要的发展而消失，只是对行为的影响程度减少了。
第一层次：生理上的需求
呼吸，水，食物，睡眠，生理平衡，分泌，性
第二层次：安全上的需求
人身安全，健康保障，资源所有性，财产所有性，道德保障，工作职位保障，家庭安全
第三层次：情感和归属的需要
友情，爱情，性亲密
第四层次：尊重的需要
自我尊重，信心，成就，对他人尊重，被他人尊重
第五层次：自我实现的需要
道德，创造力，自觉性，问题解决能力，公正度，接受现实能力
根据五个需求层次，可以划分出五个消费着市场：
1.生理需要→满足最低需求市场，消费者只要求产品具有一般功能即可
2.安全需要→满足对“安全”有要求的市场，消费者关注产品对身体的影响
3.社交需要→满足对“交际”有要求的市场，消费者关注产品是否有提高自己的交际形象
4.尊重需要→满足对产品有与众不同要求的市场，消费者关注产品的象征意义
5.自我实现→满足对产品有自己判断标准的市场，消费者拥有自己固定的品牌，需求层次越高，消费者就越不容易被满足
经济学上，“消费者愿意支付价格等于消费者获得的满意度”，也就是说，同样的洗衣粉，满足消费者需求层次越高，消费者能接受的产品定价就越高。市场的竞争，总是越低端越激烈，价格竞争显然是将“需求层次”降到了最低，消费者感觉不到其他层次的“满意”，愿意衣服的价格当然也低。
