“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”这两句民谣，就是从前孩子们盼望过年的真实写照。原因只有一个，平时吃不上的美食，过年可以兑现。
过年，就是指过春节。虽然过年的传统已经有几千年，但春节的叫法不过百年。这个说法是袁世凯1913年提出来的，此后被广泛接受，并沿用至今。
古时候过年，非常隆重。最高潮时候，就是除夕和正月初一。那时候的正月初一叫元旦。为了准备过年，人们往往从进了腊月就开始忙年了。
《红楼梦》贾府，这样一个钟鸣鼎食，富贵大家族，是如何忙年的呢？其实比起小户人家，也有不容易的地方。
“且说贾珍那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。此时荣宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌。”
打扫宗祠，准备祭祀祖先。我们今天的人，每逢除夕大多要祭祖，扫墓。《红楼梦》贾府的祭祀活动，更加成为头等大事。贾府的宗祠在哪里？后面有交待。
原来宁府西边另一个院子，黑油栅栏内五间大门，上悬一块匾，写着是"贾氏宗祠"四个字…
这是借宝琴的眼睛，看到的贾府宗祠。也就是，位于宁国府西边的一个大院子。由于宁荣二府相近，应该位于两府之中的位置。
这里平时不开，年前开启，上下洒扫干净。包括供器、神主，里里外外。至于“遗真影像”，多为后人描画，不是今天的“影像”概念。
这日宁府中尤氏正起来同贾蓉之妻打点送贾母这边针线礼物，正值丫头捧了一茶盘押岁锞子进来，回说：“兴儿回奶奶，前儿那一包碎金子共是一百五十三两六钱七分，里头成色不等，共总倾了二百二十个锞子。”……尤氏命：“收起这个来，叫他把银锞子快快交了进来。”
准备压岁钱。一个宁府就准备了两百多个金锞子，后面还有不知数量的银锞子。粗略估算，一个金锞子不足一两。按当时汇率合十两银子。刘姥姥曾经接受凤姐的接济，二十两银子，一家人过一年。可见这个压岁钱，数量不小。
府中所有的小辈，都能得到压岁钱。可能有些仆人，也能享受到红利。这只是宁府一处，荣国府还没有说。
贾珍因问尤氏：“咱们春祭的恩赏可领了不曾？"……只见贾蓉捧了一个小黄布口袋进来．
皇恩浩荡，领恩赏银。贾府是世袭贵族，享受祖上传下的福利。过年前派贾蓉领回恩赏银，不为贴补家用，只为领受浩荡皇恩。“小黄布口袋”，黄色是贵色，皇家专享。一望便知，来自宫里。
贾蓉笑说，“……。光禄寺的官儿们都说问父亲好，多日不见，都着实想念。" 贾珍笑道：“他们那里是想我。这又到了年下了，不是想我的东西，就是想我的戏酒了。"
贾珍作为贾家族长，年前需要操心的事可不少。从父子对话中可知，贾珍还要张罗打点。送礼、请客，必不可少。
“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡，鸭，鹅各二百只，风鸡，鸭，鹅二百只，野鸡，兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛，松，桃，杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷，牲口各项之银共折银二千五百两。外门下孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。”
《红楼梦》作者曹雪芹，祖上是包衣，从东北发迹。祖上在东北有田庄，每年过年前，是田庄交租子的时候。反应在贾府，就是备办年货了。
这次是老庄头乌尽孝，从遥远的东北关外，跋涉了一个多月，才来到贾府。送的东西相当不少，但贾珍还是表示不满意。说是“跟他打擂台”。有点像今天的“打太极”说法。
清朝人喜欢吃鹿肉，有的还喜欢喝鹿血。比方咸丰，以为是大补的。仅猪肉就分成很多种，“暹猪、汤猪、腊猪、野猪、龙猪”，表明吃法不同。
另有海鲜、干果、杂粮、碳。还有宠物鹿、兔等。为了哄小爷小姐们高兴。做个佃户，还需要这样的细心。
拿到这些货物，贾珍开始忙起来。他要把东西往下分。分年货，分给什么人，怎么分？
贾珍道：“我这东西，原是给你那些闲着无事的无进益的小叔叔兄弟们的。那二年你闲着，我也给过你的。你如今在那府里管事，家庙里管和尚道士们，一月又有你的分例外，这些和尚的分例银子都从你手里过，你还来取这个，太也贪了！
贾芹闻风而至，想要分得年货。贾珍很不客气地说落他一顿。也就是，只有那些没有“进益”的，也就是没有收入的，贾家子弟，才可以领到东西。贾芹，只能“领一顿驮水棍去”。就是一顿棍棒。
已到了腊月二十九日了，各色齐备，两府中都换了门神，联对，挂牌，新油了桃符，焕然一新。宁国府从大门，仪门，大厅，暖阁，内厅，内三门，内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般。
除夕的前一天，准备工作达到高潮。贴春联，换门神，油桃符。府中红彤彤的光亮，一派喜庆祥和气氛。
可以看出，大户人家过年，可能更加操心。需要花钱打点的地方，很多。作为大家族族长的贾珍，倒比平常人家更操心些。
