日本文化与中华文化虽然息息相关，但对于某些传统，他们好像更坚持将它保存下来，像是在表扬什么似地应用于日常生活中。经常在日本商店里见到的灯笼，就是一个最明显的例子。
日本人热爱灯笼的程度似乎比中国人更甚，东北青森县每到盛夏八月就会举行「大灯笼节」，用竹子、木头和纸，制作各种武士模样的大灯，游行的人边打鼓边跳舞。当地还有一座灯笼村，在这里看得到各种非圆筒状的灯笼造型，虽然台湾在庆祝传统节日时也会张灯结彩，但对于灯笼的热爱跟日本人比起来仍有差距。
除了神社和商店经常可见各式灯笼，商业头脑发达的日本人，当然懂得利用老传统变成新商品。位于神奈川县西南部的小田原，因曾是古代东海道的驿站城镇，行经此地的旅者众多，当地做灯笼的人也跟着多；为了让旅人方便携带，他们甚至还发展出可以折迭收纳的新灯笼款式。
这项技艺可没失传，小田原灯笼还是神奈川百大名产之一，对于商业趋势掌握的能力，日本人真可说是世界翘楚。
十年前第一次去日本旅行时，发现知名商店街上都会贩卖印有当地城市或景点名称的小灯笼，像大阪城、东京雷门、京都清水寺…等，那是标准做给观光客的灯笼商品。当然实际上的用途也有，点了蜡烛挂起来就能照明。
最近几年再去日本旅行时，发现这样的小灯笼少了许多，而吊挂在各店家里里外外作为招牌的灯笼，十年来依旧处处可见。壽司店會掛「鮨」的燈籠，居酒屋會掛「焼酎」和「焼鳥」的燈籠，看到印有「ラーメン」燈籠的拉麵店，我會感到十分開心，馬上就衝進去點一碗來吃！
清水寺旁名產店大多會掛「八ツ橋」(京都特製甜點，三角形)的灯笼，有次在京都街頭散步，還能發現路邊掛著一個印上「風流」的白色燈籠，讓人看了真是臉紅心跳(其實只是旅館的名字)。
这些形形色色的灯笼对商店来说，就是另一种别于压克力板的招牌。用书法体写上的字，看起来比计算机割字处理的压克力招牌来得亲切许多，风一吹起，灯笼也会跟着轻轻晃动，夜晚点亮后，迷蒙的色调看起来便更加迷人了。
